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礼物，并按照机票上的指示，到波音公司总部西雅图国际机场上飞机。这趟飞机中途会在夏威夷、塞班岛、上海等地方逗留一会儿。但是，我会听从航空服务员的指挥，应该说，我不会出什么大问题。这样，经过近20个小时的飞行后，我就能顺利抵达北京。这时候，也许中国小宝会来机场接我，当然，他也许不会来接我，但是，我会按照中国小宝的地址，坐上出租车到达他们家。当然，我也可以直接从北京国际机场到宾馆去住宿，这样还不至于给中国小宝增添麻烦。而且，我记得上次，我们去中国时，住的就是宾馆。在此，我会作短暂的休息，之后，我就可以和中国小宝一块商量，看看先去什么地方参观比较好——是先去长江呢，还是先去黄河……”
珍尼弗口沫横飞滔滔不绝，理查德夫妇不由微笑了。
理查德呵呵地笑道：“亲爱的，去中国的机票可没有你上纽约那么便宜。你有足够的钱吗？”
“我打算向你们借一点。当然，我以后可以一边打工一边慢慢还给你们的。”小家伙信心十足。
“哦！看看这孩子，不愧是我们阿瑟家族的后代！她有势在必得的优秀、勇敢和决心！”
梅尔达也笑了：“哦！孩子，我们都相信你很勇敢，也很有主见！不过，你考虑过别的问题吗，比如你的语言，中国人能听懂英语的并不多，能顺利地交谈的更是少之又少。”
“妈妈，我当然考虑过。”珍尼弗一幅天不怕地不怕的样子：“Ailin已经教会我好些日常中文用语。再说，中国还有小宝在啊！他能懂一些英语，而且，他的汉语肯定是一点问题都没有的。如果实在麻烦，我就先查警察局的电话号码，遇到危险和困难时我就请求他们来帮助我。而且，我会带着我的行动电话，每到一个地方然就给爸爸打个电话。你们还有问题吗？”
天啊！亏珍尼弗还把小宝“当盘菜”！要知道，小宝连也不过是泥菩萨过河——自己都管不了，至今连上学放学还需要家人接送！而且，珍尼弗的汉语水平……小宝的英语水平……？！
我瞟了一眼静坐一旁地梅尔达，心想，哼哼！珍尼弗还是乘梅尔达没有反对，赶紧自己“缴械投降”吧！
不过，说实话，我不得不承认：小小年纪的珍尼弗那自强自立的性格以及她设计周详的旅行路线和注意事项，连三十好几的我都觉得汗颜。
在中国，就单论孩子上学放学这样简单的事情，家长都一百个不放心，每次上学放学时，学校门口人多得就像救火！更别说让孩子离开大人独自去旅游，而且还得坐飞机到遥远的大洋彼岸！搁中国父母身上，还不得把大人的心都揪碎了才怪！
第四章9岁女孩的独行计划 2005。4。16（2）
不过，珍尼弗毕竟是小孩子！在我看来，这可不比去海滩游玩那样轻松。
但是，理查德在聆听中还不住地点头、赞叹：“哦！很有道理，小勇士！你遇到困难了，确实应该给我打电话。当然，远水救不了近火，有时候，当地的警察也许比我更管用。”
在我看来，这个理查德纯粹是在煽风点火，助长珍尼弗的威风，他实在疯狂得有失做父亲的体统！
“这么说，你们都同意啦？”珍尼弗两眼闪闪发亮。
“哦，不，孩子。这件事情，我和你妈妈都需要慎重考虑一下。”理查德收起了那副嬉皮笑脸，严肃地说。
“哦，妈妈，爸爸，你们既然一直称赞我的旅行计划很好，为什么还不说‘哦！我的女儿，去吧，这对你将是一次多么有意义的旅行啊！’为什么还要像Ailin一样想阻止我，说服我？” 珍尼弗毕竟年岁小，很快就忍不住了，站起来不满地叫着。
天啊！看来这孩子“吃了秤砣铁了心”了，终于把火引过来，烧到了我的身上了！我要怎样应对？我觉得自己就像在砧板上，动弹不得！我还是等等看吧！
