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第二部分第22则 死神和垂死的人
死神不会让聪明人受惊吓，因为聪明人早已作好了这方面的准备。他知道提醒自己注意：在离开尘世的日子到来前就作好准备。死亡的时刻几乎包括一切时辰，什么日、时、分，这一切都逃不出死神的手掌心。王侯的孩子有时一出生就面临着死亡，不要以为出身显贵，不必夸耀自己是多么的年轻、英俊和有德行，死神可不管这么多，他要把一切都夺去，让全世界的人都向他俯首称臣。世界上再没有比这更让人们一致认可的了，但在此还是有必要说清楚，因为大家常常对这一点缺乏足够的认识。
有一个人已活了一百多岁，就在要寿终时还在埋怨死神，为什么要逼着他马上离开人世，连写遗嘱的时间都不给他留下，甚至事先也不打个招呼。他说道：“这像话吗？要我就这么一伸腿就去了？请稍等等看吧！我的妻子还与我相约一起共赴黄泉呢；我还准备让子孙成家立业呢；我还准备请人搭间厢房呢。哎呀！残忍的死神，你怎么像凶神一样催得这么紧？”
“老人家，”死神对他说，“我根本没让您来不及准备，您没有理由埋怨我在催您。您看您，不是已经活了一百多岁了吗？您能让我在整个巴黎再找出两个和您一样年纪的老人，在全法国再找出十个像您这样的老人吗？照您的意思，我应该早点儿通知，好让您把该办的事都料理完，如把遗嘱写好，等子孙成家立业，再把房子扩建完。不过不行，难道没有人给过您忠告？当您步履蹒跚、行动迟缓的时候，当您精神和感觉大不如从前的时候，当您食不甘味、耳朵重听，一切世间上的事情引不起您的兴趣的时候，当日出日落对您显得不再重要的时候，当您对钱财毫无兴趣的时候，当您看到您的同伴有的已死，有的垂危，有的疾病缠身的时候，这一切难道不是忠告吗？上路吧，老人家，您现在再也无话可说了。您没留下遗嘱，这对国家的影响不会很大。”
死神说得很有道理。如果我像他那样的高龄，我就会像离开盛大的宴会一样悄然离开人世，向主人致谢，准备西归。因为人生苦短，这一旅程我们不能拖得太久。老人家，您别再犯嘀咕了，瞧瞧那些年轻人在法荷战争中怎样地冲锋陷阵，笑傲死亡，为国捐躯！他们死得英勇惨烈，死得其所。
其实我上面朝您嚷嚷的这些事，您完全不必太认真。要知道，越是年纪大的人对死越不情愿！
第二部分第23则 小孩和老师
夏日的午后，一个小孩独自到河里玩耍，不小心滑到了深水里。河水极深，水流湍急，就在小孩要被河水吞没的时候，他急中生智抓住了从岸边伸出的柳树枝。
他一边拼命地抓住树枝，一边大声呼叫：“救命呀，有人落水了！”这时正好有一个老师经过。他听到呼救声，跑过来一看，见小孩正在死亡线上作垂死挣扎。小孩心想，这下可有救了。然而，那个老师却站在岸上，不慌不忙地开始说教起来。
“你这个孩子，今天的事情就是你平时淘气的报应，你一定要记住今天的这个教训啊！”小孩以为老师说完这些话，就该帮他了，没想到老师又环顾了一下四周，不管脸色开始发青的小孩，又开始说道：“虽是自作自受的恶童，但仍是一条宝贵的性命啊，一命尚存终会改过的。所谓博爱即是泛爱之心，教育者即是能教育之人。我献身即是为此，不待利益或回报。”
已经坚持不住向河水深处滑去的小孩哭泣道：“请你还是先把我救起来，再责备我吧。”
这故事是说，该说的时候说，该做的时候做。光是劝告，而不帮助，那是没有任何用处的。
第二部分第24则 橡树和芦苇
一条小河边，橡树和芦苇毗邻而居。
有一天，阳光灿烂，微风习习，芦苇轻轻地摇曳，几只小鸟在橡树的枝头上唱着欢快的歌曲。
