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别的领袖一有难言之隐，自己马上就知道；是秃子治秃子，是虱子治虱子；小麻子不同，小麻子浑身有瘴气，瘴气可遮百病，再有难言之隐，不能一洗了之；倒是憋着久了，会把瘴气给憋出来。所以小麻子只知寂寞、难受、冲动、无奈，看世界不顺眼，不知其原因；只知其然，不知其所以然。现在经曹成一提醒，恍然大悟。接着又觉得好笑和有趣；一切在我身上长着，你曹成如何晓得？曹成再拜：
“小的早与大王神交，心中跟随大王步伐，嗅到大王身上瘴气，故而知之。”
小麻子点头。又问：
“如此，如之奈何？”
曹成斜了小麻子一眼：
“大王是要长解决，还是要短解决？”
小麻子：
“何谓短解决，何谓长解决？”
曹成：
“如要短解决，事情好办，大王去一下妓院，选一个入眼的，一个小时即可解决问题，回来保你只想睡觉，不觉心烦。”
小麻子：
“长解决呢？”
曹成：
“长解决就麻烦了。那得经过介绍、恋爱、登记、结婚等一套方式。何况大王不同别人，不能随便找人，起码模样、品行、家庭出身、文化程度，都得差不多。这得在延津选美。”
小麻子问：
“何谓选美？”
曹成：
“即将妇女集合到一起，由你挑选。”
小麻子立即对这个感兴趣：
“我要长解决，我要选美，我要挑选，我不要短解决。你看，上妓院，多么粗俗。我要搞选美，这个高雅。”
曹成：
“大王既要选美，选美对延津也有好处。这又是一个公众活动，可以借此凝聚延津人民，充分调动大姑娘小媳妇的积极性。把这积极性发挥到各行各业，也对全县的工作是一个推动。”
小麻子点头，让曹成先回去，说再考虑考虑。考虑三天，下令，动员全县人民，长期解决，选美。为搞好选美，成立“选美办公室”。因曹成献计有功，又是内行，任命曹成为办公室主任；在宾馆另开一房间，作为办公地点；报名、递照片，都集中到这个办公室。听到这个任命，曹成立即从泥田中拔出双脚，欢天喜地上县城宾馆赴任。这时孬舅、猪蛋、白蚂蚁、白石头、瞎鹿、我，都对曹成有些不满意。上次瞎鹿到县城举办独奏音乐会，曹成曾在旁边连讽带刺，说瞎鹿没有骨气，为了物质上的一时享受，竟出卖自己的艺术，用自己的事业向别人献媚，这是出卖艺术家的灵魂等等。说得瞎鹿脸上红一阵紫一阵。虽然在演奏那天，曹成也去站桩助威，但一开完音乐会，我们就被驱赶出县城。在回来的路上，月光如水，照着小路，曹成又说：看看，这音乐会白开了吧？你虽然有超水平发挥，可贵族哪一个到场了呢？听的不都是些庸俗的市民？小麻子、太后，都没到场，到场的最高官员无非是一个卫士和一个刽子手。这会开得还有什么意思？不是等于白开了？我早就说过，你不听，我当过贵族，知道官场内部事情，没人把艺术、文人当个东西，只是你自己在那里自我膨胀罢了。人一成贵族，就没了人的心肝。所以，不管是出于艺术家的尊严，还是出于普通人的自尊心，还是别跟他们结交为好。穷怎么了？穷则独善其身，不出卖灵魂，留得青白在人间；现在你音乐会奏了，灵魂出卖了，一片混浊，又没捞到好处，图个什么呢？说得瞎鹿低头不语。说得我们大家也口服心服，觉得跟瞎鹿去站桩助威，也是一件耻辱的事。可你曹成大道理说得这么堂皇，把大家都说服了，现在轮到自己，一有与贵族结交的机会，怎么也忘记自己演说的道理，屁颠屁颠就到了人跟前呢？这真是马列主义装电筒，只照别人，不照自己。在曹成背铺盖卷到县城报到那天，我等众人，都去找曹成，要弄通这做人道理。曹成一见大家的架势，心里就明白了几分，我们还没开口，他的脸“刷”地一下红了，手脚没处放，背包捆反了。我们看他那狼狈样子，就不好再责问他，他嘴里嘟嘟囔囔地说：
“具体事物具本分析，具体事物具体分析……”
