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一
里努乔和亚历山德罗两人追求寡妇弗兰切斯卡；她都不中意；叫一个假扮死人躺进墓室；又叫另一个去把他抬出来。两人没完成任务；寡妇摆脱了他们的纠缠。
女王陛下；在今天这个不限主题随意叙说的故事会上；蒙陛下命我牵头先讲；我感到十分荣幸。如果我能开一个好头；继我之后的人肯定会讲好；并且比我更好。
可爱的女郎们；我们在以前的故事中多次表明爱情的力量有多么伟大；我认为爱情的主题取之不尽；即使讲它一年都讲不完。爱情不仅能使热恋中的人视死如归；甚至能使他们进入死者的墓室。你们从我的故事里可以看到爱情的巨大力量；以及一个聪明的女人如何摆脱两个追求她而遭她厌恶的男人的纠缠。
我说的是两个佛罗伦萨人；一个名叫里努乔。帕莱尔米尼；另一个叫亚历山德罗。德。基亚尔蒙泰西。他们由于教皇和国王之间的权力之争受到牵连。被放逐到皮斯托亚城。两人互不认识；但都热烈地爱上当地一位美貌绝伦的寡妇；各自用尽心计要获得她的爱情。寡妇名叫弗兰切斯卡。德。拉扎里；开头不疑有他；给他们看了一点好脸色。两人忘乎所以；不断地托人捎信或者当面求爱；没完没了地跟她纠缠。她一直在琢磨；终于想出一个摆脱这种局面而不结怨的主意；那就是请两人做一件估计他们都不肯做的事。一经他们拒绝；她就有充分的理由不再理睬他们的请求了。她怎么会想出那个主意；这里需要作些解释。那天皮斯托亚死了一个人；死者虽然出身贵族；但声名狼藉；非但在本城；就是在全世界也算得上最卑劣的。此外；他生前身体畸形；相貌丑陋无比；不认识他的人乍一见他都会吓一大跳。那人葬在圣方济各派修士院外的墓地。弗兰切斯卡认为这个情况对她很有帮助。她对一个使女说：
〃你知道那两个佛罗伦萨人；里努乔和亚历山德罗；每天给我捎话带信；叫我腻烦透顶。我根本不会答应他们和我相好的要求；决定要让他们死了这条心。他们信誓旦旦；说是愿意为我做这做那。我打算试探他们一下；让他们做一件他们绝对不肯做的事；这样我就可以摆脱他们的纠缠了。你听听我的计划。你知道斯坎纳迪奥今天早上给葬在圣方济各派修士的墓地里。那个丑八怪别说是死了；即使活着的时候；城里胆子最大的人见了他都会心惊肉跳。你悄悄地去找亚历山德罗；对他说：'弗兰切斯卡夫人派我通知你；你朝思暮想要和她相好；现在机会来了。只要你答应；我马上告诉你她的条件；你就可以如愿以偿。出于你以后自会知道的某种原因；夫人的一个亲戚今晚要把上午埋葬的斯坎纳迪奥的尸体弄到她家去。那人虽然死了；夫人仍旧害怕；不希望见到。因此求你帮她一个忙；今晚掌灯时到斯坎纳迪奥的墓室；换上他入殓时的衣服；像他那样躺着别动；等人来抬你。那时你千万别出声；也别动弹；让他们把你抬到夫人家；她会在家里等着你；你就有机会和她成其好事；事后你回自己家；别的你不用管。；假如他说愿意干；当然最好；假如说不愿意；你就替我说；以后休要再来找我；也不要托人捎话了；否则别怪我不客气。这之后；你再去找里努乔。帕莱尔米尼；对他说：'弗兰切斯卡夫人说她可以满足你的欲望；但你得先帮她一个忙；也就是今天半夜你进到斯坎纳迪奥的墓室；不管听到什么；感觉到什么；千万别开口；只要悄悄把尸体弄出来；扛到我们家；你自会明白她要这有什么用。到那时候；你就可以和她快活了。假如你不愿意；以后别想再给她捎话带信。；〃
使女找到他们；分别传达了夫人嘱咐的话。两人回答说；只要是夫人的吩咐；休说是墓室；即使是下地狱；他们也在所不辞。使女把答复告诉了夫人；她等着瞧两人会不会痴到履行他们的诺言的程度。
