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田原和时枝装作若无其事地加入他们的一伙。只要脸色不对头，就会被其他报社的记者发觉。他们装作刚在附近吃罢荞麦面回来的样子。
田原发现本社的同事山根。他咬了咬他的耳朵，山根点点头，装作出来散步的样子跟田原走出来。田原把山根拉到没有人的后院里。
“情况怎么样？”田原向道。
“堀越美矢子的踪迹依然没有找到。刚才美矢子供职的‘春香’菜馆的女招待良江来了。才回去。”
“是作为参考人来的？”
“是的。良江的证言今天傍晚将由侦查一科科长在警视厅举行记者招待会时公布，因此大体内容我们已经掌握了。”
“什么内容？”
“十八日傍晚，也就是估计崎山科长被杀害的那一天下午五时左右，在国营电车五反田车站，她曾偶然遇到过美矢子。”
“五反田车站？”田原歪起了脑袋，“这有点奇怪了！五反田和美矢子住的公寓完全是相反的方向，美矢子竟然在五反田下车？”
“那就不知道了。总之，良江刚进检票口，在上天桥的途中，发现从电车下来的人群中有美矢子，两人还说了几句话。良江见美矢子在这意外的地方下车，有点奇怪，问她：‘你怎么啦？
上哪儿去？’”
“晤。”
“美矢子说在这一带有个熟人，她去看她，看样子还挺高兴的。”
“呃？这是怎么日事？难道她在这一带真有个熟人？”
“侦查本部正在调查。看来她是撒谎。据良江说，要是真的如此，美矢子也许不用工作了。良江到‘春香’去上班，而美矢子急勿匆地赶路，两人没有功夫详谈，就此分手了。”
“这样的话，堀越美矢子离开公寓后，最后目击她的就是良江罗？”
“现在是如此。”
“他们的对话是否谈到其他问题？也许侦查本都隐瞒起来不向外公布。”
“这个。……不知道。最关键的也许隐瞒起来，这种可能性不是没有的。”
“其他报社的人是怎么看待这件事助呢？”
“他们都去找良江了，直接听听她怎么说，差不多都去了。
不过我认为那是白费劲，因为侦查本部一定告诉良江，让她不耍乱说。再说，这许多记者哄了去，她即使想说也不敢说了。”
“可是，堀越美矢子为什么要在五反田车站下车呢？”
田原心中考虑，“五反田车站是在池上线上，东京都营电车也通到这儿，她究竟换乘哪条线呢？”
“其他报社的记者都是这样考虑的；这时美矢子已经作了案，因此说她高高兴兴的样子，那是良江看错了。实际上美矢子很兴奋，是不是这样？”
“这也可以考虑。这样的话，她杀了崎山，并不立即逃往远方，可能有一个中转地，在那儿落落脚，然后再正式逃走。”田原叉起胳膊说道，“因为立即远走高飞有危险，因此临时找个地方栖身。她落脚的地方并不是预先准备好的，可能是她的熟人或朋友，当然是跟她最要好的人，不会是一面之交。因为一旦报上登出了消息，事情就败露了。”
“侦查本部也是这样考虑的。”山根说，“刑警们正以五反田为中心，在沿线大力搜捕。”
“好，谢谢您。”
田原穿过署员们出出进进的有花坛的庭园，回到大门口。
时枝和其他报社的记者茫然若失地抽香烟。
“你来一下，”田原咬了咬时枝的耳朵，回到汽车上。时枝无聊赖地跟了过来。大门口其他报社的记者们用猜疑的眼光目送他俩。
他俩拐过马路，叫住了一辆过路的出租汽车。
“司机，就这样一直走吧，目的地在品川方面。”他吩咐司机，转身对时枝说；“时枝君，刚才山根君都跟我谈了。”他把山根的话大体上复述了一遍。
“我认为，美矢子在五反田下车并不是为了换车。那一带有很多小旅馆，是当女招待的经常出没的地方，我估计她可能在那一带。”
“唔，那么我们到哪儿去找一找。”
“顺便我们可以去看一看，那个叫良江的女招待是否从五反田到‘春香’去上班的。由此可能找到一点蛛丝马迹。她们这些人晚上都搞得很晚，经常跟相好的客人去开旅馆。”
