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也愿意随时听候杨家堡和总舵主的调遣。请您稍等一下，花大爷马上就会来隆重迎接你的。”
随后，他再次向肖曦拱拱手，抱起石台上的验令盒，飞身跨上马背，往洞子里飞驰而去。
待罗管家去远后，肖曦将那个守洞口的邓连长拉到一边，偷偷塞了一把钞票在他的裤袋子里，然后低声问：“老哥，我想请教一下：为什么罗管家刚刚说柳家、白家现在都不听杨家堡的号令了？”
邓连长现在已经知道肖曦是总舵主的信使，便不再推却他的钱，先向肖曦道了谢，然后说：“我也是道听途说，不知道是不是真的：据说，自从杨家大儿子杨应龙神秘失踪、老堡主杨正坚又闭关修炼后，临时执掌杨家堡和无极门事务的二儿子杨应彪，能力很差，武功平平，加之又与他的叔叔杨正强争权夺利，导致杨家堡内斗不止，堡内一片混乱。
“而黑风山的柳家，趁着杨家渐渐衰败的机会，联合黑山毒刺组织，侵袭白家堡的地盘，抢夺白家堡的家产，渐渐将白家堡置于自己的控制之下，又几次故意违抗杨家堡的号令，杨家堡却根本无法管束他们。
“于是，柳家人的胆子越来越大，开始公然与黑山毒刺组织勾结，干起了绑架、谋杀、制毒贩毒、开设赌场等违反无极门宗门规矩的恶事，还多次派人到我们花家堡来，想拉我们下水，但每次都被佘神君严词拒绝了。
“我还听谷内的兄弟说：这次佘神君突然发病，据说就是被柳家的人派了混元功高手，以谈判为名接近佘神君，突然用‘烈焰掌’攻击佘神君。老人家没有防备，一下子被打成了重伤，现在都不能理事。”
肖曦听说佘神君是被柳家的人用“烈焰掌”打伤的，这才知道为什么花家堡现在如此戒备森严，原来是出了这样的大事。
就在这时，洞内忽然传来“呜呜哇哇”的喇叭和唢呐声，好像还有笛子、锣鼓之类的乐器，就像农村里娶亲一样。
小头目有点惊讶地竖耳听了听洞里的乐器声，然后用羡慕的语气对肖曦说：“尊长，您可真有面子。花大老爷动用花家堡全套乐器来迎接您了，这可是迎接贵宾的最高礼节！”
肖曦等人听那个小头目说花志英动用了花家堡全套鼓乐来迎接他们，赶紧从房间里出来，站到了山洞门口。
几分钟后，一队人马从山洞里走了出来。
最前面是一匹高头大马，这匹马雕鞍彩辔、装饰华丽，马上的人身着锦袍，温文尔雅，笑容满面，猛一看就像电影电视里那些古代风流儒雅的书生。
不用说，这个儒雅书生模样的人，肯定就是花家堡现在的大老爷花志英。
在花志英身后，还有几匹马。紧跟在花志英后面的那匹马上，坐着一个身材瘦削、两颊无肉、目光阴鸷的中年人，也跟花志英一样，穿着一套中式袍褂，不过颜色是黑色的，一看就是师爷一类的角色。
在管家模样的中年人身后，马上的人都穿着黑色的皮衣皮裤，头缠红布，脚蹬马靴，每个人肩上都挎着一把冲锋枪，应该是花志英的贴身护卫。
再往后，就是一些吹鼓手，有的在卖力地敲锣打鼓，有的在鼓着腮帮子吹唢呐和笙箫，一时间鼓乐喧天，笙箫盈耳，洞门口热闹非凡。
花志英下马后，摆摆手令乐队止乐，然后对肖曦等人抱抱拳，笑容满面地问：“请问哪位是杨总舵主的信使？在下花家堡花志英，特来恭迎！”
肖曦忙拿出那块玄元令，也对他抱抱拳，说：“花大爷好，在下肖曦，是无极门杨家的门外弟子，今日奉令前来花家堡拜，访佘神君和两位花大爷，并有要事请佘神君老夫人帮忙。花大哥如此盛情相迎，在下受之有愧！”
说着，为了表明自己的身份，他主动将手里的玄元令递给花志英，请他过目。
花志英接过那块玄元令，仔细看了看，递还给肖曦，笑道：“肖老弟一表人才、英气勃勃，令人一见就油然而生亲近敬仰之意，怪不得能够成为总舵主的信使。幸会，幸会！”
随后，他对后面一招手，几个护卫牵着六七匹马过来，花志英请肖曦他们上马，然后又是鼓乐齐鸣，一行人往洞内而去。
