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现实经济体系如何运作的理解的研究，并使科斯开创的事业万古长青。
但是，科斯对自己的生活，几十年来一直是节节俭俭，舍不得乱花费一分钱。张五常教授记得在１９９０年８月，他在瑞典与科斯相聚，见到科斯手中拿着一把雨伞。该雨伞陈旧不堪，分明是不能用了。张五常好奇地问科斯：“你拿这把伞做什么？换把新的在香港也只要两美元，美国也不会怎么贵吧？”科斯却回答说：“这伞我已经用了４０年，最近坏了，在美国找不到修伞的人，所以我要带它到伦敦去。”张五常说：“但修理这行业已成陈迹，就算找到了修理的人费用也会比买一把新的贵。”可科斯说：“１０多年前，我在伦敦找到了一位修理伞的人，很便宜地把这伞修理了一次。过两天我要去伦敦，会找那个人再修理的，希望他还在。”张五常：《随意集》；香港壹出版有限公司；1993；第205～209页。科斯获得诺贝尔奖，要把怎么样的雨伞也不足为贵，但是科斯仍然要去修理一把用了几十年的雨伞，这是其性格使然啊！窥其一斑则可知科斯其人！
（1998年）
第二部分 诺贝尔奖得主走过之路第7节 让抽象的经济理论走向生活
本文与黄少军合作。
——诺贝尔奖得主麦克法登和赫克曼思想介绍
贡献：对定性变量的分析研究
在现实的经济生活中，由于人们所面临的经济环境总是复杂纷繁的，总是不确定及存在着种种风险的，而人类的理性思维又是有限的、所获得的信息不是受到种种约束，就是不对称，那么在这样的情况下，个人、组织或政府如何来预测其行为，如何来做出自己正确的选择呢？首届经济学诺贝尔奖得主弗里希曾说过，计量经济学是“量化了的经济理论与统计观测之相互融合的结晶”。但是，如何从理论与数据的连接中建立起与现实密切相关的经济计量模型，即艰深抽象的经济计量模型如何深刻地反映人们的经济行为、验证有关的经济理论、预测社会经济的发展趋势及为人们的决策提供有益的参考呢？这就是现代微观计量经济学研究焦点，也正是2000年诺贝尔经济学奖得主对现代经济学的贡献所在。不过，他们的研究与一般的计量经济学不同的是，一般的计量经济学主要是研究定量问题，一种商品交易量是多少，价格的高低及由此引起的市场的供求关系变化；但是许多数据不能简单地用定量方式来表示，而要用定性方式来表示，比如，一个人买东西时，是买还是不买；在投票表决时，一个人是赞成还是反对；一个人外出旅行时，可能自己开车，或乘公共汽车，或是乘地铁等；一个人不是就业就是失业，等等。这些都是定性问题，用今年经济学诺贝尔奖得主发展的微观计量经济学方法可以对这种定性数据进行研究，从而得出有利于对人们行为选择的预测。
2000年10月11日，瑞典皇家科学院宣布，将本年度诺贝尔经济学奖授予加州伯克利大学经济学教授麦克法登（DLMcFadden）和美国芝加哥大学经济学系教授赫克曼（JJHeskman），以表彰他们在微观计量经济学领域所做出的贡献。瑞典皇家科学院认为，赫克曼教授的主要贡献是在分析选择性抽样的原理和方法方面；麦克法登教授的主要贡献是在分析离散性选择的原理和方法方面。这些理论与方法对现实生活中各种具体的问题具有非常广泛的应用空间。例如，麦克法登的研究成果对于研究人们在选择职业或居住地点时考虑的主客观因素奠定了坚实的经济理论基础，他的研究最终还导致美国旧金山市出台了知名的BART公共交通系统以及针对老年人的住房和通话需求进行投资。正如他谈到自己的研究课题时所表示的：“我的工作就是试图去建立某种理论模式，并通过这种模式对人们称为‘一生当中最重大的几个选择’（例如职业和居住地点、何时结婚以及生养子女等决定）的普遍性加以研究。”赫克曼则在20世纪70年代就在经济学理论研究领域获得过重大突破，当时他通过阐述受教育背景与工资之间密不可分的关系对就业者的自我筛选过程提出了重要的理论见解。瑞典皇家科学院的卡尔·古斯塔夫·乔尔雷斯科教授谈到赫克曼的获奖时表示：“利用赫克曼所研究的理论，我们可以了解受教育程度每增加一年就会对就业者的工资产生何种影响，我们还可以对受教育程度和年龄均相同的男女两性的工资差别有更多的了解。”
