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“……”顾之源心中一震，为难地皱起眉，不知如何接话。旁人都道逸亲王不喜按常理出牌，今日，他是完全领教到了。
实际上，宋祁不是不喜按常理出牌，他只是不喜让看不惯的人顺心如意罢了。
目光微闪，顾之源在心中细细斟酌一番，正欲开口辩解，却见宋祁一摆手，宽容道：“罢了，侯爷，本王也不欲为难你，只是今日之事，本王想听听岳母大人的说法，而不是听你侯府众人的一面之词。”
“这……”顾之源沉吟。
一旁的太夫人见状，再也按捺不住心中焦急，开口道：“逸亲王殿下，项氏所犯罪行已是板上钉钉，证据确凿，您又何必听她胡言乱语，无理辩解？！”
“那又如何？”目光轻扫过太夫人，宋祁笑道：“本王愿意听，干太夫人何事？莫不是太夫人心中有鬼，是以才不敢让岳母大人开口？”说到最后两个字，宋祁双眼微眯，语调蓦然转冷，瞬间凌冽的目光逼得太夫人下意识后退两步，冷汗涔涔。
那目光太过锐利凌厉，带着无可比拟的威压，饶是太夫人这等精明干练，活了大半辈子的富有阅历之人，也不敢直视。
太夫人强自镇定，缓缓移开视线，暗暗咽了口口水，梗着脖子道：“老身一生坦荡，无愧于心，既然王爷要问，那便问吧！”
证据都摆在眼前，她自问没有冤枉项氏，也不怕逸亲王再行审问，她就不信逸亲王还能问出个子丑寅卯来！
说话间，太夫人一直单手按在心口的位置，压制着不知是被气得，还是被吓得狂跳的心脏，然即便如此，她的声音里还是抑制不住地带上了颤音。
太夫人是被激得干脆应下了，顾之源却是不易察觉地微皱了下眉头。
宋祁没有放过顾之源脸上稍纵即逝的表情，他弯唇一笑，渐渐缓和神色，淡淡笑道：“那就谢过太夫人了。”说罢目光满含深意地望向顾之源。
顾之源心中憋着一口气，心不甘情不愿地点了点头。
宋祁脸上的笑容加深，顾之源黑着脸长出一口气，一甩衣袖转身，吩咐：“给夫人松绑！”
“是，侯爷。”行刑的婆子急忙上去把绑在项氏身上的绳子松开，又把项氏嘴里的布条取了出来。
“安年！”项氏重获自由，一把推开松绑的婆子，踉跄着起身，大哭着扑向顾安年，哭倒在了顾安年怀里。
“母亲，没事了没事了。”顾安年抱住颤抖着痛哭不止的项氏，拍抚着她的后背轻声安慰，鼻子又酸又涩。
“岳母大人放心，此事本王定会查个清楚明白。”宋祁亦在一旁安慰。
然项氏只顾着嚎啕大哭，哭得上气不接下气，根本听不见去任何人的劝说安慰，顾安年无法，无奈地望向宋祁，宋祁微微颔首，示意她安心，而后转向顾之源，正色道：“侯爷，到底发生了什么事，还请侯爷如实相告。”
顾之源面沉如水，目光隐晦莫名，良久才对太夫人道：“母亲，此事还是由您来说罢。”
太夫人长叹一声，面色悲凉，点了点头缓缓道：“此事还要从前日说起。”
“前日午后，宋姨娘来给老身请安，因着宋姨娘身怀六甲，老身便赏赐了她一盒燕窝补身子，当时项氏也在，还捻酸拿醋说道了几句。当时老身并未将此放在心上，只是到了今日，宋姨娘在吃了老身赏的燕窝后，却突然闹肚子痛，更是见了红！”
说到这里，太夫人双目圆瞪，咬牙切齿，怒指项氏喝道：“一查之下，才知原来是有人在燕窝中动了手脚，加了有堕胎之效的红花进去！而那凶手，就是这毒妇项氏！”
七十一、证人
听着太夫人的指责，项氏更是痛哭不止。
顾安年本还想问问项氏事情的详情，然如今见她如此模样，连话都说不出来，更遑论是问话了。知晓问不出个所以然来了，顾安年只得拍抚着项氏的后背，尽量安抚她的情绪。
对太夫人痛心疾首的指控，宋祁没有理会，他脑中过了一遍太夫人的话，详细分析过后，他抓住其中的疑点，问：“本王有些疑惑，既然燕窝是太夫人赏给宋姨娘的，那太夫人又是如何发现凶手是岳母大人的？太夫人所言，可有证据？”