梅尔达把她的双手放在珍尼弗的两肩上，两眼闪耀着惜爱的光辉，直盯着珍尼弗的眼睛，温柔的说： “孩子，你的计划很好，可是，你还有很多细节没有考虑进去，比如海关和护照。所以，我们还需要再为你补充一些东西，这需要一小段时间。我想Ailin肯定也是这个意思。”
我赶紧点头说：“是的，是的。”
梅尔达继续说道：“所以，请不要埋怨大家对你善意的提醒，那些表面难听的话语对一个独自出行的人来说，犹如在漫长的冬天为你歌唱的小鸟，那歌声使冰天雪地的寒冬变得较易忍受。这种关爱将会强力地驱逐你独自在外时内心的孤独和恐惧！珍尼弗，请千万不要轻易把别人跟你对立起来。”
珍尼弗立即低下了头：“Sorry，我不是有意的。不过，爸爸、妈妈，还有Ailin，你们知道，如果我不去真正体验，永远也衡量不出理想和现实间的距离！”
理查德笑着说道：“听起来，珍尼弗的话还是很有道理的！”
时钟正好敲响了21点。
梅尔达立即说道：“珍尼弗，我的好女儿，妈妈为你今天的举动感到特别骄傲！不过，不要心急，还有些日子才到假期哦！我现在要和你爸爸、还有Ailin仔细考虑和斟酌一下你的愉快的旅行！相信我们！不会让你等待太久！请先把你所有的计划书和记录留在爸爸妈妈身边，你该去睡觉了！”
珍尼弗分别和梅尔达、理查德拥抱、亲吻过后，便离开了餐厅。走到楼梯口，小家伙犹豫了一下，又回过头来：“爸爸妈妈，你们认为，我这次去中国旅行的计划成功率可能有多大？”
梅尔达微微一笑：“孩子！你一定会永远拥有理解你，支持你的家人，爸爸、妈妈也相信你是最出色的！记住妈妈的话，只要你努力地去做一件事情，成功的几率就会有百分之80以上！”
珍尼弗这才满意地离去。
唉，这不等于宣告自己同意了小珍尼弗的中国之行嘛！
这对活宝父母！
想想不久前，年过三旬的我来到美国时，简直就是一个势单力孤的“独行侠”，光中途转机这一项就怕的要死，还要担心语言不通等各种问题。当时在过海关作出入境检查时，我紧张得手心直冒汗，一心只想要打道回府。而珍尼弗——一个在富裕家庭里成长起来的小女孩，最多只是跟随父母出过几次国，现在就这样“放肆”？何况，一个小姑娘出行，潜在着多少不安全隐患啊！真不明白这对父母为什么要这样恣意纵容自己的女儿？真不知道珍尼弗的独行是福还是祸？
看着珍尼弗开心地离开后，我善意而真诚地向理查德夫妇提出我的看法：“理查德先生和梅尔达夫人，我相信珍尼弗非常有独立性，而且很勇敢。但是，她毕竟是个孩子，能经得起这将近20个小时、三次转机、身处异地、孤立无援的彷徨不安吗？我们是否应该为她考虑多一些？”
理查德沉思了一会，对我说：“Ailin，当一个孩子已经决定开始独立出行或者生活的时候，他们就必须是生活的主角。这时候我们已经不需要“应该”为他们做他们自己的事了。假若有，也只是站在一边默默地支持他们，为他们鼓掌。如果可能，我希望这次中国之行，她将有机会独立地去体验真正的、纯粹的中国文化了！这对她的人生来说是一件多么有意义、值得骄傲的事情！”
我不由叹了一口气，再次挺直腰杆，诚恳而郑重地说道：“我从心底里赞同珍尼弗去北京，去我的家，而且是非常的欢迎！但是，请容许我先站在一个母亲的角度说句话——如果孩子要穿 过一条河流，最好是有人引导，这比只指点给他们过河的方法要强得多。总之，作为长辈，我们能让孩子摸着石头过河吗？”
梅尔达说：“Ailin，你的心情我很理解。我们身上都凝结着母亲的慈爱。但是，东方父母愿意给孩子整个房间，而西方父母对孩子的则更愿意给孩子开门的钥匙。一直到现在，我还是赞同后者。我们在爱孩子的同时，同样知道孩子最需要什么！我想，今天的珍尼弗最需要的，莫过于我们对她言行的肯定和信任，以及她自己闯荡世界的乐趣。如果我们大家再给他提供一些完善的参考意见，相信她会更加高兴。剩下的，就是我们祝福她，愿她快乐！”