巨大的橡树看了一眼芦苇，感慨地说：“芦苇老弟啊，你和我做了这么长时间的邻居，说实话，我的确觉得你很可怜。你是那么纤弱，几乎不能承受一只小鸟的重量；而我，你看，现在有多少小鸟在我的肩膀上嬉戏啊！只要微风一吹，雨一下，你就垂下头去，随时都会被打垮，无论任何方向的风都能轻易地把你吹倒。对你而言，微风就是暴风了，但是对我而言，暴风简直就跟微风一样。我总是高高举头朝向天空，风雨一点也不能伤害我。我就像大自然中一个不能被征服的巨人，如果你是生长在我的身旁，而不是潮湿的水边，我或许可以为你遮风挡雨。可是你们不知是怎么回事，好像天生就是要生长在水边，随风飘荡。”
摇曳着的芦苇说：“其实，你不需要为我担心，因为我并不像你想像的那样柔弱。对我来说，水边比被太阳晒得干硬的地面舒服，况且我已习惯于在风中摇摆，这样可以避免身体受到伤害，同时也没有什么恶劣的事物侵害过我，我想这就是我生活的快乐。至于暴风雨也没什么好怕的。所以我一点也不认为大自然不公平。”
就在这个时候，本来阳光灿烂的天空突然狂风大作，台风像发怒的狮子一样从水平线的另一边席卷而来。芦苇弯下腰，顺风仰倒，没有被连根拔起。橡树从来没有遇到过这样强的台风，迎着风，尽力抵抗，结果被连根拔掉了。
这个故事说明，有时候不要硬和比自己强大的人去抗争。凡事要能忍则忍，这样或许对自己更为有利。
第二部分第25则 阿波罗和人
在很久以前，众神之中以睿智闻名的阿波罗，曾有一段时间在感激他的人所建造的神殿里，向人提供所谓的神谕，也就是箴言。他会仔细地聆听人们的话，然后把他觉得显而易见的事情告诉他们，譬如，你这么做会撞到岩石，掉到水沟里面去，或是你刚刚把重要的东西给丢了。
这样做对阿波罗来说可能是一时心血来潮。但是，人们的短见实在让他觉得滑稽可笑，人的所作所为总是抓不住重点。许多人明明知道不久后会有什么后果，却还是执意要去做，然后又因此而哭泣。于是阿波罗看不过去，就会忍不住预先告诉那个人。
其实对人而言，未来没有固定的形式，就像风或水，会随时改变速度，改变姿态，不断地奔流而去一样，变幻无常也就是所谓的生之妙趣。像雅典娜女神就是选择随波逐流，才发现了同样以漂流为乐的波赛顿海神，享受暂时的乘风快感。可是许多人并不这么想，他们有的故意违背流向，有的自认为没错，却很快就陷入了迷惘，只依循一个流向而去。人们要自讨苦吃也没有关系，可是未免太不懂得随遇而安了。
有时候连诸神都会迟疑的急流，人也要凭着瘦弱的身体到里面游泳。明明前面长了一棵大树，也会一头撞上去。
许多事对人来说是无可奈何的，可是在智慧之神阿波罗的眼中，实在是太糟糕了。于是就有了这样一个故事。
一个男人在隔了很长一段时间以后又走上了阿波罗神殿的台阶。大约在三年前，这个男人每天都会在神殿里出现，许了愿之后才回家。直到有一天，难得不见的他，突然再也没有出现过。认识他的人都在揣测他会不会是死了，又想他每天如此虔诚地许愿，究竟许的是什么愿啊？
当然，阿波罗听这个男人许愿已经听烦了，因为这个男人只会说一句：“阿波罗阁下，请让我变成有钱人。”
一般人都会向阿波罗讲述事情的经过，让阿波罗掌握住他所追赶的潮流，以及四周的环境，再提出箴言。但是这个男人什么都不讲，只是说：“请让我变成有钱人。”而且还叹气道：“我已经许了三个月的愿了。”
阿波罗最后不耐烦了，就跟他说：“你那么喜欢钱，就去放高利贷好了。”
那个男人后来就没有再来。从这次来的情况看，他似乎已经实现了愿望。以前一副瘦弱贫困的模样，现在却变胖了，还穿着好像很昂贵的衣服，粗俗的感觉还在，但是举止显出了自信，脸色相当红润。