太夫人微怔，她原以为宋祁年幼失母，应该会对自己这样一个年老体弱的老妪心存恻隐之心，却不想宋祁不仅没有半点动容之色，反而毫不留情直指问题中心，当真是让她始料未及，措手不及。
怔愣过后，太夫人狠狠咬牙，暗斥宋祁绝情冷酷。
心中千转百回，面上，太夫人却是一派肃穆公正，目光凌然，肃然道：“王爷，老身断不会冤枉了项氏，这人证与物证俱在。”
说罢，对一旁的刘氏抬了抬下颌，吩咐道：“三媳妇，去把那丫鬟带过来！”
“是，母亲。”刘氏恭顺颔首，垂首出了内堂。
刘氏出去后，宋祁细细打量在场的所有人，见不仅三房的老爷夫人在，就连侯府的小姐少爷也在，顿时心头火气，同顾安年一样无法气定神闲了。
即便项氏有再大的过错，她也是侯府中少爷小姐们的长辈，是项国公府的嫡女，是五皇子的姨母，然顾之源与太夫人却全然不顾及项氏的颜面，当着众多晚辈的面。就体罚责骂项氏，这番举动，无疑是在打项氏的脸，打项氏背后所有人的脸！
他不信素来以严谨沉稳著称的顾之源会想不到这一点，可见此事是顾之源默许，更甚者，是顾之源一手促成的。
眸中寒光微闪，宋祁弯起一抹嘲讽的笑，心中另有了计较。
刘氏很快便领着一个小丫鬟进了内堂来，刘氏行了一礼。道：“王爷，母亲，人带来了。”待太夫人点了头，她便退到了一旁。
“奴婢参见……”丫鬟哆嗦着跪下，正欲行礼。太夫人摆手道：“免礼了。”
“王爷，这就是老身所说的人证。是宋姨娘院子里的丫鬟。就是她，看见了下药的凶手。”太夫人向着宋祁微微颔首行礼，随后沉下脸，厉声对那丫鬟喝道：“蓝花，当着逸亲王殿下的面，你老实将你所看到的一切再说一遍！”
名唤蓝花的丫鬟始终低垂着头。身子缩成一团，听了太夫人的话，她颤抖着向宋祁磕了个头，战战兢兢道：“奴、奴婢给王爷殿下请安。”
宋祁面无表情颔首。威严道：“抬起头来回话。”
蓝花畏惧地缩了缩脖子，眼角悄悄扫向一旁，随后才胆怯地抬起头来，“是，王爷。”
宋祁细细打量眼前的丫鬟，见其脸庞青稚，双眼澄澈，想来应不会胡编乱造，于是沉声问：“蓝花，你将你所看到的一切细细说来。”
蓝花颤抖着手紧捏着衣角，磕了个头，断断续续道：“回、回王爷的话，奴婢是、是在华越苑当差的丫鬟，今日申时前后，奴婢一时肚饿难忍，便、便悄悄去了厨房偷吃点心……”
说到这里，仿似想起了什么，蓝花脸上闪过惶恐之色，害怕地偷瞄了太夫人一眼，随后又接着道：“后来蓝菊姐姐突然进了来，奴婢惊慌之下躲到了灶台后面，然、然后，奴婢就看到蓝菊姐姐向宋姨娘的燕窝粥里下药，再后来……”
“好了。”宋祁抬手，打断蓝花的话。
听到这里，他已经大致知道到底是怎么回事了。
蓝花被打发了下去，宋祁沉吟片刻，转向顾之源，问道：“侯爷，你是因着查出那蓝菊是岳母大人的人，是以才笃定主使是岳母大人？”
顾之源面无表情地点头，“正如王爷所言，那蓝菊已承认项氏便是命令她下药的主使。”
宋祁微微颔首，表示了解，随后若有所思地皱起眉，踱步到顾安年身旁，轻声问：“七娘，你可知晓岳母大人与这蓝菊有何关系？”
众人听闻此话，顿觉莫名其妙，面面相觑，太夫人皱紧眉头，焦急出声：“王爷，顾安年一向偏帮项氏，她的话——”
宋祁看也未看太夫人，只抬手厉声道：“太夫人，本王并非在问你的话。”
太夫人一噎，只得狠狠瞪了顾安年一眼，吞下嘴里的话。
顾安年没有在意太夫人的话，她明白宋祁的意图，细细回想一番后，摇头回道：“妾身从未听闻母亲与那蓝菊有任何联系。”
附和般的，伏在顾安年肩上的项氏哭着不停点头。