肖曦一路观察这个通往百草谷的唯一通道：约三米宽、十余米高，地面被修整得非常平坦，有点像没有硬化的乡村公路，可以三匹马并行。
走了大约一刻钟后，眼前豁然开朗：只见一个大山谷横亘在眼前，一直往里面延伸，根本看不到尽头。
肖曦知道：这就是著名的百草谷了！
第183章 百年世家
肖曦骑马走出洞口后，仔细地观察了一下百草谷的地形，只见在距离洞口两里路左右的谷地正中，一座山岗突兀而起，将通往山谷里面的大道一分两半。
山岗不高，呈馒头状，上面有一座城堡，外面是高高的围墙，围墙上可以站人，还有很多射击孔，可以看到墙上架设的机枪和其他武器。
城堡里面，是鳞次栉比的高楼大厦，都是粉白墙、琉璃瓦，雕梁画栋，富丽堂皇不用说，这肯定就是有名的“花家堡”。
一路上，肖曦都在思考和判断：从花志英的衣着打扮以及那些充满了华夏民族特色的鼓乐来看，花家很可能是几百年前从中原迁徙过来的，并且一直保存了华夏民族的文化和风俗……
跟着花志英走进一个宽大的会客厅后，肖曦再次应证了自己的判断：在这个装饰得古朴典雅的会客厅里，两边悬挂着长幅对联，都是一些著名书法家的墨宝。对联两边，还有一些华夏古诗词摘录条幅。
会客室的家具也充满了华夏民族特色：古色古香的八仙桌、蒙着虎皮的太师椅、青花瓷茶具，在一张书案上，还摆放着文房四宝。
花志英招呼肖曦等人坐下后，有两个侍女模样的古装女孩子端着茶盘出来，半跪着给肖曦他们奉上了茶水，然后默不作声地退出去。
肖曦见花家堡处处透出古意，忍不住含笑动问道：“花大哥，我也跑过不少地方，但像贵堡这样完整地保存了华夏古文化风俗的地方，却很少见。请问：花家尊祖是不是来自中原？”
花志英诧异地看了他一眼，问道：“肖老弟，你是杨家堡的弟子，难道不知道我们无极门四大宗门的历史渊源？”
肖曦尴尬地笑了笑，说：“花大爷，实不相瞒，在下是杨家堡的门外弟子。我师父虽然是杨家的人，却并没有向我介绍过师门的具体情况，所以对杨柳白花四大宗门的历史一无所知。”
花志英知道现在杨家、柳家、白家都有子弟外出传授无极混元功，那些习练过这门功夫、但又不属于四大宗门子弟的异姓徒弟，就称为“门外弟子”。
因此，他猜测肖曦可能是杨家堡哪位宗族子弟在外面收下的徒弟，他不知道无极门的渊源和历史，也情有可原。
于是，他简单地介绍说：“肖老弟，我们杨柳白花四大家族，老祖宗都是中原人，是在南明永历年间迁到缅北来的。自此以后，我们四大宗族就在天苍山、黑风山、百草谷一带繁衍生息。
“因为我们四大家族居住的地方，都是一些偏僻闭塞的化外之地，外面的东西很难影响到我们的风俗，因此，三百多年来，杨柳白花四大宗族一直沿袭晚明风俗。现在虽然有所变化，但传统的东西一直保存着。”
肖曦本来还想问问四大宗门与晚明皇室尤其是永历帝朱由榔的关系，但知道这可能牵涉到四大宗门的秘密，所以最终还是忍住了没有追问。
花志英也及时转移了话题：“肖老弟，听罗管家说，你是来拜访家母的，还说有重要事情要她老人家帮忙，到底是什么事？”
肖曦忙指指萎顿地坐在旁边椅子上的沈诗瑶，说：“花大爷，这位沈姑娘是我的亲戚，被人下了冰蚕蛊。我今天带她来，就是想请佘老夫人为她解除蛊毒。”
花志英皱皱眉头，不解地问：“是谁给她下的蛊？冰蚕蛊是花家堡独门绝技，除了家母和我三个妹妹，谁也没有养蛊下蛊的技术，这位沈姑娘怎么会中蛊的？是不是搞错了？”
肖曦听花志英也说只有他母亲和妹妹有能力下冰蚕蛊毒，更加确信谢本虎的分析是正确的：沈诗瑶确实是柳子达的老婆花仙芝下的蛊。
