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院长过了几天养尊处优的生活之后；吉诺吩咐把他的全部行李堆放在一个大厅里；把所有的马匹；包括一匹驽马；都牵到大厅旁边的院子里；然后去看院长；问他身体情况如何；是不是可以骑马。院长回答说；他精神很好；胃病也好了；假如吉诺放他走；那就好上加好。吉诺便把院长领到他的行李和仆从所在的大厅；请他从一扇可以看到马匹所在的院子的窗口望去；对他说：
〃院长先生；在下便是吉诺。德。塔科；我身为贵族；生性并不乖戾；只是遭到有权有势的仇人迫害放逐；背井离乡；生活无着；为了维持生计和自己的贵族身份才占山为王；拦路行劫；和罗马教廷作对。我看你是个通情达理的君子；为你治好了胃疾。我不打算拿你当一般人对待。别人如果像你这样落到我手里；他们的财物凡是有我看中的一概留下。我知道你能理解我的处境；所以不采取主动；你自愿给我什么；我就收下什么。你的行李全在这里；你的马匹全在院子里；从窗口可以望到。你可以全部带走；或者带走一部分。你本人想逗留几天或者立即离开；都由你自己决定。〃
院长听拦路打劫的强盗居然说出这种豁达大度的话；感到十分惊喜；恼恐化为乌有；仁慈之心油然而生；他对吉诺产生了友好的感情；上前抱住吉诺说。
〃天主在上；我现在才了解你的为人；交上你这样的朋友我感到荣幸。在今天以前；我一直认为你亏待了我；现在才明白你是为我好；你再给我吃什么苦头我都心甘情愿。命运太不公；让你遭到这么大的不幸！〃
除了极少数必需的物品和马匹之外；院长吩咐别的都不带了；给吉诺留下；自己和仆从们回到罗马。
教皇知道院长身体不适；很挂念；见到他便问他在海滨休养得好不好。院长笑着说：
〃教皇陛下；我在去海滨的路上遇到一位高明的医师；把我的病彻底治好了。〃
院长接着讲了经过情形；教皇听后笑了。院长继续谈话时；出于仁慈宽容；向教皇请求一个恩典。教皇根本没有料到院长会为吉诺求情；请院长尽管提出来；一定照办。院长说：
〃教皇陛下；我有求于陛下的是请陛下恢复旧日对吉诺。德。塔科；也就是为我治病的医师的恩宠；因为在我认识的人中间；他算是个人物。我认为；他以前干过一些坏事；但不能怪他；只能怪命运对他不公。假如陛下给他一些恩赐；让他过上合乎他身份的生活；我相信陛下一定会像我一样；发现他是个顶天立地的人。〃
教皇气度恢宏；求贤若渴；回答说；如果吉诺确实像院长所说的那样；他很乐意满足院长的请求；便同意吉诺前来见他。院长通知吉诺放心大胆来罗马晋谒教皇。教皇见吉诺果然一表人才；宽容了他以前的作为；封他为骑士；叫他担任济贫团一个大修道院的院长职务。此后；吉诺一直忠诚地为神圣教会服务；和克伦尼修道院院长成为莫逆之交。
三
密特里达内妒忌纳坦的仗义疏财；要害他性命；但见到纳坦并不认识；从他那里打听到该怎么实现自己的阴谋。根据他的指点；果然在小树林里找到了他。密特里达内认出纳坦后羞愧万分；两人成为好友。
大家听了艾莉莎的故事；认为一个教会中人如此豁达大度简直是奇迹。女郎们的议论停息后；国王吩咐菲洛斯特拉托接着讲；菲洛斯特拉托随即说道：
高贵的女郎们；西班牙国王的宽宏令人钦佩；克伦尼修道院院长的大度实属罕见。如果有一个慷慨到了极点的人遇到另一个想谋害他的人；竟义无反顾地甘愿付出自己的生命；并且采取了必要的措施防止对方发现自己就是他要谋害的人；各位听了这件事肯定会拍案叫绝。我要讲的正是这么一个小故事。
据某些到过契丹的热那亚人或者意大利其他城市的人所说；那个国度有个贵族出身。家赀巨万的名叫纳坦的富人。他住在东西方行旅必经之路附近；家中仆从如云。凡是在他家歇脚的人；无不受到真诚欢迎和热情接待。他数十年如一日坚持这个值得赞扬的习惯；仗义疏财的名声传遍了东方和几乎整个西方。后来；他上了年纪；好客的作风依然如故；名气传到附近一个国度的名叫密特里达内的青年人耳里。密特里达内认为自己的财富不下于纳坦；妒忌他的声名和品德；决心要在这方面压倒他；于是开始对过往旅人殷勤招待；不久也出了名。
