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孙曼莉约徐瑛华出来见面，要谈的所谓生意依然与程家的财产有关。虽然她已经不可能通过孩子来打争产官司分走一杯羹，但是她的堂弟孙威却另外替她出了一个主意。
孙曼莉的堂弟孙威从小就不是什么好鸟，一直是个令人头痛的问题少年。问题少年长大后，长成了流氓青年一个，做了不少偷鸡摸鸡打架伤人的坏事。最近他拜了一个所谓的大哥后，更是坏出了新档次新水平。
孙威跟的那个大哥江湖上人称彪哥，少年犯出身，蹲监狱像进姥姥家一样频繁。今年年初刚结束了几年刑期出来，上个月就招兵买马收了几个小弟做了一单买卖——筹划并绑架了一个香港商人的儿子。
那个香港商人在香港是开海味店的，这些年把生意扩展到了内地，在h市也开了两家海味铺。经营生意的同时，他也不能免俗地找了一个年轻美女当外室，过起了家外之家的生活。那个女人不光长得漂亮肚皮还争气，同居一年后就为他生下了一个大胖小子，而他的发妻之前一连生了三个都是女儿，可把他给乐坏了，把宝贝儿子看得比眼珠子都要重要。
那个港商的外室曾经和彪哥有过一腿，他坐牢后才另跟了别人。彪哥出来后，得知昔日情人如今傍上了金主，又听说那个香港商人十分宝贝这个独子，他意识到有财可图。找机会见到旧情人后，他以利诱之说服她与自己联手合作，把儿子平时接送幼儿园的时间路线都告诉他，由他带人从司机和保姆手中抢走了年仅三岁的孩子，然后打电话索要五百万赎金，并威胁不准报警，如果报警就立即撕票。
有着这样血腥的威胁，再加上又有那个外室假装担忧地猛吹枕边风，香港商人果然没有报警。五百万虽然数目不算小，但他并不是拿不出来。权衡一番利弊后，只要宝贝儿子可以平安归来，他就宁可破财消灾。
就这样，彪哥十分顺利地就拿到了赎金五百万。他守诺分给了旧情人两百万，那女人也很高兴：“平时想从那个阿叔手里要一点钱就像要他的命一样，现在一下子就到手两百万。彪哥，你说得一点没错，利用儿子逼他拿钱果然是最有效的办法。”
剩下的三百万，彪哥自己留了两百五十万，另外五十万用来打发弟兄们了。在这场绑架行动中，孙威作为左右手为彪哥鞍前马后的效力，彪哥特别厚赏了他二十万，其他三个小弟则是一人十万。孙威这辈子还从没见过这么多钱，只是绑了一个小孩并迷昏他守了两天，就到手厚厚的二十扎百元钞票，这让他觉得这种钱真是太好赚了！贪心地还想赚更多。而怎么样赚更多呢？他打算有样学样地也找个有钱人绑上一票。有了这个念头，他马上就想到了程家那对刚刚继承了大笔财产身家过亿的母女俩。
因为堂姐孙曼莉的关系，孙威对程家的情况比较了解。也曾经寄希望于堂姐能凭借腹中程厚德的遗腹子发上一笔财，好让他也跟着沾沾光。可惜计划赶不上变化快，一个恶性葡萄胎粉碎了孙曼莉的一切美梦，现在不仅被她视为提款机的胎儿没有了，她还要在清宫手术后做化疗来防止癌变。总之是偷鸡不着蚀把米了。
满心想要母凭子贵打争产官司，到头来却功亏一篑，孙威深知孙曼莉在这方面的满心不甘，便特意找上门去跟她商量自己的新计划。他把彪哥里应外合顺利到手五百万的例子摆出来，信心满满地说：“怎么样？姐，我这个办法不错吧？有钱人都不在乎钱了，只要人能平安回来，钱又是他们能拿得出来的数目，要多少给多少，比你跟他们打官司争财产还要爽快得多。”
孙威描绘出来的“钱景”，让孙曼莉实在无法不心动。胎儿变成了葡萄胎后，她不仅空欢喜一场，还要花一大笔钱来治病，这让她本来就不宽裕的经济状况更加雪上加霜。之前她还以为分到程家家产是迟早的事，大手大脚花了不少钱，现在个人账目一片赤字，简直成了赤贫阶级一个，正在为下一笔化疗费用从哪儿来发愁呢。如果能从程家那边敲出一笔钱，那无论是经济上还是精神上，都会让她轻松愉快许多的。
