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“谢谢，纳西莎。”艾琳腼腆的低下头应答，又抓住机会问，“我不知道是否有幸见到马尔福先生和夫人，我带来了一点儿小礼物？”
纳西莎微微眯起眼睛看着艾琳，却没有露出任何特别的情绪，只是又靠近了一些轻声说：“别紧张，今天父亲和母亲都不在，这个晚宴是卢修斯和我的。”
闻言，艾琳温和的微笑，声音中又带了一点儿恰到好处的遗憾，“那真是太可惜了，请你帮我转交这份小小的礼物吧。”说着，递上早就准备好的银绿色包装盒。
纳西莎接过来，又抱了抱艾琳，“感谢你的礼物，爸爸妈妈一定会喜欢的。”
毕竟是今天的女主人，纳西莎也不能在艾琳身边待得太久，只陪她说了几句话便赶着去招呼别的客人，又只留下艾琳一个人。
无论如此，这样的环境都让艾琳感觉有些格格不入，百无聊赖的看向窗外，目光却陡然定格在一处。是她的错觉吗，竟然会看见西弗勒斯！？
然而下一秒，仿佛是为了向艾琳证明不是错觉，作为晚宴男主人的卢修斯？马尔福已经迎了上去，很热情的把西弗勒斯领了进来。
眼看着那个惯穿黑衣的少年越走越近，艾琳忽然手足无措起来，连两只手该摆在什么地方都失去了判断。
好在艾琳并不是今天晚宴的主角，所以她短暂的失神和慌乱并没有被任何人注意到。
艰难的调整好自己的情绪之后，艾琳又忍不住看向西弗勒斯和马尔福所在的方位。他们两人正在和另一位客人交谈。不过更准确的说，应该是马尔福和那位客人在交谈，西弗勒斯只是站在旁边聆听。他今天虽然也穿着黑色的款式很简单的礼服，但身上那种深沉严肃的气质却和在霍格沃兹的时候很不一样，不管旁人怎么想，艾琳觉得那真的很迷人。
许是因为她的目光太过专注，终于引起了马尔福和西弗勒斯的注意，两个人同时看过来。前者眼前一亮，后者仍然面无表情。
既然已经被抓包对视，艾琳也不好置之不理，于是露出了一个得体而文雅的微笑，并且点了点头，毕竟卢修斯？马尔福是今天晚宴的主人。
不过艾琳怎么也没有想到，卢修斯怎么就从自己纯属礼貌的微笑里看出了别的内容，匆匆结束了与上一位客人的交谈，并且不知道和西弗勒斯说了些什么，两个人一起走过来。
温暖逐渐从身上褪去，艾琳看着向自己走来的两个人，脸上尚未退却的微笑僵硬起来，猛然生出一种转身逃走的冲动。好在最后理智提醒了她，没有让她做出这样不得体的事情。
“很高兴见到你，艾琳小姐。”卢修斯走过来，很有分寸的对艾琳微笑寒暄。
“我也是，马尔福先生。”艾琳尽量摆出最适合的微笑，眼角的余光却情不自禁的瞥向西弗勒斯。
不知道是注意到了艾琳的目光还是无意，卢修斯旋即把西弗勒斯介绍出来，“我相信艾琳小姐对这位斯内普先生还是有印象的，毕竟二位都是斯莱特林同一届的优秀学生。”
艾琳顺势看向西弗勒斯，礼貌但绝不过分的回答：“确实，斯内普先生很优秀。”
“艾琳小姐才是各个学科的佼佼者。”话题已经延伸到自己身上，西弗勒斯终于无法再沉默下去，于是颇有绅士风度的回应了一句。
悦耳如大提琴的声音顿时让艾琳有些心猿意马起来，她还不待回答，卢修斯却忽然说：“对不起，二位，我想我得失陪一下了。”说完，又匆匆走向门口迎接新的来客。
尴尬，气氛绝对的尴尬。
艾琳脸上的笑已经僵了，完全没有想到会出现这样的状况。
小心翼翼的看了看自己身边这位先生，艾琳颇有一种“无语问苍天”的感觉，她明明没有想趁机接近他的，怎么就发展成这样了呢？
“艾琳小姐不用这样一脸和巨怪站在一起的表情，我这就离开。”显然，艾琳被误会了，某人很“体贴”的说。
无论如何，艾琳都不希望这个误会继续下去，于是忙开口申辩：“斯、斯内普先生你误会了，我……”眼看着西弗勒斯还是不为所动，艾琳情急之下直接扯谎，“请等一下，我想和你一起讨论一下魔药！”
