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浓烈的味道在湿漉漉的草丛里扩散开来，祖祖喷了个响鼻。这一声把狐狸的魂都吓飞了，它惊得原地弹起，箭一般跑掉了。
祖祖不满意地站了起来，连续喷着鼻子，林中突然格外寂静。
所有地下、树身间以及树枝上的动物都在万分紧张之中，打开全部爹娘老子传给它们的搜索功能，评估森林之王的动向和自己与它的距离。
对绝大多数森林动物来说，这只无影无踪的老虎实际上是无处不在，只有人这种睁眼瞎才找不着它。
那只可怜见的穿山甲，赶这个时候晕菜了，它的身体在抽搐中缓慢展开，将无毛无甲的肚皮亮了出来。万幸的是，祖祖根本没有看它一眼，从它身上迈了过去，虎掌还特意避免踩伤它。
黑森林中行走的斑斓猛虎，几乎像流星，照亮了夜森林。虎的躯干比例正符合黄金分割率，它姿态优雅、步伐流畅，肩和背上的花纹形成流动的曲线，在树木间产生出强烈的视觉效果，乍看犹如梦幻。
祖祖沿坑地移动，它眼睛盯着前方，前掌凭着感觉，能准确避开地上任何会踏响的东西，哪怕是一片干树叶，而后掌则准确地落进前掌的位置，虎掌上还有着厚厚的肉垫，数百斤重的老虎，走起来无声无息。
它走到坑底的边沿，后腰一纵，顺着一条斜线，直蹿上坑外沿，卷起的狂风，扫得一米多高的白蛇麻哗哗作响。真想不到，这个庞然大物竟如此的灵巧。
老虎走到崖石上的一个制高点，静立不动，双目炯炯，两耳直耸，呼吸紧凑，观测着属于它的世界。这个看似宁静的森林，到处密布杀机。
山半坡间，十几只豺保持着严格的队形，在草丛里轻快地穿行，它们的目标，是半里外一只带幼仔的斑羚。
不远的一棵香樟树上，一只金猫悄悄沿树枝搜索，一窝赤腹松鼠的藏身处已离它不远了。
一道黑影无声地从高大的黄杉林间掠出，迎着月光飞行，以使它的影子掉在数米开外，在地毯般的野百合草丛上空，它突然下降，再跃然而起，迅速返回林间，这是一只捕到野鼠的猫头鹰。
弱肉强食的密林，隐秘狩猎和精心谋杀无处不在，这都逃不过祖祖发达的嗅觉、视觉和听觉，黑暗里的追逐、反抗者的搏斗，还有临死前短促的呐喊，无不一一地传递过来。
老虎微微转着耳朵，任气流拂动胡须，不动声色地记录着预谋、发生直到结束。森林之王不是警察，祖祖默许这一切的发生。
对祖祖来说，林间动物的攻防越是频密，它越是安全，说明世间万物最大的天敌人，不在其间。
人，其实早就来过，撤走了而已，他们留下带红外线仪器的摄像头，其中一架，就固定在离祖祖不远的柳杉树上，它的一举一动，都被记录下来。
这记录将送到基地去，由专家们研究分析，通过这些录像资料，林教授他们已对祖祖熟悉透了，每一根条纹都背得下来。
老虎的花纹各自不同，就像人的指纹，也是终生不变。考察组为祖祖设立了档案，详尽记载了它身上的所有特征。他们还挖老坟查几代，想建立起这头野生虎的谱系。他们只恨资料少，像这样的摄像头，百山祖装了有十几个，多少管点用，又远远不够使。
红外线拍摄的影像没有色彩，只能分出黑白灰几个层次，这很像老虎的视网膜，它们眼中的世界，花一点也不鲜艳，人血是黑的。
红外摄像头紧盯祖祖，无声地在工作，取景框内，五花的老虎呈青灰色，这是北京城的基本色调，如果不是祖祖的耳朵还轻轻转动，敦敦实实的它，就像是混凝土浇铸的塑像了。
景框里，祖祖明显表现出不安，它后腹紧缩，高昂起头，鼻子不断地抽动，好像从空气中嗅出了什么，是什么引起了它的警觉呢？
二十四
祖祖是一只福建雌虎的后代，它的母亲非常强壮，野性十足。
上世纪七十年代后期，这只游荡的雌虎跨越闽浙交界的山区，进入了百山祖。当时，这一带属于一头从江西迁移过来的雄虎的领地。
