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后来，黄金荣又送给她一个黄亮亮的戒指，是铜的，外面扫了一层金水，姑娘以为是金的，便上钩了。
这姑娘姓程，叫杏花，父母都已过世，家里只有一个哥哥和她共同度日，她哥哥长得又粗又黑，是个泼皮，人们送他一个外号叫“黑皮长贵”。
他没有固定职业，有时摆摆地摊，有时卖卖苦力，有时偷拿扒窃，更多的时候，是寻衅敲诈，欺侮良弱，拦路抢劫，周围的人家都是敢怒不敢言。
这“黑皮长贵”，整天在外面转悠，每天总要混到深夜人静时才醉醺醺地回到家中，常常是倒头便睡，第二天日上三竿才起身，胡乱扒两口泡饭就又出门鬼混去了。
他除了留点钱给杏花姑娘维持生计外，很少关心她。
杏花呢，一个人在家，寂寞难耐，便常常坐在家门口盯看来往的行人。
自黄金荣和她热乎上后，她感到充实多了，再也没有寂寞难挨的时候，也没有缺钱用的时候。
黄金荣自从勾上杏花后，常常傍晚时分钻进她家去，俩人关门在屋里鬼混，邻居见了，没有一个愿意管这份“闲事”的，所以“黑皮长贵”一直蒙在鼓里。
一天晚上，黄金荣正和杏花在床上的时候，长贵突然一反常态，在傍晚就回家了。听到又急又响的敲门声，杏花吓得缩在黄金荣的怀里直发抖。
黄金荣毕竟是老手，慌忙套上裤子，披好衣服，趿上鞋子，从后窗跳出去逃走了。待到杏花点灯，拉开大门时，“黑皮长贵”已等得不耐烦了。
在长贵的逼问之下，杏花不得不说出与黄金荣上床的事。
“黑皮长贵”是个什么人，他是专门靠打架斗殴拦路抢劫吃饭的，他狠狠地训斥了妹妹之后，一个念头马上在他头脑里涌了出来：何不教训一下这小子，并借此捞他一笔。
于是，就上演了前面那一幕。
听完黄金荣的叙述，陈世昌沉思片刻后说：
“阿荣，你怎么撞到‘黑皮长贵’身上去呢？这家伙是个泼皮，耍起赖来可不大好对付啊。”
“大哥，我怎么知道杏花是‘黑皮长贵”的妹妹呢，我要是知道的话，再借给我一个胆，我也不会和她上床的。大哥，你想想办法救救我吧！”黄金荣哀求道。
陈世昌站了起来，说道：“你不要急，有我大哥在，总不会让你吃亏的。”
“你准备怎么办？”
“衙门里的捕快，你有没有认识的？”
“有个李捕快，喝茶时认识的，但没有太深的交情啊。”
“你和他没有，我和他有啊！”
于是，陈世昌一面让黄金荣喝茶压惊，一面与他商议对付“黑皮”的办法，直到深夜黄金荣才回到店里……
想着，想着，门外传来了倒马桶工人“马桶拎出来！”的吆喝声，看看窗外天色已明，也无心思再睡了，于是和师兄一道起来拆铺，打扫店堂。
这一天，黄金荣是在心绪不宁中度过的。
傍晚，上好排门板，黄金荣连衣服都没换就急匆匆去找陈世昌。
黄金荣不敢再穿小弄堂，绕个弯，踅进了荣顺馆。
陈世昌已约齐了几个弟兄，黄金荣进来不久，又来了一个高个子的中年人，经陈世昌介绍，才知是县衙门的捕快，陈世昌称他“李大哥”。
经过一番劝酒和奉承，李大哥满面红光，话也多了，他拍拍坐在旁边的黄金荣的肩膀说道：
“小阿弟，这点小事不必担心。陈大哥是我好朋友，他托我的事就跟我自己的事一样。”
“‘黑皮’这小子不识相，我明朝就去把他抓到衙门里，报他个鱼肉乡里，敲诈勒索的罪，看他还敢不敢来找你麻烦，嘿嘿！”说着，露出了一口黄牙得意地大笑起来。
大家也都跟着笑了，气氛显得轻松多了。
回店的路上，虽然风雪仍大，但黄金荣听着脚踩在雪地上发出的轻脆的响声，心里乐滋滋的。嘴里轻轻地哼起了小调。
不几天，衙门的李捕快找了个岔子，果然把“黑皮长贵”抓到衙门去教训了顿，长贵在吃了皮肉之苦后，领悟到不是黄金荣的对手，终于带着妹子搬家离开了南市。