然后尴尬地与我们握了握手，背起背包狼狈逃窜。走到村头又回头说：
“有了好处，我不会忘记大家，这是我跟旁人不同的地方。”
果然，这次曹成进城，虽然口是心非，与他宣称的主义、原则、信念与追求不一致，但他自进县城宾馆出任“选美办公室”主任之后，倒没有忘掉在乡下受苦的弟兄们，有了好处，总是想着大家，给大家办了不少实事，这一点又叫大家感动。有了具体事情具体好处给办实事的感动，大家也就把过去坚持的什么主义、原则之类，都忘到爪洼国里去了。譬如，曹成进城第二天，碰到宾馆处理一批出口转内销的尼龙绸，曹成就让小贩先拉到我们村，先尽我们村的妇女挑选；宾馆的剃头匠倒休，理发室开不了门，按说在偌大一个县城还找不到一个剃头匠？但曹成找到宾馆经理，推荐六指去干了几天。又让人捎信，让白石头、瞎鹿也做好准备，一有擦浴缸的空缺，就让白石头去；一有客人叫唱的，就让瞎鹿去。弄得大家都赞成曹成。又说，曹成到底比瞎鹿强。如果上次瞎鹿办过音乐会，能留在县城，恐怕只会在太后身边自己享福，不会想起给大家办些什么；现在曹成只当了一个“选美办公室”主任，就给大家带来这么多好处。瞎鹿作为艺术家可以出卖灵魂，曹成作为一个普通平民、没落贵族，有什么不可以？何况他一人出卖灵魂，大家都得实惠，我们众人卖他一个人，倒是他一人吃亏，我们白赚他便宜。于是心理得到满足，个个欢天喜地。接着好事也轮到了我身上，曹成也给我介绍了一个工作。也是我福大命大造化大，这时小麻子突然在宾馆犯了瘴气。瘴气四溢，弄得宾馆乌烟瘴气，把两个服务员小姐呛昏在地，抬到医疗中心去急求。瘴气传染了脚气；后来瘴气散发一阵好了，脚气却坐了根，左脚第二第三个脚趾之间，稀烂流汤。这时曹成就将我介绍给小麻子，说当年我给他捏过脚，指法如何如何好，大王不妨试一试。小麻子脚正痒得钻心，饥不择食，就在曹成的介绍捏脚的报告上，圈阅“同意”。消息被曹成带回来，倒是我有些犹豫，因为这项工作我也多年不干，业务有些生疏了。曹成说：
“鸡巴，什么生疏不生疏，干几天就会了。过去我也没选过美，都是人家给我选美，我哪里给人家选过美？但此一时彼一时，草鸡别说凤凰时，这干了一段不也学会了？一个鸡巴小麻子，土匪一样的人，现在革命成功，过去哪里捏过脚？你给他对付对付，也就是了。还不是混一碗干净饭吃。”
我说：
“我饭也不干净，出卖了良心和灵魂。”
这时我爹从后边抽了我一个脖儿拐：
“妈拉个×，什么良心和灵魂，你曹成叔给你找了这么一个美差，你磕头感谢还来不及，还说这些无用的淡话！你说，你愿意继续在大田里踹牛屎，还是愿意去住宾馆？”
我想了想说：
“当然愿意住宾馆。”
我爹拍了一下巴掌：
“这不结了。乖乖跟你曹成叔去，好多着呢。你一去捏脚，说不定马上就会有人给我送猪尾巴呢！老爹这些年，没沾过你的光，嘴里早寡淡出鸟来了呢。”
于是，我就从大田出来，洗掉脚上的牛屎，告别淡饭粗茶，背着铺盖卷随曹成进了县城，住进宾馆，给小麻子去捏脚。当然，一开始业务是生疏，几次把脚捏疼了，疼得小麻子皱眉吸冷气。但毕竟一千多年前干过这差事，温习几天，也就熟门熟路，捏得小麻子躺在铺盖卷上舒服得像猫一样“哼哼”着。有时一场脚捏下来，小麻子还拍拍我的头：
“打小在一块玩，不知你小子有这手艺。”
我“嘿嘿”笑笑，就退下去休息。由于业务熟悉，没有心理负担，一切都显得自如了，时间也显得空余了。有时不捏脚，就到处在宾馆走走，与服务员小姐调笑两句，倒也自得其乐。这天晚上，电视道过“晚安”，我没有睡意，看到曹成屋里还亮着灯，就到曹成房间闲坐。曹成正在房间翻着美女照片，“吃吃”地笑，不时在某照片上“呗儿”地来一口。见我也不不好意思。招呼我坐，又问：