只是这个看起来千好万好的方法，还是有一点大大的不好——风险太大。绑架可是触犯法律的罪行，一旦被抓了，大家非但发不了财反而要遭殃，她可不想去监狱里头过下半生。
面对孙曼莉的这点顾虑，孙威把胸膛拍得嘭嘭响：“姐，你就放心吧。只要有内应，一切就都会很顺利。彪哥就是先拉上了他那个小情儿，小情儿再说服她那个港商交钱赎人不报警，钱第二天就到手了，警察啥都不知道。你以前计划跟程家打争产官司时，不就有了一个程家的人在内部配合你嘛，要不然你都搞不到程厚德的头发留着做亲子鉴定。你再找那个女人配合一次，告诉她，钱到手了咱们绝对不会亏待她。至少也分她一半——一半好像有点太多了，姐，你说分多少合适？”
孙曼莉反问他：“你打算要多少哇？”
孙威惯性思维地答：“至少也得要个五百万吧。”
“程家那对母女俩可是继承了差不多亿家财产，就要个五百万未免太便宜她们了。不行，最少要一千万。有了一千万，分两百万给徐瑛华，剩下的咱们对半分，这样的利润才对得起冒的风险。”
之前孙曼莉还有些顾虑，一谈起钱来，马上就自动代入角色了。孙威对于赎金的翻倍求之不得，他可是绝对不会赚钱多的，兴冲冲地继续谈细节：“姐，程家那两个女人你说绑哪个好，我琢磨着老的比年轻的更方便下手，你说呢？”
孙曼莉却恨恨有声地说：“不，要绑就绑那个程楚翘。她曾经招惹过我，现在有机会报复我可不想错过，这种遭人绑架的恐惧滋味当然要留给她慢慢享受了。”
刚走进孙曼莉那间狭小又杂乱的单身公寓，徐瑛华嫌弃得很想立即扭头就走。实在想不出这种个人卫生都搞不好的人会有什么好的赚钱计划。
勉为其难地在孙曼莉的热情招呼下落了座后，徐瑛华准备小坐片刻就告辞。然而，那桩计划中的“一千万生意”却听得她眼睛一亮，成功地让她在这个脏乱环境中逗留了好几个小时。
之前，徐瑛华想要染指程家财产的办法是取程楚翘而代之——如果能不露痕迹地让她死于意外，那么她将有望成为代位继承人曲线继承程家的所有家产。但是陶君朴却识穿了她的阴险计划，提醒程楚翘有所防范地立下遗嘱，彻底终结了她的野心与美梦。她已经完全灰心绝望时，却不料孙曼莉让她看到了另一种发财的机会。继承财产虽然不行了，但是绑架勒索赎金却是可以狮子大开口一回的。只要在能力支付范围内，无论程楚翘还是唐素兰，都绝不会因为舍不得钱而任由唯一的至亲被撕票。
看出徐瑛华的有所心动，孙曼莉更加极力鼓动她：“怎么样瑛华？如果你答应一起干，事成之后我们分你两百万，包你数钱数到手抽筋。”
徐瑛华虽然满心想干，但还是心怀顾虑：“这办法虽然钱来得快，风险也不小，万一惊动了警方追查起来，我们还想数钱数到手抽筋？恐怕要去蹲监狱蹲得脚抽筋了。”
孙曼莉重复孙威的话：“放心吧，我堂弟说了，只要有内应，一切就都会很顺利。关键时刻，你守在程家说服她们不要报警就一切ok了。”
徐瑛华沉思片刻：“这件事主要是由你堂弟来干，对吧？”
“是的，他有经验，已经帮着他大哥干过一票。他跟我保证能干得利落干净，不留后患。”
“话可以说得很漂亮，事情干得怎么样可就不知道了。要不这样吧，我让他先干一桩活试试，如果事情的确办得漂亮，我就加入你们这个计划。”
孙曼莉直点头：“你想考验一下他是吧？行，没问题，要他干什么你只管说。”
徐瑛华眼光一凝，表情一冷，声音满是浓稠恨意：“程楚翘现在有一个男朋友，名字叫陶君朴……”
☆、第八章 1节
金风午后，在秋日独有的清凉日色下，程楚翘驾驶着汽车来到了绿杨小区。她那套老房子的基本装修已经完成了，陶君朴打电话叫她过来看看装修成果。
楼前的那棵梧桐树下，陶君朴正独自一人安静地伫立着。秋风阵阵拂过，摇落树梢一片片泛黄的树叶，他微仰着头，眼神追着风中飞舞的叶子，眉宇间浮起一丝清浅的慨叹。春去秋来中，树叶一季一季的绿，又一季一季的黄，黄黄绿绿间，岁月流逝，朝代更迭，不觉浮生已过千山路。