最后两个字显然触动了西弗勒斯，让他的脚步稍顿，然后不情不愿的折返回来。
看着他走出来，艾琳终于松了一口气，然后才诚恳的解释：“我刚才真的不是那个意思……”
“不知道艾琳小姐想和我讨论什么魔药？”西弗勒斯淡淡的打断她。
呃……艾琳一时噎住，她刚才那是急中生智，现在该怎么办？
看着西弗勒斯越发怀疑和不耐的眼睛，艾琳则是越发的焦急，好在最后一刻终于再次生出急智，想到了自己最近在看的书，于是一本正经的说：“我最近一直在看有关魔力增长剂的论文……关于魔力增长剂的效用时间，不知道斯内普先生有什么想法？”
就目前看，魔力增长剂这种魔药只能在极短暂的时间内提高使用者的魔力，而且极为不稳定，所以很少有人在实际生活中使用，大多数时候还是用于实验（注1）。
西弗勒斯的眼睛短暂的亮了一下，然后又飞快的恢复平静，轻咳了一声说：“艾琳小姐对改良魔力增长剂也有兴趣？”
艾琳不笨，立刻就听出了西弗勒斯话里的意思，没想到这么巧两个人正在看同一类型的书。眨了眨眼睛，艾琳轻笑了一声，然后认真的回答：“我觉得魔力增长剂的效用和繁复的熬制过程有很大关系，熬制过程中细节的改变是影响增长剂效果的一个重要因素。”
这句话说完，艾琳瞬间就感觉到西弗勒斯的气场改变了，黑曜石般的眼睛里绽放出璀璨的光亮，果然不愧是最爱魔药的人。
“我认为……”短暂的停顿一下，西弗勒斯便围绕着这个话题开始侃侃而谈。
与自己一直想亲近的人讨论自己喜欢的话题，这自然是一件好得不得了的事情。艾琳最初还有些紧张不安，但是渐渐就被西弗勒斯独有的醇厚声音带入了神奇的魔药世界，放下了所有杂念。
两个人一样的专注，以至于没有注意到晚宴什么时候正式开始，周围的人什么时候纷纷走进舞池。好在他们都不是今天的焦点，所以即使站在同一个地方交谈了整个晚上也没有人注意，直到晚宴临近结束。
“看来两位今天过得很愉快。”纳西莎挽着卢修斯的手臂款款走来，脸上保持着优雅动人的微笑。
艾琳恍然反应过来，有些讪然的看着纳西莎和卢修斯，“是的，非常感谢二位的招待。”
卢修斯和艾琳并不十分熟悉，所以只是点头笑了笑，转而看着西弗勒斯，脸上流露出一种闪烁莫名的笑意，“看来我的朋友过得也非常不错，不是吗？”
感觉到身边的气息瞬间又冷清严肃起来，艾琳暗自叹了一声，乖觉的选择了沉默。
“是的，这个聚会比我想象得要有意义。”西弗勒斯如此回答，但是声音不辨悲喜。
卢修斯微微眯起眼睛看着西弗勒斯，间或又看了艾琳一眼，最后语带笑意的说：“我很高兴得到这样的评价。不过我还有一个小小的请求，不知道你能不能答应？”
不管西弗勒斯心里到底是怎么想的，但总不能直接拒绝主人家的“小小”要求，只能耐着性子回答：“我很荣幸能够帮助您。”
“既然如此，”卢修斯与纳西莎相视一笑，然后分别看着西弗勒斯和艾琳，“请你帮我们把艾琳小姐送回家，我们这边实在有太多的事情需要处理。麻烦你了，西弗勒斯。”
【注释】
注1：关于魔力增长剂，有不符原著的部分敬请谅解。
part 26
水晶大吊灯在头顶散发着璀璨的光芒，与窗外夜色形成了最鲜明的对比。
艾琳愕然的看着卢修斯，脑袋里乱成一团，但还是本能的转过头去看西弗勒斯。卢修斯和纳西莎也在等着他的回答，所以在场所有的目光一时间都聚集在了西弗勒斯的身上。
小幅度的皱了皱眉，西弗勒斯直接忽视掉卢修斯，专注的看着艾琳，只是这种专注只是出于绅士风度和礼貌，“不知道艾琳小姐是否给我这个荣幸？”
黑曜石般的眼睛在淡黄偏白的灯光下折射出另一种近乎魔魅的光，另配着独特的大提琴声线，都让艾琳一阵恍惚。但即使没有思考，她还是毫不犹豫的点头，“当然，麻烦你了。”