到了晚上掌灯的时候；亚历山德罗只穿了一件紧身内衣；离开自己的家去墓地顶替斯坎纳迪奥。他一面走；心里一面发怵；暗忖道：〃唉；我多么愚蠢！我这是去哪里呀？谁知道是不是那女人的亲戚识破了我在打她的主意；逼她设下这个圈套；以便在墓地里把我杀掉？真出了这种事我可要遭殃；死得不明不白；谁都不会知道。是不是我的情敌布下这个计谋；要灭了我；除掉一个竞争对手？〃他接着又想：〃话又说回来；也许两种假设都不对；她的亲戚确实想把我弄到她家。他们总不至于要斯坎纳迪奥的尸体；或者把它放到她怀里去吧。准是他们以前吃过他的亏；现在拿他的尸体来搞什么名堂。使女叮嘱我不论听到什么都不能出声。假如他们抠我的眼睛；拔光我的牙齿；或者在我身上干别的勾当；难道我也不能出声？难道我挺得住？假如我开口说话；会被他们认出；也得遭殃。即使不遭殃；他们也不会把我抬到那女人的家里；她就可以说我没有完成任务；让我白辛苦。〃
他这么胡思乱想；差点改变原意；扭头回家。但他的痴情以相反的理由和巨大的力量推动他往前走；一直到了墓地。他打开墓室进去；剥下斯坎纳迪奥的衣服自己穿上；盖好石板；躺在尸体原先所在的地方。这时他开始思索死者是怎样一个人；回想起听人说过的夜晚发生在死人墓葬以及别处的可怕的事情；越想越怕；毛发都竖了起来；仿佛斯坎纳迪奥随时都会爬起来割断他的喉咙。但他靠炽烈爱情的支持；压下这些可怕的念头；像死人似的躺着不动；听天由命。
里努乔等到午夜时分；出门去干夫人嘱咐的事情。一路上他思潮起伏；想着种种可能发生的事情；比如说；他扛着斯坎纳迪奥的尸体被官府的巡夜士兵撞上；难免不给当成盗尸的男巫被判处火刑。死者的家属如果知道了；还会找他拼命。他越想越怕；几乎要撒手不干。但他打起精神暗忖道：〃我所爱的那位太太初次求我办事；我哪能回绝？何况办成之后能博得她的欢心？我既然答应了她；即使豁出性命也得干。〃
他继续前行；到了墓地；费了不少劲才打开墓室。亚历山德罗听到动静；吓得不敢作声。里努乔进来后；把亚历山德罗当成是斯坎纳迪奥的尸体；抓住两脚就往外拖；也不细看；扛在肩上就朝夫人家走去；在街角或者墙上有突出的地方磕磕碰碰。
里努乔快到弗兰切斯卡家时；夫人和使女二人正在窗口看他是不是把亚历山德罗扛来；恰好巡夜的士兵埋伏在附近要抓一个强盗；他们觉察到里努乔沉重的脚步声；便点燃火把；好看清来人；以决定朝哪个方向追捕。他们挥舞着盾牌和长矛高声喊道：〃是谁？〃里努乔听到吆喝；惊吓之下来不及思索；扔下亚历山德罗；撒腿就逃。穿着尸衣的亚历山德罗一骨碌爬起来；也开始奔跑。
弗兰切斯卡夫人借士兵的火把亮光已经看清把亚历山德罗扛在肩上的里努乔；也看清了穿着斯坎纳迪奥入殓衣服的亚历山德罗；两人的大胆使她感到意外；但看到亚历山德罗摔在地上爬起来逃跑的狼狈相不禁好笑。她觉得这件事有趣极了；赞美天主帮她从此摆脱了那两人的纠缠。她回到卧室和使女议论；说那两个人肯定非常爱慕她；居然不折不扣地执行了她的吩咐。
里努乔逃脱后没有立即回家；他诅咒自己的坏运气。等士兵们离开后；他回到扔下亚历山德罗的地点；想找到尸体再去夫人家邀赏；可是遍找无着；心想大概是士兵们抬走了；只得垂头丧气地回家。亚历山德罗不知扛他的人是谁；也不知下一步该怎么办；沮丧万分；也回家去了。
第二天早上；人们发现斯坎纳迪奥的墓室洞开；尸体却不见了；因为亚历山德罗把它塞进墓道深处。皮斯托亚全城沸沸扬扬；说是此人生前无恶不作；因此给魔鬼摄去了。这两个多情种子分别向夫人申说他们做了些什么；后来又出了什么事；任务没有全面完成不能怪他们；请求夫人开恩见怜。但夫人佯装不信他们的话；既然请他们办的事没有办到；不愿理睬他们了；从而一劳永逸地摆脱了他们的纠缠。
二
女修道院院长接到密告；匆匆起身去捉修女的奸。院长本人和神父在床上；黑灯瞎火把神父的短裤当成头巾。被告发的修女指出院长头上有异；院长不再追究；让她恣意作乐。
菲洛梅娜讲完了故事；大家称赞弗兰切斯卡夫人招数高明；轻易摆脱了她所不爱的男人的纠缠；并且认为那两个多情汉的大胆行为够不上痴情；只能算是疯狂。女王和颜悦色地对艾莉莎说：〃艾莉莎；你接着讲吧。〃艾莉莎于是说道：
