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“噢，我们也没时间骑马，”泰索何夫像鳗鱼一样滑出杰拉德的手心。“不然就无法及时赶到骑士评议会了。你瞧，精灵正在行军，他们将要陷入大麻烦－－好吧，正在发生的事解释起来太费时间。你得抛下你的马，不过我肯定它会很好。”
泰斯拿出一件东西，举在月光下。表面的宝石闪闪发光，杰拉德认出了时光旅行装置。
“你用那个干什么？”他感到不安。
“我们用它去骑士评议会，至少我认为那是它要带我们去的地方。这些天它工作得很有趣，你不会相信我去过的地方－－”
“我不去，”杰拉德退缩了。
“噢，你必须去，”泰索何夫用力点头，头髻翻了过来，打在鼻子上。“你必须跟我去，因为他们不会相信我。我只是个坎德人，不过雷斯林说他们会相信你。当你告诉他们塔克西丝和精灵等等－－”
“雷斯林？”杰拉德重复一遍，拼命坚持。“哪个雷斯林？”
“雷斯林？马哲理，卡拉蒙的弟弟。你今早在旅店里见过他了。他大概让你讨厌，还嘲笑你，对吗？我就知道。”泰斯叹口气，摇摇头。“别在意。雷斯林跟人说话总是那样，那是他的方式。你会习惯的，我们已经习惯了。”
杰拉德汗毛直立，背脊发凉。他想起卡拉蒙说过关于自己弟弟的故事－－红袍、药茶、水晶杖，还有法师尖刻的语气……
“别胡说了，”杰拉德语气坚决。“雷斯林？马哲理已经死了！”
“我也是，”泰索何夫？柏伏特说。他朝杰拉德微笑。“你不能让那种小事阻碍自己。”
泰斯伸手握住骑士的手。宝石闪光，世界在杰拉德脚下消失了。
第二十四章 决定
杰拉德年轻时，一个朋友曾做了个秋千玩。他弄了块木板，平整表面，然后系上两根绳子，挂到一根高高的树枝上。那家伙劝说杰拉德坐上去，然后他来回推动，这样秋千就会荡起来。不过朋友用力一推就松开手，杰拉德疯狂地转圈，最终跌出秋千，脸朝下落在草地上。
时光旅行装置给杰拉德同样的感觉，唯一不同的是没让他脸朝下。不过也许有，因为当双脚踏上草地时，他不知道自己是头朝上还是脚朝上。他像个醉酒的侏儒摇摇晃晃，眨着眼，喘着气，想分清方向。身旁的坎德人也在摇摆，看起来有些不安。“我经历过很多次了，”泰索何夫用脏袖子擦了擦前额，“似乎从来都不习惯。”
“我们在哪里？”世界停止旋转后杰拉德问。
“我们应该参加骑士评议会，”泰索何夫不太确定。“我们应该去那里，我心里也是那么想的。不过是否在正确的骑士评议会是另一个问题。据我所知，我们也许在修玛时代的骑士评议会。装置工作很怪异。”他摇摇头，扫视四周。“有什么看起来眼熟吗？”
两人站在林地里，旁边是一片已经收割过很久的麦田。杰拉德以为自己又迷路了，这回是坎德人干的好事。不可能会有人发现他们，杰拉德正准备这样说，这时他瞥见了一座大石屋，像是一个堡垒或是庄园。杰拉德眯起眼，想看清城垛上飘扬的旗帜。
“看起来像尤利西爵士的旗帜，”杰拉德惊讶地说。他更加仔细地观察周围，觉得认出了这里的景色。“这应该是尤利西庄园，”他慎重地说。
“这是我们应该去的地方吗？”泰斯问。
“上回我在这的时候骑士评议会还在，”杰拉德说。
“干得好，”泰索何夫拍拍装置，随便往包包里一塞，然后期待地盯着杰拉德。
“我们得抓紧，”他说。“一些事正在发生。”
“是的，我知道，”杰拉德说，“但是我们不能说自己是从天上掉下来的。”他不安地向上一望。
“为什么不？”泰斯很失望。“这可是个好故事。”
“因为没人会相信我们，”杰拉德说。“我都不敢确定自己是否相信。”他想了一下。“我们得说从圣克仙骑马而来，我的马瘸了，所以我们不得不步行。明白了没？”