不过，为了不让花志英难堪，他还是很委婉地说：“花大爷，实不相瞒：这位沈姑娘的父亲，与您的妹夫、柳家堡的柳二爷柳子达有很深的仇怨。柳子达曾经多次雇请杀手去谋刺这位沈姑娘，但每次都没有得逞。所以，我们怀疑：这次沈姑娘所中的冰蚕蛊毒，很可能是柳子达指使您的妹妹下的。”
花志英听肖曦提及柳子达和花仙芝，脸上露出嫌恶的表情，点点头说：“原来是这样，看来，这两个人现在不仅没有悔改，反而变本加厉了。肖老弟，你应该也知道：早在十几年前，我父亲就宣布与花仙芝断绝父女关系，并永远不许她和柳子达踏进花家堡一步。所以，这两个人现在已经于花家堡没有任何关系。他们做下的恶孽，花家堡开不承担任何责任。”
肖曦点点头说：“花大爷，这件事我知道，柳子达和您妹妹的恶行，与花家堡没有任何关系。但是，沈姑娘的冰蚕蛊毒，这世界上除了给她下蛊的人，只有佘老夫人能够解除。所以，我就冒昧地带她进谷来求救了，请佘老夫人大发慈悲，救沈姑娘一命。”
花志英点点头，说：“你们在这里稍等，我去请示一下我的母亲。”
待花志英匆匆走出会客厅后，余得水很奇怪地问：“肖总，外面那个邓连长不是说现在花家堡是花二爷管事吗？怎么我们一直没看到他？”
肖曦摇摇头说：“这个我也不清楚，也不好问花大爷，也许他是有事外出了吧！”
沈诗瑶疲倦地坐在椅子上，眉头紧皱，低声问肖曦：“佘神君会给我治疗吗？我现在又开始难受了。如果她不愿意给我治疗，你干脆一刀杀死我算了，这难受的滋味真的生不如死！”
肖曦忙抓住她冰凉的小手掌，低声安慰她：“你放心，我手里有无玄元令，代表的是无极门至高无上的权威。佘神君虽然与我们素不相识，但也许她会看在这块玄元令的面子上，出手搭救你的。”
他嘴上虽然这么说，其实心里没一点底：虽然他手里有玄元令，但是，花志英等人一直是将自己当做无极门总舵主的信使看待的，等下如果他们知道自己根本就不认识杨正坚，也根本不是什么信使，会不会怪罪自己？
他刚想到这里，一个身穿黑色护卫服的男子匆匆走进会客厅，对肖曦打一拱手，朗声说：“老夫人恭请总舵主信使到颐年堂会面，请您跟我来。”
肖曦忙跟在黑衣人后面，走出会客厅，后面是一个下花园。穿过花园里的甬道，迎面是十几级汉白玉台阶，迈上台阶后，便看到了一个古色古香的厅堂，上面悬挂着一块黑匾，匾上写着三个鎏金大字：“颐年堂”。
在“颐年堂”门口，有两个手持冲锋枪、腰悬刀剑的黑衣护卫笔直站在两边，目不斜视，看上去比古代皇宫里的带刀侍卫还要冷峻威严。
那个传令的黑衣护卫掀开悬挂在门上的竹帘，对肖曦说：“信使请进！”
肖曦迈步进去，往里面一看，只见这间厅堂并不大，两边都是卧房，正北方摆着一张红木太师椅，椅子上坐着一个须发如银的老太太。在老太太身边，一左一右站立着两个身穿古代服装的年轻女子，一个手里拿着扇子，一个捧着一碗茶，估计是老太太的丫鬟。
与门口一样，厅堂的左右两边也雁翅般站立着两排身背刀剑、腰插手枪的黑衣护卫，个个虎背熊腰、脸色冷峻，给人一种威压的感觉。
而先期进来通报的花志英，此刻正默不作声地站在老太太身边，微微躬着腰，脸上看不出任何表情。
肖曦感觉到这厅堂里的气氛非常压抑，于是便走近几步，对坐在椅子上的老太太拱手行礼，朗声说：“杨家堡门外弟子肖曦，参见佘老太君！祝老太君福如东海长流水，寿比南山不老松！”
肖曦完全不懂古代参见长辈的礼仪，只好学着电影电视剧里面的场景，对佘神君行了一个不伦不类的拱手礼，说了几句不伦不类的祝福话。
佘神君微微颔首，用比较虚弱的语气说：“多谢信使吉言！英儿，给信使看座！”
花志英答应一声，从旁边搬出一条凳子，摆在西侧，请肖曦坐。
肖曦见花志英都恭恭敬敬地站着，生怕自己坐下失礼，忙说：“老太君，在下是后生小辈，站着说话就是，不必坐。”
佘神君摇摇头说：“你是杨总舵主的信使，是尊客，但坐无妨！”
肖曦听她这样说，只好在椅子上坐下来。
佘