麦克法登和赫克曼生平和成果
麦克法登1937年出生在美国北卡罗来纳州的罗利市。1957年获得明尼苏达大学物理学学士学位，1962年获得明尼苏达大学行为科学（经济学）博士学位。曾在明尼苏达大学、匹兹堡大学、加州伯克利大学工作过。目前是加州伯克利大学经济学教授，计量经济学实验室主任。主要研究领域包括：微观计量经济学、统计方法、人口统计学等。近10多年来，重点放在老年经济学、市场与心理计量数据及离散资料与消费者经验资料的计量经济方法分析上。1998、1999年两年出任国家科学基金会主任调查员，研究全球信息网的功能、效用及影响；应用全球信息网的远端互动功能达成决策制定的实验；全球信息网对协助教育的个案功用等。并利用互联网建立的模拟实验室。其主要著作有：《不确定因素影响下的经济行为论集》（1974）、《城市旅行需求：一种行为分析、生产经济学的理论与应用》（1975）、《计量经济应用下的离散资料结构分析》（1981）、《微观经济模型与决策分析：住宅能源需求研究》（1984）、《计量经济学手册》（1994）等。
赫克曼1944年出生在伊利诺伊州的芝加哥市。1965年在美国的科罗拉多学院获得数学本科学位，1968年和1971年在普林斯顿大学分别获得硕士和博士学位。毕业后先在哥伦比亚大学工作，但从1974年开始一直到现在没有离开过芝加哥大学（除期间曾到加州洛杉矶大学、威斯康星大学、耶鲁大学做过短期的访问教授外），从1977年起就为芝加哥大学的经济学教授，1995年到现在为舒尔茨杰出成就经济学教授。赫克曼的主要研究领域包括劳工与人口经济学、公共经济学、计量经济学及统计学方法。其主要著作有：劳力市场资料的纵向分析（1985）、《社会项目评估》（1995）、《政府官僚的表现标准》（1999）等。
麦克法登1975年获得美国克拉克经济学奖。赫克曼1985年获得克拉克经济学奖。
第二部分 诺贝尔奖得主走过之路第8节 麦克法登的主要思想：离散选择分析
离散选择分析早期又称“定性反应模型（QualitativeResponseModels）”。“离散”是指不连续，在数学上有专门定义。用林行止的话来说，就是“面面俱到”一个个的点。这里，“离散选择”指有限选择，当备选择集为有限集时，这种选择就是离散选择。传统微观经济学说是假定人们的消费选择是连续的，它所研究的往往是可量化的指标，如价格，数量等。在现实生活中，消费者面对的不一定是数量指标。在大部分的研究调查中，人们经济行为都是定性的而不能够量化，如就业还是不就业，受教育还是不受教育等等，这些就是离散选择分析中最基本的二项分布模型。其模型假设一个人要在两项事物中选择其一，而要选择哪一种必须看事物的性质而定。假设我们知道每一个人之特性的资料和他们的选择，我们自然要想知道，研究者是否能够建立一个方程式，用以预测不在原来样本中之个人的选择。例如，假设我们要建立一个模型，用来预测个人对某个城市公债之发行的表决。我们可能会预料个人的收入可能是投票表决的决定因素。高收入者可能会比低收入者更容易投票赞成发行地方公债。虽然我们可以预料收入和投票行为之间的直接关系，但我们还没有足够的资料十分准确地预料每个人的投票决定。一种可能的做法是预测某一收入阶层的个人投票赞成的可能性。定性选择模型的目的就是要决定具有某些特质的个人将会选择某一项事物的概率。例如，一个适当的模型及其估计结果使我们可以预测：收入1万元的个人投票赞成发行公债的概率是06。更一般地说，我们想要建立具有某些特质的个人和他所做的选择之概率的关系。