“这远远没有从天上掉下来刺激，”泰斯说。“不过既然你这样说就算了，”看见杰拉德的眉毛挤到一起，他急忙补充一句。
“马叫什么名字？”他们开始横穿麦田，断麦茬在脚下嘎吱作响。
“什么马？”虽然很高兴踏上了实地，杰拉德脑袋里还是在旋转。
“你的马，”泰斯说。“那匹瘸马。”
“我没有瘸马……噢，那匹马，它没名字。”
“它必须得有名字，”泰斯口气严肃。“所有马都有名字。我来起名，可以吗？”
“好吧，”杰拉德赶紧说，他只想让坎德人闭嘴，这样就能专心思考与奇怪的法师偶遇，还非常凑巧地在适当的时机、适当的地点发现了坎德人。
走了大概一英里后，他们到了庄园。骑士们把这里变成了武装营地。长矛的钢头在阳光下闪烁，炊烟直上云霄，绿草被几百只脚踏过，四处散布着五颜六色的帐篷。从帕兰萨斯到伊特维德，各处的旗帜在凉爽的秋风中飘扬。到处都是铁锤敲打、金属碰撞的声音，骑士们正准备打仗。
索兰萨斯陷落后，索兰尼亚骑士发出号召保卫家园。号召得到了响应，远至南亚苟斯的骑士都赶来了。一些贫穷的骑士步行到达，带来的只有服务国家的荣誉和愿望。而富有的骑士带来了自己的军队，还有满满的钱箱，以雇用更多人。
“我们要去见骑士评议会的首领，玫瑰骑士塔思佳爵士，”杰拉德说。“注意你的举止，柏伏特。塔思佳爵士不能容忍任何废话。”
“很少有人能容忍，”泰斯悲痛地说。“我真的认为如果更多人可以忍受，世界将变得更美好。噢，我想出你的马的名字了。”
“是吗？”杰拉德心不在焉地问。
“毛茛（Buttercup），”泰索何夫说。
“我的报告如下，”杰拉德说。“唯一神有名字和一张脸，实际上是五张脸。塔克西丝王后。至于她如何实现了这个奇迹，我不知道。”
“我知道，”泰索何夫跳起来插嘴。
杰拉德把坎德人推回椅子。
“现在不行，”这已经是第四十次了，他继续说。“我们古老的敌人回来了。她独自站在天空，没有挑战。不过在这个世界，为了击败她，有人愿意献出生命。”
杰拉德继续讲述跟萨马的会面，谈到精灵保证会跟骑士结盟，一起进攻圣克仙。
三位爵士彼此对视。关于骑士在夺回索兰萨斯之前是否应该进攻圣克仙已经争论多次。现在听了杰拉德的情报，毫无疑问应该主攻圣克仙。
“我们收到报告说精灵已经进军了，”塔思佳爵士说。“从西瓦那斯提来的路漫长而危险－－”
“精灵会遭到攻击！”泰斯再次跳起来。
“想想关于废话我说过什么！”杰拉德厉声说着，又把坎德人推回椅子。
“你朋友有话要说吗，杰拉德？”尤利西爵士问。
“是的，”泰索何夫站起来。
“没有，”杰拉德说。“他总是有话要说，不过我们并不需要听。”
“我们不确定精灵能否到达圣克仙，”塔思佳爵士继续说，“也不知道时间。另外，根据我们从圣克仙收到的报告，现在那里一片混乱。我们的间谍证实了米娜已经消失的传言，黑暗骑士正在争夺领导权。从过去的情况判断，会有人取代她的位置，他们不会一直无人领导。”
“至少，”尤利西爵士说，“我们不用担心米娜。这个米娜做的事我们当中没人有勇气去做。她与玛烈战斗，并杀死了玛烈。”尤利西举起一个银酒杯。“为她干杯。向米娜致敬！向勇气致敬。”
他咕嘟咕嘟喝下酒。其他人都没举杯，显得局促不安。玫瑰骑士领主瞪着尤利西爵士，从通红的脸和含混的话判断，他已经喝多了。
“米娜有人帮助，大人，”杰拉德声音低沉。
“你最好称呼女神的名字，”西格弗瑞德爵士语气可怕。“塔克西丝。”
塔思佳爵士看起来很不安。“我并不是怀疑杰拉德骑士的诚实，只是无法相信－－”
“相信他，大人，”奥蒂拉走进大厅说。
她瘦弱而苍白，白色长袍满是泥和血。看起来她走了很远，没怎么休息，也没怎么吃东西。