“你的意思是美矢子去会见什么人罗？”
“是的。不过，美矢子相好的人不是被杀害的崎山吗？难遣她还有另外的男人吗？”
“那不知道，这不过是我的直感。做那种买卖的女人，除了相好的男人以外，还有主动跟她接近、她不得不应付的男人。至少会有这么两个情人。我认为美矢子去找的男人，可能是属于第二种的。她利用这个男人，当然并不是同谋犯。不过在美矢子作案后，他身不由主地受她的利用。”
“等一等。”
汽车在摇晃，时枝仰着头盯住某一点说道：“良江和美矢子是不是在天桥的阶梯上遇见的？”
“是的？”
“喂，那不是横井贞章说过的‘阶梯’吗？”
“唔一阶梯。”
田原迷惑不解。
“你不是说过，横井被杀和＇阶梯＇有关，是不是？”
“是的。我想起来，横井确实说过＇阶梯＇之类的话。横井的被杀害肯定和＇阶梯＇有关连。”
“你认为杀害横井贞章的犯人和美矢子有联系吗？”
“是的，有联系。美矢子在五反田下车也与此有关。”田原典太叉着胳膊说道。
汽车无目的地行驶，为了不让其他报社的记者猜疑，他故意要了这辆出租汽车。
第十五章
当天下午五时，警视厅侦查一科科长接见记者团，发布有关这一事件的侦察情况。
这一消息赶不上当天的晚报了，可以很充裕地登在明天的早报上。
凡是设置侦查本部的重大案件，一般都由侦查一科科长担任发言人，同新闻记者打交道。因为有的记者不分昼夜走访刑警，妨碍侦查工作。因此有关侦查的进行状况，统由侦查一科科长向记者团发布。
当然，这种“正式”的发布，不会将警祝厅所掌握的材料全部托出，而要隐匿对搜捕犯人不利的部分。发布会上，安排记者团与发言人进行问答，报社对此颇为重视。
田原和时枝按规定时刻到达警视厅。发布会在一科的会议室进行。一科科长将会发布哪些材料，田原比别人更加感兴趣。各社都派摄影记者来。因为税务署的现职法人税科科长的尸体竟在菜馆的女招待住的公寓里发现，这是件带有冲击性的案件。
侦查一科科长是一位瘦子。他戴着眼镜，手里拿着一叠纸，按时出现在会议室里。
他向记者们扫了一眼，在椅子上坐下。那些性急的摄影记者的镁光灯闪个不停。
“诸位辛苦了！”
科长和颜悦色地向记者们招呼，灯光照得他眼睛眨巴眨巴的。他开始诵读拿在手中的文件。瞬间，只听得“吱一吱”胶卷的转动声。
“关于R税务署法人税科料长崎山亮久氏的被杀一案，经过侦查，发现下列情况：一、崎山科长的尸体是在‘春香’女招待堀越美矢子的公寓房间中发现的。美矢子在该科长的死亡同时下落不明；现在正以杀人嫌疑犯进行搜捕。
二、查明崎山科长与崛越美矢子之间的关系相当亲密。
三、崎山被杀的当天，十八日下午五时，‘春香＇的女招待山本良江，在五反田车站的天桥阶梯上遇见从阶梯上走下来的堀越美矢子。当时只对话二三分钟。美矢子对良江说，她到附近我熟人。根据我们在附近一带的查访，未发现堀越美矢子的熟人或朋友。据良江说，当时堀越美矢子的样子很高兴。
四、到目前为止，未找到堀越美矢子的下落。这是最后的线索。
五、崎山科长在被杀害的前一天，即十七日中午，曾在署中接到外线电话，电话里是女人的声音。当时，接电话的人问她姓名，她说：’叫崎山先生来接电话就知道了。’崎山科长来接电话，只听崎山说：‘我明白了，到时候我去。’这是正在办公室其他署员听见的。这个女人只说‘叫崎山先生来接电话就知道了’，故意不说姓名；而崎山科长则说‘到时候我去。’恨据以上事实，这电话估计是堀越美矢子打的，科长的语调客气，为的是不引起署员们注意。