有人把这种定性选择模型应用于大学生是否住校或走读选择的预测中。它就是根据个人的特质和学校的特质来预测大学生住校的可能性。其结果表明，距离校园越远住校的概率越大；而不管距离远近；家庭收入越高住校的概率越高。在没有金钱限制的情况下，住校学生的百分比增加住校的概率也增加。最后，男生住校的概率要高于女生，但不显著。根据这个模型我们就可以用来进行预测。假设我们要预测某位学生，其家庭收入为6000，并且愿意住校。我们要假设他就读一家离家不远的学校，其中有50％的学生住校。要预测他住校的可能性，我们可以根据所给出的模型计算出学生住校可能性的概率。我们可能还想知道，学生家庭和学校的距离增加后，学生住校之概率的变动。这些概率也就会表明，学生家庭离学校的距离多少学生会选择住校。也就是说，如果我们想要预测个人的选择，则当预测的概率大于50％时，我们会预测肯定的结果，即学生选择住校；而如果预测的概率小于50％时，我们就会预测否定的结果，即学生选择不住校。
不过，在许多行为的选择中，并非仅是肯定或否定，而且有许多场合个人所面对的可能是3种以上的选择。例如，一个人可以投票赞成，投票反对，或根本就不去投票。还有，如从事什么职业；在什么地区居住，旅行时使用什么交通工具等。这些选择的变量不仅是离散的；而且是多种选择的。例如，交通工具只能有公共汽车，小巴，轮船，火车，飞机，汽车，自行车等几种，可以将它们分别用有限几个数字0，1……7来表示。而且在每一种离散选择的情况下，所有选择都是互相排斥的。这不同于像价格这种变量。某商品的价格可以是，比如说1～10之间的任何数据。所以价格这种变量或选择就是连续的。
有学者应用这种离散选择的复式模型来研究个人在职业上的成就。其目的就是要依据一个人的种族、性别、教育程度以及经历来预测他会进入哪一职业阶层的相对概率，职业分成5个阶层：专门职业、白领、工匠、蓝领和粗工，其模型样本选择了1000多个观察值，每个观察值都是在职人员。其研究结果表明，一个人的教育程度越高，就越有可能从事高收入的工作。这是一般人所料想到的，即教育可能使人提升社会地位。惟一的例外是，教育越多进入蓝领工作比做粗工不容易。工作经验在各行业之间并无多大影响力，并表示蓝领工人工作经验少而专门职业人员经验多。对于性别差异之估计结果也十分明显，即在其他条件不变的情况下，女性较容易进入较低收入职业集团的工作。而对于种族的情况来说，黑人较容易进入较低收入的职位，即黑人较容易从事不理想的工作。而且职业歧视在白领阶层中较为普遍，而不是像一般人所想像的那样，歧视只在工匠阶层中才有。这些结果为预测人们的职业选择提供了一定的依据。最近离散选择分析应用还常见于生物计量学和医学。例如生物的生和灭等就是简单的单一变量二项选择问题。
麦克法登对离散选择分析的贡献是他将经济理论与计量经济学方法结合并发明处理离散变量的新方法。可以看到；以效用最大化的经济学理论为基础；他的方法使研究者可以估计并预测个人做出有限选择中某种选择的概率。
假定有一个总体；我们要研究他们在有限选择中的决策行为。如研究一个城市中人们搭乘某种交通工具的概率。基本的假定是；人们所做出的选择将使他们的效用最大化。首先从总体中随机选取样本；并记录他们的特性（如年龄；性别；收入等）；可供他们搭乘的交通工具；他们实际选择乘坐的交通工具等数据。麦克法登的创新之处是；他认为人们从乘某种交通工具中获得的效用可以表示为由乘客的特性；某种特定交通工具；备选择的其他交通工具；以及其他一些未观察到的变量等等所有这些因素所决定的一个随机变量。而人们最终选择某种交通工具的概率；就决定于由上述各种因素决定的乘坐某种交通工具的效用大于乘坐其他交通工具的效用的概率。在一些外生的假定之下；这个概率可以被估算出来。麦克法登称他自己的这个方法为