“看来你实现愿望，变成有钱人了。这一次有什么事吗？”阿波罗回想起以前，又感到不耐烦了，却还是向这个神情狡猾的男人发问。
“托您的福，我照您说的，去放高利贷了。今天先要向您道个谢。”
阿波罗正以为他还算有心，男人却张嘴大笑，又接着说：“现在我又有一个愿望了，我想成为大富翁。”
阿波罗很惊讶，觉得这男人真是贪得无厌。
男人又说：“只是我现在已经过上了比一般人好的生活，如果听了阿波罗阁下的箴言，去做什么事业却导致本利都没了，那我就没脸见人了。所以我今天来的目的是，想请您让我测试一下您的预言能力，改天再向神殿献出供品，恭敬地乞求阁下的神谕。”
阿波罗更加气恼了，不过他还是不发一言。这男人得意忘形，又接着说：“我的手里抓着一只小生命。问题是，它是死的还是活的？阿波罗，如果您确实猜对了，我全家人世世代代都会遵从您的神谕。”
不知不觉中，四周已经围起了人墙，男人得意扬扬地举起他握紧的拳头。阿波罗觉得荒谬极了，但还是说：“这不是预言，这叫做透视。”
本想要臭骂他一顿，可是想到这个男人才发点小财就这么虚张声势，哗众取宠，未来会很惨，便又同情起他来。更何况如果没处理好，小鸟的性命因为这个笨男人的恶作剧而被断送了，那就更可怜了。于是阿波罗说：“那东西应该是死了吧。”
“猜错了，阿波罗。”男人得意地环顾四周，夸张地把小鸟扔到空中。
捡回一条命的小鸟就此飞向天空，而阿波罗再也没有在人世间现身。
第二部分第26则 老鼠的会议
一群老鼠在富翁家里过着无忧无虑的生活，它们不愁吃，不愁喝，安乐自在地繁衍子孙。
然而，有一天，它们却要召开一个紧急会议。因为它们安定的生活随着一只猫的到来而被破坏了。
不知是主人担心积存的谷物，还是朋友无意送了他一只猫，总之，猫的到来扰乱了长期平安无事的老鼠的生活。更糟糕的是，这只猫是捉老鼠的天才，也就是说，对老鼠而言，它简直就是个制造灾难的恶魔。从群鼠数目逐渐减少就可以充分说明这一点。
如何安然渡过有史以来的第一个难关，成了大家当务之急，如果不控制局势，群鼠灭绝的日子就为期不远了。
以前，老鼠们也经常开一些无关痛痒的会议，但那都是为了排遣无聊，聚会闲扯而已。而今天这个关系到大家生死存亡的会议，每只老鼠都以不同于往日的严肃表情，心事重重地参加。
然而，会议一开始，好发议论的几只老鼠便恶习难改，又以平日的口气，滔滔不绝、口沫横飞地说起了一些无关紧要的话。
一只平时说话很有分量的老鼠忍不住站了起来，以严肃的语气说道：“现在是说笑的时候吗？这是个关乎我们生死和未来的紧急问题，与其夸夸其谈，不如提出具体的解决方法，解决我们将要面临的死亡问题。死亡！知道吗？那只猫锐利的牙齿就要扼断我们的喉管，喝干我们的血液。”
大家都静下来了，死亡太可怕了。在智慧测试中获得第一名的老鼠站了起来，清了清嗓子说：“是的，各位，死亡之神就在我们的洞穴外徘徊，我们幸福的天堂将会在瞬间崩溃，关于这一点，我有一个很好的办法。众所周知，这一切威胁都来自那只猫，我们需要解决的问题就是如何躲开它，不被它抓住。这么一来问题就简单了。我已经准备好了一个铃铛，铃铛一晃就会响。猫静卧不动的时候是抓不到我们的，所以只要把这个铃铛挂到猫的脖子上，一旦猫向我们靠近，铃铛就会发出声音。听到这个声音，我们只要躲到猫爪子够不着的洞里面去就可以了。”
智慧的老鼠说完时，会场里响起了热烈的掌声！“对呀，这真是个好主意啊！”
你一言我一语的话语声以及安下心来的笑声充斥着会场，智慧的老鼠也满面笑容地接受着大家的夸奖，心中暗暗得意。