百山祖地处最富饶的长江三角洲边沿，最富饶，也就意味着野生动物的命运最惨。自公元五世纪以来，中原文化开始衰落，大量人口移居过来，把这里建成了鱼米之乡。尤其是近几百年来，这里是朝廷皇粮和人才的主要供应地，哪怕是巴掌大的一块地，也被人开垦耕种。
密集的人口和过度的开发，使早在二十世纪四十年代，老虎及各种大型哺乳动物就被猎杀光了。五十年代那场“除四害”运动，连只麻雀都不曾留下，哪里还有老虎的藏身地？
偏偏就是那二三十年间，台湾海峡两岸剑拔弩张，随时都可能燃起战火，浙江作为前线地区，要留当战场用，始终没有发展大规模的工业建设。
将近三十年，国家只是投建一个新安江水电站。工业发展的滞后，使百山祖的原始林木无用武之地，如同被世界遗忘的角落，守着自己当老处女。
直到中国与世界接轨，因祸得福的浙江，连忙划它为自然保护区。
祖祖的母亲刚迁入百山祖时，一再受到那头江西雄虎的驱赶，老虎的领地意识很强，百山祖的面积不大，食物链只能供得起一头老虎。
那些天，两只老虎在山里的咆哮声闻几十里，惊得山民睡不着觉，如果不是上上下下都忙着拨乱反正，清查“三种人”交接权力，早就有精干的民兵小分队进山除害了。
巧的是，正当那只福建母虎走投无路的时候，虎不留地留，地不留天留，母虎凑巧发情了！
不发情的雌性动物对雄性毫无兴趣，雄性动物也从不骚扰未处在发情期的雌性。
动物一旦进入发情期，寻求交配便成了第一紧要，甚至可以不吃不喝不睡觉。这只福建母虎坦然求爱，把求偶气息随尿液散发出去，一直对它虎视眈眈、与它势不两立的雄虎闻到骚味，顿时化为一只乖乖猫。
它们相依相亲了好几天，期间还共同捕食。两只老虎合作捕猎是极难见到的，它们的成功率远远超过一群狮子。
当它们锁定目标，一群野猪或者是一群鹿以后，首先会用胡须测定风向，若是西风，雄虎就会迂回到东面的下风口，潜伏起来。而母虎在上风头的其他三个方向来回奔跑，并发出吼声，和拍打着地面。
母虎的吼声和动静使那些蹄类动物惊恐万分，它们在确定危险来自西边、南边和北边后，开始成群结队地向东边转移，恰巧就落入了虎口。它们匆匆忙忙打雄虎的鼻子底下通过，却无觉察，雄虎只需一扑而就。
福建雌虎受孕之后，交配期结束，那只雄虎主动离它而去，它把这块盘踞多年的风水宝地，留给了妻子和未来的孩子。
雄虎重新跨越浙赣山区，返回了自己的出生地，试图以自己无敌的威力，开辟新领地。然而，星移斗转、物不是人更非，那里包产到户，毁林开荒，正搞得热火朝天，茫茫群山犹在，却无一处具备野生虎生存的条件。
1981年12月7日，江西上饶地区武夷山脉的主峰上，这只身长近三米，最重时达两百三十公斤的雄性中国虎，被人发现了。它饿死在一座悬崖旁，体重不到四十公斤。
俗话说虎死不倒，这只雄虎饿得只剩下一张皮和一副骨架，死的时候，它依然蹲坐在岩石的最高处，双眼圆睁，俯瞰着因岩石裸露、水土流失、显得光秃秃的千山万壑，空落的目光，承载着它对厄运的困惑。
后来在解剖时，从江西雄虎的胃里，只发现了青蛙和昆虫的残骸。
江西雄虎离去的三个月后，祖祖在一个山洞里诞生了，和它一同来到世间的，还有一个小弟弟。虎在野生的环境中，幼仔中的三分之二都将夭折，更不要说现今的原始森林了。
食物匮乏引起的奶水不足，使祖祖和弟弟产生了严酷的竞争。
先出生的祖祖先得到哺乳，力气比弟弟大，从而一直占着上风，随时间推移，差距也越拉越大。
目睹这一切，母虎无可奈何。它不能干预，虽然它未必清楚物竞天择的法则，可代代遗传的基因，已渗透它的每一个细胞。如果它将有限的奶水平均分配，两个孩子都会因营养不良而丧生。
四个月后，那个畸形、瘦弱、步履蹒跚的小家伙，终因跟不上母亲和姐姐的步伐，在掉队后，被路过的一只雄豺杀死叼了去。