这件事虽然很容易就解决了，但黄金荣充分认识到，在裱画店里终日与浆糊打交道，做个小伙计，不会有多大的出息，到衙门里弄个差使当当，才会成为人上人。
他的这个愿望能否得以实现呢？
事实上，他每天都在焦虑中等待，等待出人头地的日子早日到来！这也不是什么坏事，因为每个人都有成功的愿望，只不过我们在这里谈论的是黄金荣罢了。
第三章 人生跳板：入衙当差斗威风一、辛苦的值堂差使（1）
这个社会无财无势就要被人压，被人踩啊！因此，当年上海滩才能风起云涌，演绎出一幕幕让人不可思议的故事。
学徒三年，总算熬出了头，1887年春，黄金荣满师了。
正月十七那天，邹氏高兴地为儿子办了两桌满师酒，请了姐夫和师父，也请了店里的师兄师弟，大大热闹了一番。
晚上，陈世昌少不了也在荣顺馆为这个小兄弟请酒祝贺。
满师后，黄金荣可以有九千六百文一年的薪金，这比起学徒时每月只有五十文的月规钱来，自然“阔绰”多了。
没有事的时候，黄金荣常常去坐茶馆。在得意楼、绿波廊、宛在轩、乐圃阆这些茶馆中，黄金荣最感兴趣的是九曲桥北口的得意楼茶馆。
在城隍庙，得意楼茶馆规模最大，茶客最多。茶楼的底楼是一些进香拜佛、买卖货物的香客和客商聚会歇脚的地方；二楼是各种行业“茶会”及掮客会合之处，也有几桌是衙门的师爷和捕快的地盘：三楼则是穿着绸缎的阔少和上楼憩息的妓女邂逅调笑的所在。
黄金荣初去得意楼，坐得最多的地方是底楼茶柜旁边的那个角落。
他在挤满茶客的桌子旁坐下后，便两手托腮，听众人天南海北地扯山海经。
如果有两帮流氓来“讲讲茶”，他就再高兴也没有了。他靠在墙角，眼睛一眨也不眨地看着他们，如果他们谈不拢，吹胡子瞪眼地大打出手，黄金荣就在一旁幸灾乐祸地暗暗叫好。看这些战胜者，他心里会油然而起敬仰之意。
因为有时需要接生意，所以二楼也是黄金荣常去的地方。这里茶桌分左右排开，中间是一条又宽又长的走道。那些参加“茶会”的老板和掮客，一面品茗，一面抽烟，一面相互打着手势，一面说着“一只、二字、三旺、四测”等行话。
在另外一边，县衙门的六房书吏和捕快差役也三人一堆、四人一伙地私下办案，用手指比划着贿赂的数目。
其实，那个替黄金荣对付“黑皮长贵”的李捕快，就是他在这里认识的。
当时，黄金荣借口推销苏杭雅扇与李捕快寒暄攀谈，还送了对方一把折扇。尔后，对方吃的喝的，茶水糕点，不论多少，全部由黄金荣包了。
他知道，在这些人身上花些钱，是不会白费的。
李捕快果然在以后的日子里，又为黄金荣实现了他入衙当差的愿望。
黄金荣从小受当捕快的父亲的影响，对父亲的捕快职业情有独钟，张家弄一带住有不少清朝的武官和捕快，黄从小耳闻目睹，十分崇拜捉贼捕盗的英雄。父亲昔日的捕头威风，黑白两道上来往的各路人物，始终是黄金荣向往的生活样式和内容。
再加上李捕快替他对付“黑皮长贵”这件事，使他越发坚定了入衙当差的愿望。
于是黄金荣有意结识李捕快及其他上海县衙门里的书吏、捕快等，他们时不时上得意楼喝茶作乐，黄金荣也时不时上衙门去找他们，久而久之，与他们混熟了。
后来黄金荣倾其所有，又找陈世昌和几个弟兄借了点钱，备足一份厚礼送到李捕快的家里。
李捕快看到如此多的礼物，又想到从前黄金荣在茶馆里的交情，便拍着胸脯说道：“小老弟，你放心，不出半个月，我一定给你谋到一份值堂的差使。”
之后，黄金荣便万般巴结李捕快，隔三差五地到李家去送礼和客套，加上陈世昌等弟兄们帮忙，事情进展得很顺利。
值堂是个苦差役，衙门里有什么杂七杂八的事，全都会轮到头上。