一天；密特里达内单独在他住宅的院子里；一个老婆子从一扇门进来乞求施舍；青年人给了她。老婆子再从第二扇门进来乞求；青年人又给了她。老婆子依次走了十二扇门。密特里达内见她从第十三扇门进来时；不禁说：
〃老大娘；你要施舍也不嫌累。〃
虽然如此；密特里达内还是给了她。老婆子听到这句话不高兴地说：
〃啊；纳坦是多么慷慨大方！他的邸宅有三十二扇门；我和今天一样进了每一扇门；他没有认出我；至少没有露出认识我的模样；每次我都得到了施舍。我在这里只进了十三扇门；你就认出了我；对我说这种难听的话。〃
她说完之后掉首而去。密特里达内听老婆子这么说；明白纳坦乐善好施的名声远远超过他；十分气恼；暗忖道：
〃唉！我虽然有行善的名声；连这些小地方都赶不上纳坦；在大的方面怎么能压倒他呢？有他就没有我；只要他还活在人世；我就比不上他；而他老而不死；看来我得自己动手；结果他的性命。〃他一气之下；也不同任何人商量；带了少数几个仆从骑马前去契丹；第三天到了纳坦的邸宅。他吩咐仆从装作不和他同路不认识他的样子；让他们自找住处歇脚；等候他的消息。到了傍晚时分；他孤身一人在纳坦华丽的邸宅附近徘徊；发现纳坦也是孤身一人；衣着朴素；在田野里散步。密特里达内见了他并不认识；问他在什么地方可以找到纳坦；纳坦回答说：
〃我的孩子；附近一带没有比我更熟悉他的人了；你愿意的话；我随时可以带你去见他。〃
青年人说他很愿意；但是如有可能；他不希望纳坦见到或认识他；纳坦说：
〃既然你希望这样；我照你的意思办。〃
密特里达内下了马；和纳坦攀谈起来；有说有笑；到了纳坦的邸宅。纳坦叫一个仆人替青年人牵走马；悄悄吩咐他通知家里所有的人别说出他便是纳坦；仆人照办了。纳坦进入邸宅；把密特里达内安置在一个漂亮的房间里；除了侍候他的人之外；闲人一概不准进来；由他亲自陪伴；照顾备至。密特里达内把他当作父辈那么敬重；问他是谁。纳坦回说：
〃我是纳坦的一个无足轻重的仆人；我看他从小长大；如今我上了年纪；尽管人们交口称赞他；我觉得他并没有什么了不起的地方。〃
密特里达内听了这几句话；认为有隙可乘；他的罪恶阴谋有实现的希望。纳坦彬彬有礼地问他尊姓大名；来这里有何贵干；如有用得到他的地方；愿意尽力而为；给他出主意；帮他忙。密特里达内迟疑了片刻；终于决定向他推心置腹；说出他是谁；来这里的目的；要纳坦严守秘密；求他出主意；帮他忙。纳坦得悉密特里达内的险恶用心；先是大吃一惊；然后镇定下来；神色自若地说：
〃密特里达内；令尊是个高尚的人；你乐善不倦；在这方面没有辱没家风。你妒忌纳坦的慷慨；我十分赞赏。如今人心不古；世风日下；多一些像你这样的人；世界很快就会变得美好。我一定为你的意图保密；在这方面我出不了大力；不过可以出些有用的主意。你瞧；离这里半英里的地方有片小树林；纳坦几乎每天早晨单独在那里散步好长时间。你不费什么事就可以找到他；爱怎么处置他就怎么处置。你杀了他之后；如果不想遇到麻烦；就不要循原路回来；而是走树林左边一条小路。那条路虽然荒僻；但离你家近些；比较安全。〃
密特里达内获悉这一情况；等纳坦离去后；悄悄通知也在纳坦邸宅歇脚的他的几个仆从明天在什么地点等他。第二天；纳坦并不食言；独自前去他指点密特里达内的树林等死。密特里达内起身后；拿起这次带来的弓箭和佩刀；骑上马；直奔树林；打老远就看到独自散步的纳坦。他在动手杀纳坦之前想看看他的长相；听听他的声音；策马上前一把揪住他的头巾；喝道：
〃老头；你的死期到了。〃
〃我死而无悔；〃纳坦回答说。
密特里达内听到他的声音；看清了他的脸；认出他就是那个好心接待他。亲切陪伴他。诚恳地替他出主意的老人；他的怨毒顿时烟消云散；化为羞愧。他把已经出鞘准备杀老人的佩刀扔在地上；跳下马；扑到纳坦脚前哭着说：