体验！学习！鼓励！好吧，好吧，我多管闲事！
我死也不明白，鼓励孩子体验、学习，难道一定要用冒险作代价？
我真不明白这些美国佬！
我无话可说。
中西文化背景和社会教育的不同，决定了我们之间的分歧。
“珍尼弗打算独闯北京”的话题，已经讨论了将近四个小时，真是“疲惫”的四小时！当然，最后仍然是以我的失败而告终。
并不是因为我不好客！实在是有太多的担心和牵挂！
我回到房间，我许久都睡不着。
解析
往年一到夏天或节假日，美国人都喜欢全家一起去度假。但是，据《美国之声》报道，最近几年，美国的部分家庭的度假方式将呈现出一种新趋势，即双职工家庭的孩子们将独自出去度假，而父母们则继续工作。2004年，美国有38％的父母放弃了度假，更多的父母选择让孩子去参加野营或是老式的夏令营，或者任其与伙伴们结伴去各州的国家公园游玩。对稍大点的孩子譬如高中生或大学在读生，家长一般都会允许其独自到国外旅行。就目前来看，美国孩子独自出门游玩的年龄日趋呈现下降势态，10岁左右的孩子跨州游玩并不鲜见。
点评
雄鹰之所以翱翔天空，是因为它从小在父母的鼓励下，不断在天空里划着美丽的弧线；公鸡之所以拘泥于天亮时唱卡拉OK，是因为它从小被母亲拉回翅膀下，不停刨着眼前那点可怜的食物。
第四章“理查德一家都疯了！” 2005。4。17
显然，大多数中国人还是和我一样，不能接受对孩子的野性的放任。
上午时分，估计北京的丈夫正准备和儿子一起吃饭的时候吧，我拔通了北京的电话，将珍尼弗打算独自去北京的事情告诉了丈夫。
我的话音还没落，大伟便惊讶得大叫：“老婆，不要和我开这种玩笑，那么大点的小孩子独个儿从美国到中国？打死我也不相信！他们家里人肯定不会同意！”
我回答说：“理查德夫妇看起来很支持！”
“啊！真的假的？天呀！！理查德一家都疯了是不？！” 大伟近似咆哮，那惊讶程度不亚于要面对火星人的来临。
也许是大伟的叫喊声实在太大，惊动了儿子，我听见话筒里隐隐传来小宝要抢电话的声音，但是被大伟推开了。
我说：“美国人就这样，没办法。不过，珍尼弗确实是个很有个性、很独立、很开朗、很勇敢，很有主见的孩子，而且她非常希望去北京看望小宝。”
小宝终于将话筒抢到了手，他叫喊道：“哇噻！妈妈，我觉得珍尼弗太伟大了，太刺激了，我简直太不敢相信了！她就是哈里波特、指环王的翻版啊！”
我笑了起来，看来这小子在这一年也没少看美国片。
接下来，我听见大伟一顿喝斥小宝：“去去去，小孩子，就知道整天瞎胡闹！添乱！”
“大伟，不要这样对待孩子！”我说。我突然觉得大伟这样做不是太合理，虽然在国内的时候，我也时常这样喝斥小宝。
“阿珍，爸爸妈妈要跟你说句话。”大伟说。
“嗯，爸妈也在？”我说。
爸爸的声音十分低沉：“阿珍！爸爸妈妈说话你不要不爱听。说句实话，我们很欢迎珍尼弗来，但是在整个行程中，我们首先要多替孩子想想，万一有个什么差错，这是要后悔终生得事情啊！不是我们怕树叶掉下来砸破脑袋，你看看，小宝不也9岁了，无论从交通到人际关系，不说别的，就说上学，我们都不能放心让他独个儿去呀。”
“阿珍！我知道你在人家做工，很为难！实在不好推脱就回家来吧！咱们得罪不起躲得起！美国再好也不如故土亲啊！”母亲也在话筒边唠叨着。
我猜他们一定将电话改成免提了。
我的眼睛不由一阵酸涩，心微微颤了一下。这就是我被生活所迫、饱经风霜、经验丰富的父母，他们遇事往往采取保全战术：和为贵，爱至上，识时务者为俊杰。
我稍微停顿一下，说：“人家父母早就妥当作好一切就绪