“怎么样，我给你介绍这工作。”
我如实答；
“不错，比踹牛屎强多了。”
曹“哈哈”大笑，说：
“就是。世间还不是这么回事，别太认真了。其实我也不愿为这小子拉马坠镫，还不是为了舒服一时是一时，住宾馆，吃顿好饭，看看美女，风吹不着，雨打不着，不比在大田里捡麦穗强多了？”
我说：
“那当初瞎鹿办音乐会，你还指责他，他不也这么想？他当时这么想，你指责他；现在你我还不是这样？”
曹这时脸红了，说：
“现在细想起来，当初的正义之辞，可能包含着很大的嫉妒成分。唉，我这个人哪，也是小农意识，有很多毛病，见不得别人得好处。别人一有好处，就眼红，还不明说，故意找些冠冕堂皇的道理。这是小农意识，今后一定克服。”
我说：
“不管怎么说曹叔，咱这寄人篱下，求人吃饭，也不是常事。虽然过去踹牛屎捡麦穗，心灵自由，现在吃得饱穿得暖，屋子里还有空调，毕竟受人管。受人管，就得看人眼啊！”
曹感叹一声：
“这点你以为你曹叔不知道？可这是没有办法的办法。我曹成当年什么模样，何等威风，打过多少胜仗，写过多少漂亮的诗句，但英雄不能说当年，现在年纪大了，苦日子我真过够了。如果过去没当过贵族，像你，像你爹，祖祖辈辈踹牛屎，也就罢了，也就甘心了；可想我老曹，这牛屎如何再踹得下去……”
说着眼中出了泪：
“现在呢，苦日子不想过，富日子又不会自己跑过来，这一大把年纪，再去闹革命，推翻别人，给自己争个贵族地位，已是不可能了；我是万般无奈，才投靠这么一个小痞子，让他赏一碗稀粥喝喝……”
说完，泪流满面。看他伤心，我就要告辞。谁知他突然泪不流了，抬着脸说：
“哎，念你曹叔给你介绍这份好工作，现在我脚气也犯了，你现在没事，也给我捏捏怎么样？”
我虽然不高兴，但还是一下磨不开情面，只好上去给他捏。他到底是老贵族，我一捏，手指一动，他就知道怎么配合，不像小麻子，只是让你捏，他脚趾不配合，十分费劲。就像男女之事，知道相互配合，相互省不少心思，效果又好。很快，他就闭上眼睛，“哼哼”起来，像到了高潮的妇女。这时我又接上刚才的话题：
“可我们这样做，会有人指我们的脊梁骨，群众也有意见。”
曹成朝地上啐了一口唾沫：
“什么鸡巴群众，群众懂个蛋，只要给他们一点好处，他就忘记东南西北喽。历来高明的领导，自己享受完，别忘把剩下的零碎给了群众，叫给群众办实事，群众就欢迎你，不指你脊梁骨。像我，给你们介绍工作，你们不也欢迎我？”
我点点头。不再说话。第二天，我爹让人捎来一封信，信上说，自我给大王捏脚，已有人给他送猪尾巴；让我跟大王好好干。这时的爹，已不同以前我跟他一块下田踹牛粪的爹。那时他一不高兴，包括有时他因为个人原因不高兴，就劈头给我一脖儿梗；现在写信很客气，还对我用“您”。我对曹成的话，更加信然，一笑了之。从此脚踏实地给小麻子捏脚。一月下来，我手上也染了脚气，右手大拇哥、二拇哥、三拇哥及之上的手背部分，都留着黄汤。每当别人问我的差事，我就骄傲地举一下手。当然，这时我已老成持重。不像当初给曹丞相捏脚，一见人就骄傲地炫耀；现在是别人问及，我才故作不在意地让人看一下。
这时选美已到了如火如荼的地步。曹成忙得脚丫子朝天。忙主要不是忙选美女本身。其实选美很简单，先将官报、民报、人荐、自荐的照片集中起来，送给小麻子观看，让小麻子从照片中初选一批，再进行面试。一开始小麻子没有在意，说看着照片差不多，就参考找一个算了。曹成不同意这一点，说单看照片上当的多了；别说看照片，就是单看人的背影，也容易上当。在大街上走，看见一个姑娘背影，婷婷玉立，想着一定不错，可等她转过身，那个丑陋！单看照片如何不上当？照片上只能看脸蛋，不能看身条，不能看皮肤，不能看性格，不能看脾气，不能嗅她有无口臭、腋臭及其它方面的