入夜之后，街上几乎没有什么人，只有两侧昏黄的路灯将人影拉得很长很长。
艾琳暗自盘算着，从马尔福庄园回自己家步行也不过二十分钟左右，不由得有些遗憾，心道如果距离再远些就更好了。但是艾琳马上又想到如果距离更远，那么无论是卢修斯还是西弗勒斯也都不会做出现在的决定了。所以想到最后，艾琳还是很庆幸自己家和马尔福庄园这段恰到好处的距离的。
两个人一路走来并没有说太多的话，几乎都在沉默。艾琳只是偶尔看一看留在地上的影子，因为角度的关系，两个人影仿佛亲昵的依靠在一起，没由来的让艾琳感觉到一阵甜蜜和温暖。
和喜欢的人一起，即使再长的路也会变得很短，更何况是本来就很短的路。艾琳觉得只是一瞬间的功夫，竟然已经到了自己家门外。
“谢谢你送我回来，斯内普先生。”即使再留恋，艾琳也不得不停下来，转过半个身对西弗勒斯礼貌温柔的微笑。
西弗勒斯依然是严肃无波的表情，只是目光在艾琳的庄园上意外的流连了一会儿，方才对艾琳说：“艾琳小姐客气了，这是我的荣幸。另外，不知道我以后是否可以写信给艾琳小姐继续探讨魔力增长剂的问题？”
有那么一瞬间，艾琳甚至怀疑自己的听力出了问题，西弗勒斯竟然主动提出要给自己写信！？但是接触到西弗勒斯的眼睛，艾琳立刻就反应过来，文雅的笑道：“我很高兴斯内普先生愿意把我当做可以探讨问题的朋友，我很期待收到您的来信。”有这样好的机会，艾琳自然也不在乎小小的利用一下，于是直接把两人的关系归为朋友。
西弗勒斯仿佛没有听出艾琳这句话的问题，郑重的点一点头，“既然如此，请容我告辞。”
“晚安，先生。”借着昏暗月光的掩饰，艾琳毫不掩饰的把温柔的目光深深的投落在西弗勒斯身上，一直到他的背影消失在茫茫夜色中。
收回目光，艾琳忍不住抬起头看了看挂在空中的一弯弦月，最后终于欢喜的笑着，同时喃喃自语：“今天真是一个再美好不过的夜晚……”
轻松惬意的暑假时光总是过得特别快，在艾琳殷切的期盼中西弗勒斯写的第一封信终于被猫头鹰送到了她的手中。
接过这份标准的巫师信件时候，艾琳的手指分明是微微颤抖的，说不清是激动还是紧张。魂不守舍的喂了来送信的猫头鹰一些零嘴之后，艾琳下意识极小心的拿着信以平生最快的速度走向书房，甚至忘记了她身为一个女巫是完全可以使用幻影移形的。虽然魔法部规定霍格沃兹在校学生假期不可以使用魔法，但是这条规定对艾琳这样可以自如使用无杖魔法并且有家养小精灵在身边的女巫是完全没用的。
走进书房之后，艾琳忙不迭的关上门，然后依然小心的把信封拆开，手法细致到连信封都没有破坏，这个信封也是她要仔细珍藏起来的物品。
放在信封里面的的雪白信纸被艾琳轻轻展开，赏心悦目的字体跃入眼帘。虽然信的内容很短，虽然这么短的内容除了几句例行的问候之外只剩下关于魔力增长剂的研究问题，艾琳还是忍不住满心的欢喜和幸福。
将信纸拿在手上看了一遍又一遍，直到几乎能流利而一字不落的背出上面任何一句话，艾琳才恋恋不舍的把信纸放下来，找出自己的羽毛笔和信纸开始回信……
西弗勒斯从来没有想到，回信会这么快。如果他没有记错，明明今天中午才把信寄出去，而现在才是傍晚，回信竟然已经被一直雪白可爱的猫头鹰带了回来。
怀着惊疑莫名的心情，西弗勒斯打开艾琳的回信阅读起来。
致斯内普先生：收到您的信让我感到由衷的高兴，不知道你的暑假过得是否愉快？我已经仔细的阅读了您在信中提到的有关魔力增长剂的问题。只是我觉得如果不能亲身熬制魔药，只是单纯的阅读和论证并不能确定任何事情。所以，我在此冒昧的恳请您抽时间来我家针对你在信上提出的问题进行实践，我相信实践可以证明您的想法并且期待能亲眼见证这一切。另外我也有一些关于魔药的问题希望能和您当面探讨。如果您不反对我的提议，请回信告诉我你什么时候可以给我招待你的荣幸。——您忠实的朋友：