农民的粮食收上场上，衙门里就要派人去征收。
哪家被偷盗了，衙门里就要派人查拿盗贼。
有时还要拘禁罪犯，有时又要急送公文，还有许多说不清楚的杂务。
当然，干这些事，也能以势压人，找些外快，这也许就是黄金荣孜孜以求的原因吧。
黄金荣初入衙门，“肥差”是轮不到他的，一开始，他就被派去送公文。
那时，上海县属松江府管辖，每天得有人送公文到松江府去。
这天，黄金荣刚接了差，想准备一下，以便明日一早动身。走出衙门没几步，李捕快赶了上来：
“阿荣，上松江府送公文是件辛苦事，以前我也做过，这里到松江，往来一百五十多里路，全靠两只脚，你早上要早早出发，否则当天就赶不回来了。”
“谢谢大哥关照！”黄金荣嘴里应着，心里可直嘀咕：
“他娘的，这一百五十多里路，真够我走的。我先走起来看，古人说：‘大丈夫能屈能伸。’我边做边找机会，我不相信，我黄金荣一辈子居于人下，嘿嘿！”
李大哥又嘱咐了一些话后，匆匆走了。
这天下午，他到街上买了几双蒲鞋和一把油纸伞，又去看了一下陈世昌，晚上吃过饭就早早睡下了。
清晨三点多钟，黄金荣已经打点好，起程出发了。
天漆黑，提着灯笼走出门，一阵寒气袭来，黄金荣连打几个喷嚏，他皱了一下眉，把腰带扎扎紧，踏上了行程。街上静悄悄的，除了偶尔走过一个人外，只听见自己的脚踏在石板路上发出的声响，天上还是满天星斗，一弯残月洒下淡淡的月光，灯笼摇曳的烛光，映出地上的人影忽而长忽而短的。
黄金荣今天的心情多少有些兴奋，头一次当差嘛！他步履轻快地赶到城门口，让守城门的人验过了对牌，开了城门走出城去。
这对牌用的是竹牌或木牌，上面写刻着文字，然后剖为两半，双方各存一半，查验时，上面所写字迹的笔画必须能够对合起来，这是一种作为凭证的东西。当时凡需进出城门的人，在城门关闭后都要有对牌才可放其通行。
虽然天气还冷，但毕竟是春天了，走着，走着，天色微明，黄金荣浑身热了起来，他也无心观看路旁田野的景色，急急赶到松江府时，已是上午十点多了。
黄金荣按李大哥的嘱咐将公文送进府衙门的号房里，趁着等回文空隙，他来到城里闲逛。
这松江府果然名不虚传。大街上车水马龙，街两旁店铺林立，各种物品令人眼花缭乱。这里有酒楼、茶馆，有棉布庄、杂货铺，有钱庄、当铺，街两旁还摆满了五光十色的小摊头。
第三章 人生跳板：入衙当差斗威风一、辛苦的值堂差使（2）
黄金荣信步来到府城西南的醉白池。进入园中，走不多远，就见一座拱形石桥，石桥堍上有茅亭，上桥可见荷花池，但此时池中只有枯枝败叶。据园中游人说，每到夏秋之际，池中荷花盛开，清香扑鼻。
过桥可进入内园，只见中间有一长方形水池，四周怪石林立，树木挺拔。横跨水池之上，有一草堂，堂中挂有一块匾额，上书“醉白池”。
黄金荣虽读书不多，倒也识得些字，又听旁边老游客介绍，方知此园是清初松江画家顾大申所建，为的是仰慕唐代诗人白居易的风流闲逸，逍遥自在的性格。
黄金荣坐在池边的六角亭内，边休息边凭栏观赏园中景色，一个念头突然跳入脑际：有朝一日我黄某飞黄腾达时，也要造个比它更好的园林。
后来，1935年，黄金荣果真造起了占地约六十亩的精致而有气派的黄家花园。此系后话。
休息了好一会儿，黄金荣才从醉白池出来，向东来到方塔。
黄金荣抬头看塔，只见此塔是方形，共有九层，方塔四角系有铜铃，一阵风吹来，铜铃声响，悦耳动听。
据住在附近的居民介绍，此塔建于北宋，距今已有九百多年的历史了。造此塔的老匠人想造一座江南最美的宝塔。可反复思考，竟画不出一个理想的图案。
一天回家，只见女儿正在灶边忙碌。老匠人喊了一声女儿后，女儿急忙转过身来，身上的裙