杰拉德望向她的胸前，信仰徽记曾在的地方。那里空了。
杰拉德松口气，笑看着她。奥蒂拉回以微笑。让杰拉德欣慰的是，那是她自己的笑容。也许有些颤抖，不像头一次遇见时那样自信，但毕竟是她自己的。
“各位大人，”她说，“我带来的人可以证实杰拉德骑士所说的消息。他叫明镜，他把我从圣克仙救了出来。”
几位爵士惊讶地看着奥蒂拉带上前的人。那人眼睛绑着绷带，部分挡住了令他失明的可怕伤口。他拿着一根探路棒以便行走。虽然是个盲人，但他有种从容自信的气质。杰拉德觉得自己以前在什么地方见过此人。
玫瑰骑士领主僵硬地向他鞠躬，当然，他看不见。奥蒂拉对明镜耳语了什么，他也低头鞠躬。塔思佳爵士把注意力完全集中到奥蒂拉身上。他严厉地盯着奥蒂拉，表情冷漠。
“你这个叛徒，骑士女士，”他说。“据报告说你跟随米娜，为她服务，按她的命令办事。你崇拜唯一神，以唯一神之名展示奇迹，现在我们知道她是古老的敌人，塔克西丝王后。你来这里是因为你已经被抛弃了吗？你是否声称自己已经不再信仰曾经侍奉的神？我们为什么要相信你？我们为什么不会认为你只不过是个间谍？”
杰拉德想大声辩护，但奥蒂拉按住他的手臂，于是他没有开口。他意识到说什么都没用，还可能带来更多伤害。
奥蒂拉单膝下跪，虽然跪在几位爵士面前，但她并没有低头，而是直视他们。
“如果你们认为我会觉得羞愧或者后悔，各位大人，那么你们会失望。我是个叛徒，这我不否认。死亡是对背叛的惩罚，我接受，这是罪有应得。我想为自己辩护的是，我离开是为了去寻找我们大家寻找的东西。我想寻找比自己强大的力量，寻找可以指引我、安慰我、告诉我在这浩瀚宇宙中并不孤单的力量。我找到了这样的力量，各位大人。塔克西丝王后，我们的神，回到了我们身边。我说‘我们的’神，因为她的确是。我们无法否认。”
“然而我得说，你们必须前去与她战斗，各位大人。你们必须阻止迅速吞噬我们世界的黑暗扩散。但是为了与她战斗，你们必须以信念武装自己。尊敬她，正如你们与她对抗一样。追随光明的人必须承认黑暗，否则就不会有光明。”
塔思佳爵士盯着她，表情复杂。西格弗瑞德爵士和尤利西爵士也盯着她，低声交谈着。
“就算你装作悔过，女士，我也不会相信你，”最后塔思佳爵士说。“不过我得考虑一下你说的。起来，奥蒂拉。至于对你的惩罚，评议会稍后决定。在这期间，恐怕你得关禁闭－－”
“别关她，大人，”杰拉德强烈要求。“如果我们要进攻圣克仙，就需要所有可以召集的有经验的战士。由我看管她。我担保会安全让她接受审判，正如在索兰萨斯时她带我受审一样。”
“你愿意吗，奥蒂拉？”玫瑰骑士领主问。
“我愿意，大人。”她笑看着杰拉德，低声耳语说。“似乎我们的命运又连在了一起。”
“各位大人，如果你们要进攻圣克仙，你们大概可以让一些金龙和银龙帮忙，”泰索何夫跳起来说。“既然玛烈死了，所有的红龙、蓝龙、黑龙和绿龙都应该防卫圣克仙－－”
“我想你最好带走坎德人，杰拉德骑士，”玫瑰骑士领主说。
“因为金龙和银龙会来，”泰索何夫一边挣扎一边回头喊。“你瞧，既然图腾被摧毁了，我愿意亲自去接他们。我有这个魔法装置－－”
“泰斯，安静！”杰拉德说，他满脸通红，试图抓住身手敏捷的坎德人。
“等等！”盲人喊道，这是他头一次开口。他一直很安静，大厅里所有人都忘了他的存在。
明镜走向坎德人，探路棒不耐烦地敲打着路上的所有东西。“别带他走。让我跟他谈谈。”
玫瑰骑士领主皱着眉头，不过这人失明了，骑士规章严格要求必须尽最大可能尊重盲人、瘸子和聋哑人。
“您当然可以跟他谈话，先生。看见您失明受痛苦折磨，我想还是告诉您，他只不过是个坎德人而已。”
“我很清楚他是个坎德人，大人，”明镜