当福建雌虎返回来寻找孩子，它从那一摊亲生血迹上得到了答案，而同时，也嗅出了雄豺赖不掉的气味。
母虎顺着气味继续追踪，最后找到了地上散落的几颗虎牙，小雄虎连皮带骨，被豺全部吞食了。
豺是中国南方森林中最凶残的动物，所以中国的俚语“豺狼虎豹”，把豺放在第一位，你可想而知。豺狗毛色或红或棕，尾巴偏黑，个头不大，面宽嘴短，前掌宽大有力，它们极善于猎杀，也富有诡计。
豺狗在集体的攻击中，其战术配合、地形利用、梯队组织，可以说胜过狼群。由二十只以上的豺组成的群体，战斗力已超过一只华南虎。
正因为如此，老虎一般不去攻击大的豺群，它不愿受伤。而豺群也有意避开老虎，它们更不想以半数死亡的代价去挑战森林之王。
多少年来的相安无事，被贪吃的雄豺破坏了，它触犯了老虎的尊严和底线。
那只雄豺是个头领，统率一支将近二十名成员的队伍，这是百山祖地区最大的一伙豺群，它们横行在森林中，对蹄类动物构成的威胁，远大过华南虎。
由于领地的重叠，江西雄虎曾驱逐过它们，也从它们的口中掠夺过战利品，几次兵不血刃的试探性较量后，雄虎体会到这些家伙的灵活凶狠和纪律严密，也不得不默许它们的存在了。
欺生是动物的天性，雄豺似乎没把新来的母虎放在眼里，再或许，是它经历有限，不知道猎杀幼虎的代价。
二十五
那是两个月后，江南正逢梅雨季节。
林中风力等于零，能见度极低，湿度又达百分之百，这是除了龟蛇和大鲵以外，所有动物都难受的日子，也是甘于吃苦的肉食动物行猎的最佳时机。
福建母虎带着半岁大的祖祖，攀上了海拔一千八百公尺的百山祖峰顶。
那是祖祖第一次上到主峰最高点，成年虎也很少上来，这里几乎闻不到虎留下的气味。山下朝上看，眼中是一块峭壁，直插云端，上来才知道，竟有一块很大的平坡，可以驾驶汽车玩耍。
坡顶上不长什么树，大小树都没有，全是矮矮的芒草，叶阔枝粗，状如喷泉，布满了山头，草中间冒出几朵不知名的野花，红得像团血肉。
因为海拔太高的缘故，谁上来都吃力，蹄类动物来得少，肉食动物就更少来，这里相对比较太平，只有一些华南兔和刺猬出没。
例外总是有的，梅雨季节巨闷，森林中气压低，几乎难以呼吸。这时候，会有一些蹄类动物攀上高峰，以求吃草时得点风，就像浙江人好说的爽！
不在江南过梅雨的人，不知道爽字的含意，可兴你爽，也兴人家爽，精明的豺知道这一点，每年这个时候，它们会不顾劳累地爬上来。
只要猎物在，数百平方米的草地，毫无障碍，利于豺的合围，鹿的奔跑速度还使不上，只要豺封锁下山的路口，这个平坡就是它们的天然屠宰场了。
螳螂捕蝉，黄雀在后，一直伺机报复的福建母虎，也选这时候，提前进入了伏击圈。
一角的深草丛里，卧着祖祖和福建母虎，母虎安静不动，祖祖也不动，哪怕是一只老鼠从眼前溜过。它正处在学艺时期，母虎的一举一动，对它都有着示范作用。
草地中央，几只梅花鹿悠闲地嚼着草叶。尽管，它们的大耳朵始终战备值班，本能地，也隔半分钟一抬头，却发现不了老虎。
虎的潜入无声无息，空气的凝滞，让气味不挥发也不传递，更要命的是，因为四周没有树，那些蹄类动物的义务报警员，如猴子和鸟类，也都不在场了。
对凶险无察觉的梅花鹿游荡着，多次进入母虎的攻击范围内，最近的只差十米，但母虎没有出击，依旧耐心守候，它今晚的目标不是鹿。
突然间，小祖祖感到母亲的身体微微一紧缩，虎须轻轻颤动，它一定是察觉到了什么，但母虎没有动，伏卧得更低了。
很快，鹿群也觉察到了异常，几乎是同时抬起了头，紧张地朝一个方向看，那是山下通上来的唯一入口。
空中闪出一片弧光，映出一只雄豺，它喘着气，嘴角挂着白沫，当看到鹿群，眼睛一亮，闪出几丝得意及残忍的笑意。
雄豺的身后，涌动着土黄色的队伍，一只接一只的豺，流着口水、哼哼唧唧地跟