〃最最亲爱的老大爷；我现在深刻体会你的慷慨使我望尘莫及。我知道你煞费苦心主动跑来让我害你性命；其实你根本不必这么做。我以前被卑劣的妒忌心蒙住了眼睛；幸好天主明鉴；比我自己更清楚我应该承担的责任；在紧要关头唤醒了我的良知。你越是心甘情愿地听任我实现我的卑劣企图；我越是看清我的过错应该受到惩罚。我罪孽深重；随你怎么处置；我决无怨言。〃
纳坦把密特里达内扶起来；慈祥地拥抱他；吻他；对他说：
〃孩子；你的意图；不管你称之为邪恶也罢；称之为别的什么也罢；根本不值得你内疚；因为你的出发点不是仇恨；而是希望得到更好的名声。你不必过意不去；要知道我比谁都更爱你的高尚精神。你不像一般守财奴那样积攒钱财；而是把已有的钱财施舍行善。你为了赢得乐善好施的名声而想杀我；你不必为此感到羞愧；事实上我也没有因此而感到奇怪。古往今来多少叱咤风云的帝王之所以名满天下完全是靠杀人；他们不像你这样只想杀我一个；而是杀人无算；并且焚烧掳掠；把整个城市夷为平地；从而扩展他们的版图；彪炳千古。你为了要出名而杀我一个人；也不是什么了不起的新鲜事；而是古已有之。〃
密特里达内并不原谅自己的邪恶企图；一方面继续引咎自责；另一方面称赞纳坦巧妙地宽慰他的话；说是纳坦能作出这种决定；并且在如何实现方面帮他出主意；简直令人难以置信。纳坦说：
〃密特里达内；我不希望我的劝告和决心使你感到奇怪。自从我懂事以来；我一直准备做你所做的事。凡是来我这里；有求于我的人；我总是千方百计满足他的要求。你跑来想取我性命；我不能让你空手而回；于是立即决定把性命给你；并且帮你出主意；让你顺顺当当如愿以偿；非但取了我的性命；你自己也安然无恙。时至今日；我还是要说；如果你要我的尽管拿去；事实上我认为我也死得其所。我已经活了八十岁；死而无憾。按照自然界的规律；所有的人或事物都有消亡的过程；我剩的日子也不多了。因此；我认为应该像我施舍财富一样；性命也是舍弃为好；因为不管你如何保全；最终还是在劫难逃。一百年都不算太久；我在世无非只有六年。八年的时光；更不值一提了。你想要我的性命的话尽管拿去吧！我活到现在还没有遇到想要我性命的人；你不拿去；不知什么时候才会遇到要我命的人了。即使以后遇到；时间越往后拖；我的命越不值钱。因此；在它掉价之前；我请你取去吧。〃
密特里达内非常羞愧地回答说：
〃你的生命太宝贵了；刚才我想害你；天主不容！我现在非但不想缩短你的生命；甚至甘愿减掉我自己的生命为你添寿。〃
纳坦随即说：
〃如果可能；你真的想增添我的寿命？那你愿意让我做件事吗？我一生从未向别人要过什么；我向你要件东西行不行？〃
〃当然行；〃密特里达内毫不迟疑地回答。
〃我们这么办；〃纳坦说：〃你年纪还轻；不如留在我家；改名为纳坦；我去你家；以后我就改名叫密特里达内。〃
密特里达内说：
〃假如我在乐善好施方面能做得像你一般出色；我不加考虑会立即接受你的建议。但我觉得我的行为会损害纳坦的声名；所以不能接受；因为我不愿意损害我无法比美的人。〃
纳坦和密特里达内两人平心静气地谈了好久；纳坦最后请密特里达内回他的邸宅；殷勤款待了密特里达内好几天；向他传授了行善方面的全部智慧和经验。密特里达内终于了解在慷慨方面自己永远赶不上纳坦；盘桓几天后向纳坦告辞；带了仆从回自己家。
四
真蒂尔。德。卡里森迪从墓室抬回一个他爱慕的。因暴病而被其家人误认为死去的女人。那女人复苏后娩出一个男婴；真蒂尔把母子二人归还给她的丈夫。
大家听了纳坦的故事；觉得他慷慨到了不惜自己性命的程度；确实胜过西班牙国王和克伦尼修道院院长。议论停息后；国王注视着劳蕾塔；尔意让她接着讲。劳蕾塔心领神会；开口说道：
妙龄女郎们；前面的故事非常精彩；在豁达大度方面要超过前面故事中的几个人物似乎不大可能。看来我只有在爱情方面找些话题。由于爱情的题材取之不尽；也由于我们的年龄关系；这类题