六、根据以上情况，可以认为，崎山科长是被堀越美矢子用电话叫走的。因此考虑，在某一段时间堀越美矢子和崎山科长是同行的。但这一点在侦查线上尚未发现具体迹象。又，崎山科长于十八日下午三时说机关里有事，离开了家门。
七、侦查本部从案子发生后，接到许多电话和来信，几乎都属于无稽之淡。使侦查本部难于处理。
八、可以认为，崎山科长是在发现尸体的堀越美矢子的公寓房间内被杀害的。如在外面杀害，将户体运到公寓二楼美矢子的房间内，需要相当力气，一个人是难以进行的。再说还有其他房客在，她一个人是极为困难的。因此考虑，崎山科长是在十八日下午离家后直接到堀越美矢子的公寓。
迄今为止的侦查结果，大体如上。”
科长读完后，将纸放到桌上，又向新闻记者们扫了一眼，“案件正在侦查中，有关猜况暂时难以详细说明，请原谅。
我将答复各位提出的问题。”
这时，正在记笔记的新闻记者中，有人提出了问题。
“侦查本部的见解，认为杀害崎山科长是堀越美矢子单独作案，是不是还有其他的同谋犯？”
“到目前为止，我们认为是堀越美矢子单独作案。”科长的脸转向提问的记者。
“堀越美矢子在五反田车站下车是在作案以后，那么她和五反田有何联系？”另一个新闻记者问道。
“这一点目前正在调查。因为五反田和堀越美矢子住的公寓完全是相反方向。刚才我已说过，在五反田附近尚未发现她的熟人或朋友。但美矢子在五反田下车这一事实可能是破案的关键。
”科长又转过身来说。
“堀越美矢子与崎山科长以前就有关系，这一点现在的R税务署是不是知道？”坐在后面的一位记者问道。
“不，不知道。两人的关系是从科长在P税务署工作时开始的。因此这次的案件现在的R署不了解情况。”
“崎山科长是从P署调到R署，现在R署的野吉间接税科科长也是从P署调来的，侦查本部是否向野吉科长询问了情况？”田原接着提出了问题。
侦查一科科长答道，“野吉氏确实是从P税务署调来的。……但野吉氏似乎不了解详细情况。”
“R税务署不了解崎山科长和掘越美矢子的关系。但野吉肯定是了解的。后来是不是通过野吉才判明情况的？”
“这个。……并不限于野吉氏一人。总之，我们是通过各方面的调查，综合起来判断情况。”科长的脸上显露出困惑的神色。
“现在堀越美矢子下落不明，是不是考虑她还有第二个情人？”时枝问道。
“这种情况可以考虑，”科长点点头，“本部有一部分人持有这样的看法，认为她在那儿暂时躲避。”
“堀越美矢子逃走时，带了多少钱？本部是否掌握这方面的情况？”
“大体上有所了解。大约带走七、八万日元。因为她在‘春香’当了好几年女招待，可能攒下一笔不小的款子。”
“假如带走七、八万日元，那有可能远走高飞罗？”
“是的。”
“崎山科长是不是每月给堀越美失子一点津贴？”
“好象没有。据崎山太太说，每月发工资拿回来的钱未见减少。因为两人之间的关系并不单纯是金钱关系。”
“科长，找不到堀越美矢子的踪迹，当局是不是准备公开搜查？”
“是的，准备这样做。”科长立刻表了态，“目前正考虑印制堀越美矢子的照片，发给全国各地警察，要求他们予以协助。
这照片马上就可印好，请各报社也予以刊登。”
之后，堀越美矢子的照片登在全国各报上。然而当局没有接到有人发现照片上女人的报告。却收到不少发现与照片上相似的女人的情报，经过调查，全部是弄错了的。
第十六章
1
进入五月，已过去一星期了。掘越美矢子依然下落不明。
侦查本部认为，堀越美矢子用电话叫出崎山法人税科科长，并让他留宿在自己公寓内，杀害后，将尸体隐匿在壁橱里，然后销声匿迹。
本部认为女人绞死一个熟睡的男人是可能的。原因是为了争风吃醋。
又据侦查本部推测，堀越美矢子带走约七八万日元，因此有可能远走高飞。本部对她可能去的地方已作了严密的布置。
然而，已经过去很多天了，仍未找到堀越美矢子的下