一停好车，程楚翘就迫不及待地从驾驶座跳出来，笑吟吟地奔向陶君朴：“君朴，我发现你好像很喜欢这棵树，它是不是你的故交哇？”
颇有感情地一声叹息后，陶君朴点头说：“是的，告诉你吧，这棵树还是当年我亲手种的呢。”
程楚翘讶异地睁大眼睛问：“什么？它是你种的？这棵树据说树龄都快一百年了。你一百年前种的它，那是身为周为鹤曾祖父的时代吗？不对呀，那个时候他曾祖父都还没有出生呢，你那时是谁呀？”
目光缓缓扫过身边环立的一栋栋现代化建筑的楼房时，陶君朴脑海中浮现的却是百年之前，这一带镬耳高墙、大屋骑楼的传统民居群落。百岁光阴一梦蝶，重回首往事堪嗟。
“你知道吗？百年以前，这一带不叫绿杨小区，叫作绿杨里。绿杨里最有名望的一户乡绅人家是周家，这几栋楼房所占的地方当年是周家的后花园。那时我是周家的长房长孙周维铭。而周为鹤的曾祖父是周家长房幼孙周维钧。”
这话程楚翘可就听不明白了，疑惑万分地问：“怎么你又是长孙、又是幼孙啊？陶君朴，你可别告诉我你还会□□术啊？。”
陶君朴笑着为她解惑：“其实事情很好理解了。我最初是周家的长房长孙，但是不幸英年早逝。转世再投胎时居然又投到了周家，成为同一个母亲分别生下的长子与幼子。”
“啊！也就是说周家大少奶奶先后生下的两个儿子，身体虽然不同，但灵魂都是你的？”
“没错。”
“怎么会这样，你的投胎史里经常有这种事吗？”
“不经常，很罕见，事实上目前为止这是唯一一次连续投胎到同一户人家。或许是因为我病危时，我的周氏母亲正怀着身孕，她舍不得我死，一直哭着抱住我不肯撒手。所以我的灵魂离体后，就立即附上了她腹中的胎儿身上吧。”
程楚翘忍不住刨根问底：“你那一世是病死的？什么病啊？当时你多大了？”
“当时我二十一岁，刚从美国留学回来还不到一年。这棵树就是我留学前亲手种下的。”
“你说什么？你那时候刚从美国留学回来，一百年前你就去美国留学了？”程楚翘一开始还难以置信，但很快她想起了一桩相关的历史事件，马上明白了：“哦，我知道了，你曾经是庚子赔款留学生。哪一批的？”
清光绪二十六年（公元1900年），帝都北京爆发了“庚子之乱”。当时，几十万号称“刀枪不入”的义和团入京围攻各国使馆。不久，八国联军攻占了北京，慈禧太后弃都而逃。1901年，李鸿章被迫与各国签订耻辱的“辛丑条约”，同意向十四国赔偿白银四亿伍千万两，分三十九年付清。这就是历史上有名的“庚子赔款”。1908年，美国国会通过法案，授权罗斯福总统退还中国“庚子赔款”中超出美方实际损失的部分，用这笔钱帮助中国办学，并资助中国学生赴美留学。双方协议，创办清华学堂，自1909年起，中国每年向美国派遣100名留学生。这就是后来庚子赔款留学生的由来。
1909年、1910年和1911年期间，大清朝曾在北京三次全国招考庚款留学生。当时对考生的要求除了通晓国文、英文外，还必须“身体强健，性情纯正，相貌完全，身家清白”。第一次招考在1909年8月举行，全国共有六百三十人应考。先是初试，考国文、英文和本国史地，取六十八人；再复试，分别考物理、化学、博物、代数、几何、三角、外国历史和外国地理诸科。连初试带复试，一共考了七八天。最后放榜时录取了四十七人，堪称个个百里挑一。加上另外三名贵胃子弟，共五十人于同年十月一起赴美求学。
“我是第二批庚款留学生。出国时还是大清朝的天下，三年后再回国时已经是民国了，在中国持续了几千年的封建帝王制度彻底终结。那可真是一个翻天覆地的大变化呀！我留学美国时学的是西方最先进的机械专业，原本还雄心勃勃地打算在这个史无前例的年代创一番事业，没想到一场伤寒却结束了一切。”
程楚翘听得都很是为他扼腕叹息：“太可惜了