见状，太夫人再次按捺不住，怒指顾安年，对宋祁急声道：“王爷，此女与项氏同样蛇蝎心肠，心狠手辣，以往不知暗地里帮着项氏做了多少见不得人的勾当，她的话不可信！”
“太夫人！”宋祁蓦地加重语调，突然转身面向太夫人，面沉如水地目光直视太夫人双眼，冷冽道：“七娘乃是堂堂逸亲王妃，圣上特封一品诰命夫人，岂容你如此无礼！”
太夫人呼吸一窒，脸上一阵青一阵白，好半晌后，终是咬牙低头，恭恭敬敬向着顾安年躬身道：“老身多有得罪，还望王妃娘娘恕罪。”
见太夫人向顾安年低头赔罪，侯府众人皆是一惊，面露畏惧之色。
顾之源见着向自己女儿卑躬屈膝的太夫人，顿时面色铁青，双拳紧握。尽管他怒火中烧，却不得不忍气吞声。
宋祁扫了眼面露屈辱，却没有站出来的顾之源，不由在心中鄙夷地嗤了一声。
收回视线，宋祁望向痛哭失声的项氏，低声问：“岳母大人，那蓝菊与你是否有关系？又是否是听从你的命令在宋姨娘的燕窝中下药？”
“我……我没有……没有……我真的没有……”听闻宋祁的问话，项氏从顾安年肩上抬起头来，泪眼朦胧，径直摇头否认。随着她的动作，本就散乱的发髻，更是凌乱不堪了。
顾安年忍着心酸，抬手将项氏黏在脸颊上的发丝拨开，又将她散乱的发髻理好，拿帕子拭干她脸上的泪水，语调轻柔道：“母亲，你不用怕，你把你知道的一切都说出来，王爷一定会为你主持公道的。”
她相信项氏不会蠢到派一个轻易就会将她供出来的人去下药，这很明显就是一个阴谋，为了陷害项氏。至于是何人的阴谋……她心中已有了猜测。
许是顾安年的安抚起了作用，项氏的情绪渐渐缓和下来，她哽咽着整理好狼狈的形容，深吸口气压抑住心中的悲戚，将泪水逼回去，向着宋祁福了福身，开口道：“王爷，妾身不知那蓝菊为何一口咬定是妾身指使，但妾身可以对天发誓，妾身与蓝菊没有半分关系！还请王爷明鉴，给妾身一个公道！”
最后两字带着决绝，可想项氏已伤透了心，要与永济侯府一拍两散。
“笑话！”几乎是项氏话音刚落，太夫人便厉喝一声，冷笑道：“你说蓝菊与你没有半分关系，那她手中为何有你的东西！”
说罢，太夫人甩出一只玉镯子，怒道：“你敢说这不是你房里的东西？！”
镯子骨碌碌滚到项氏脚边，项氏低头一看，惊得目瞪口呆，不敢置信道：“不……不可能……这镯子明明……”忽地想起了什么，项氏抬头凄声道：“是有人刻意陷害我！这镯子我早就已经赏给黄莺了！”
顾安年微皱起眉头，若是她没有记错，这黄莺就是李嬷嬷所说的曾向项氏下药，项氏如今最为信任的那个丫鬟。
“哼，你说你赏给了你房里的黄莺，可有人作证？”太夫人不屑冷哼。
她不能对顾安年如何，但是对项氏，她可以毫不顾忌。
“这……”项氏哑口无言。
她把镯子赏给黄莺时，并无其他人在场，如今，她确实无法证明自己的清白。
见项氏支吾说不出话来，太夫人眼中闪过得意之色，傲然道：“项氏，念在你为侯府育下子嗣，操持家务这么些年没有犯下过错的面子上，老太婆给你一个机会，只要你能找到证人，证明你的镯子确实赏给了黄莺，老身就立即放了你！”
这话说得宽容，表面是给项氏机会，然那强势的语气，却是笃定了项氏寻不到证人，隐隐带了嘲讽之意。这样虚伪的宽容，让宋祁与顾安年都不由皱起了眉。
“我……这……”项氏六神无主，绞尽脑汁也想不出法子来，只得求救地望向顾安年。
顾安年给了她一个安抚的眼神，见太夫人又要开口，立即抢先一步道：“既然母亲说镯子赏给了那名唤黄莺的丫鬟，那为何不传那黄莺进来问话？”
闻言，太夫人虽心中千百个不愿，却碍于宋祁在场，最终不得不听从了顾安年的话，命人去传了黄莺过来。
太夫人心中恨恨想着：待揭穿了顾安年的恶毒面具，看逸亲王是否还会护着这小贱人！
七十二、揭穿
在传召黄莺