亲爱的女郎们；弗兰切斯卡夫人排除干扰的计谋确实巧妙；我知道有个年轻的修女；一方面固然是吉星高照；另一方面也是凭一句机智的话逃脱了迫在眉睫的危险。各位知道；有许多人虽然愚不可及；却自以为是；动辄教训别人；有时候命运给了他们应得的惩罚。我要讲的故事说明了这一点；具体说是讲一个女修道院院长；那个年轻的修女就归她管。
伦巴第有座遐迩闻名的圣洁虔诚的修道院；里面有个年轻的修女；名叫伊莎贝塔；她出身贵族；长得花容玉貌。一天；她在修道院里隔着栅栏接见亲戚时；竟对陪同亲戚前来的一个青年人一见钟情；爱上了他。那青年发现她风致韵绝；产生了强烈的欲望；也爱上了她；但两人在很长一段时间里没有机会如愿以偿。
既然双方都有意思；那青年终于找到一条进入修道院的隐秘通道；和他爱慕的修女见了面。从此两人多次幽会；相得甚欢。日子一长；难免出些纰漏。一天晚上；青年人从情人屋里出来时被另一个修女瞥见；他们两人却没有觉察。发现秘密的修女告诉了几个女伴；她们本想到院长面前去告发；院长名叫乌辛巴尔达；在修女们和许多认识院长的人眼里是个圣洁端庄的女人。商量下来；她们认为最好趁伊莎贝塔和那青年在床上的时候让院长当场捉住他们；免得他们抵赖。修女们为了掌握真凭实据；先不露声色；暗地里作了布置；轮流放哨守候；伊莎贝塔还蒙在鼓里。一晚；她把那青年接了进来；放哨的修女立即注意到了。到了后半夜；她们认为是时候了；分成两拨；一拨堵在伊莎贝塔房门外；另一拨跑到院长的卧室外敲门说：
〃院长；赶快起来；我们发现伊莎贝塔屋里有个男人。〃
那晚院长正好有一个神父作伴；院长和那个神父私通；经常让他藏在一个大箱子里给抬进修道院。她怕修女们情急之下把门硬推开闯进来；慌忙起床；也不敢点灯；摸黑匆匆穿上衣服；忙乱中抓到神父的短裤；以为是修女们用的那种百褶头巾；戴在头上就出来；随手锁好门；说道：
〃那个该遭天主诅咒的小贱人在哪里？〃
修女们热衷于整治伊莎贝塔；没有注意院长头上戴的是什么；簇拥着她来到伊莎贝塔的房间外面；七手八脚把门硬撞开；进屋后只见那一对情人在床上搂着。那两个人被突如其来的事情吓蒙了；一时反应不过来；不声不响；躺着不动。院长吩咐众修女把伊莎贝塔拖下床；带到大厅去训斥。青年人在屋里穿好衣服；等待事态发展。他打定主意；假如修女们伤害他的情人；他决不袖手旁观；必要时把她劫出修道院。
修女们虎视眈眈地盯着那违犯清规戒律的人；院长在大厅中间坐定；开始用最难听的话训斥伊莎贝塔；说她干了最可恨。最见不得人的丑事；坏了修道院圣洁高尚的名声。痛骂之后院长还威胁说非严惩不可。伊莎贝塔自知理亏；又羞愧又害怕；一声不吭。她的沉默引起了别的修女的同情；院长却越骂越来劲。伊莎贝塔偶一抬头；一眼看到院长头上的东西挂着扎裤管的带子来回晃荡；当即明白是怎么一回事；心平气和地说：
〃院长；天主保佑；你先把头巾整整好；爱怎么骂我再骂吧。〃
院长不明白她的意思；说道：
〃什么头巾不头巾；小贱人？你居然还有脸和我开玩笑？你干出这等事来还有兴致打趣？〃
〃院长；我求你先扎好头巾的带子；然后爱怎么训我再训吧；〃伊莎贝塔又说了一遍。
这时别的修女转过脸看院长；院长抬手摸摸头巾；和别的修女一样明白了伊莎贝塔的意思。她发现自己出了丑；众目睽睽无法搪塞；赶快随风转舵；一改刚才的口气；得出结论说；要抵制肉欲的冲动是不可能的；但是应该像她以前那样谨慎从事；大家不妨尽可能去找快活。她放了年轻的修女；自己回屋和神父继续睡觉；伊莎贝塔也回到情人怀里。以后尽管别的修女看得眼红；她仍经常把那青年接进来。没有情人的修女也各显神通；悄悄地寻求自己的机遇。
三
布鲁诺。布法尔马科和内洛怂恿西莫内医师给卡兰德里诺看病时断定他怀了孕；卡兰德里诺破财