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“梅尔达太太！”我叫了起来。
她下了车，朝我们微微点了点头，便将眼睛一眨不眨地眼向了高台处的女儿。
这时，一个戴墨镜的高个美国女人走了过来，向梅尔达太太打招呼。
“她是谁？”我问杰克。
“她是理查德先生的朋友保罗•；艾伦先生的妹妹，她的名字叫朱迪•；艾伦•；巴顿。”杰克说。
“保伦•；艾伦？这名字很熟悉。”我说道。
“当然。艾伦先生是微软公司的创始人之一。”杰克说。
这位漂亮的女富豪朱迪对梅尔达说：“这活动真棒！梅尔达太太，我想，这准是您策划的吧？”
梅尔达笑了：“我只是帮卡萝做‘托运司机’！活动都是他们自己组织的。”
“您也经常鼓励孩子们做义工吗？”朱迪问。
“是的，我经常跟珍尼弗和罗里说，你是美国公民，你就应该为其他人服务，不是每个人都像你们那样幸福。事实上，我昨天晚上还在鼓励我们的珍尼弗和罗里，我告诉他们，暑假必须参加“义工夏令营”。孩子们应该多为老人、小孩、病人服务，搞卫生、送饭、粉刷旧建筑物都行，重要的是能学会尽责尽力，培养他们不自私、帮助别人的公德心。”
朱迪笑道：“亲爱的，我们俩真是不谋而合啊。你看，我儿子约翰逊正那儿排队，他正准备往珍尼弗的捐款箱中投递他的一份心意。”
当活动结束后，珍尼弗走到我们身边时，我学着西方人习惯夸奖别人的口气对珍尼弗说道：“亲爱的珍尼弗，你真是厉害。我想，大家现在一定都会认为你是个了不起的人！”
“不，不。做义工也是很平常的事情。我相信没有人因为我去做了义工就觉得我是个多么了不起的人。”珍尼弗忙不迭声地反对我。
梅尔达也说道：“Ailin，我想你又弄错了。在我们美国，做义工是很普遍的，我们现在在为他人做义工，是为了将来在我们需要的时候，别人来帮助我们。”
我知道，在美国社会，义工是一种互助行为，任何一个人的义工活动都会被登记起来，以便在将来自己需要的时候，换来别的义工对自己的帮助。
但是，显然，在阿瑟这个亿万富豪的家庭，成员们根本不需要义工的服务，因为他们的钱财可以买来任何品质的服务。
趁着梅尔达和珍尼弗已经下车离开，杰克正准备将车开往车库的时候，我将自己的不解说了出来。
杰克笑了：“怪不得，人人都说你们中国人太聪明。可惜，聪明才智应该用在正点上才是。”
我佯怒：“这话如何讲？”
杰克严肃地道：“珍尼弗并没有钱，这个家庭现在所有的钱，都属于理查德夫妇俩，而不属于他们的子女。还有就是美国的社会变化太快。也许你今天是亿万富翁，明天就可能变成到处找工作的平民。我们应当为自己的将来着想，因此，每个人都必须要做义工。”
“这太残酷了。”我说。
“这很公平。唯有这样，社会才能正常运转。”杰克纠正道。
解析
在金钱的使用方面，美国父母会带领孩子体验到捐款和助人的喜悦，他们教会孩子乐于分享，懂得从小就要关心和帮助别人。
美国的慈善事业很发达，义工（相当于我国的青年志愿者）也很普遍。这些社会大环境都让孩子从小就目睹耳闻，自觉自愿地把自己的微小积蓄捐赠一部分给需要帮助的人们。
特别是美国一少年在新加坡因吐痰而遭笞刑（鞭刑）一事后，美国家长更是将公德心作为家庭教育的重中之重。
点评
中国的学习雷锋与美国的义工劳动有着本质的区别——一种是无偿的，一种是有偿的，在此不能相提并论。但是，让孩子拥有一颗高贵的公德心，是每个家长都应该做到的。
第三章孩子，你可以选择不上学 2004。11。2（1）
理查德真是一个聪明透顶的人，这些天发生的一件事，让我加深了这种看法。
记得一个星期前，阿瑟家里就出现了一个奇迹——平常极少回家的理查德•；阿瑟先生的大儿子莱恩回来了。听泰勒太太说，莱恩马上要考大学了。
莱恩进来的那时，我正带着菲比在客厅玩。
“我有事和你商量，爸爸！” 这个满是愤青气息的小伙子在沙发上坐下来，一副心事重重的样子。
“什么事这么着急？”理查德将一杯水递给莱恩，一边问。
“我不想考大学了。我和丽萨——你知道，她是我新交的女友——我们俩决定合伙开个服饰设计研究室。由丽萨来做服饰设计，因为她脑海里的新花样总是很多，我主管销售，因为我觉得，在推销和公关方面，我的问题不大。我们有信心把研究室做大。”莱恩向理查德描述着自己的宏伟蓝图，蓝眼睛里闪动着对未来的憧憬。
天哪，理查德家的儿女们怎么都这个德性？
当时的我，觉得事情很不真实，要知道莱恩现在不过是一个18岁的学生，他竟然就这么轻易地就放弃升入大学的读书机会，却鼓捣着开什么服饰设计研究室，这个家伙真是疯了？更何况，他再不济也是西雅图堂堂大富翁理查德•；阿瑟的儿子！他老爸怎么可能允许自己的儿子只有高中学历？！
不过，根据我的经验判断，说不准，这个怪异的美国父亲会同意他儿子的怪异想法的。
理查德思考了一会，问：“为什么选择现在，而不选择读完大学以后？”
“我们考虑过这个问题，爸爸。现在，市面上没有几款真正有艺术品味而且适合人们生活的好衣服。而我们现在就有很多好点子，如果把它们付诸现实，我相信，人们会认可我们的。但是，如果我们现在去读大学，等到大学毕业然后再来做这件事，那么，不光对我们来说是种时间和精力上的浪费，对社会来说，也是种损失，是种巨大的损失。爸爸，我希望你能理解我，而且，我相信你一定会理解我的。我们的邻居比尔•；盖茨当年要不从哈佛大学退学，那么，世界上就很可能没有微软公司的存在。”
这小伙子一定是中邪了。
“孩子，看来你已经准备好了一切，是吗？”
“是的，我和丽萨把钱都凑够了。为了开服饰设计研究室，这半年以来，我们一直省吃俭用，每个周末都在打短工。”
“这件事情，你跟你母亲商量过吗？”
“是的，我提前给她打过电话，她没有表示什么，只是让我回来找你。”
理查德沉默着。
听到这里，我便急着带菲比离开那儿。上帝，我当然不愿意让菲比瞧见她父亲暴跳如雷的模样！
当我正打算带着菲比从侧门悄悄地离开时，果然听到了那不可思议，却并不出我意料之外的话：
“我尊重你的选择。这个学期，你可以试着不去上学。上大学固然是好的，但它不是唯一的途径。毕竟，读书和事业没有必然的关系。如果上学能有助于你的事业，那么，你必须上学；如果上学对你的事业毫无关系，那么，你完全可以不去上学。不过，莱恩——你现在还年轻，出去创业一定会遇到许多麻烦。你要有心理准备。倘若哪天后悔了，你随时可以继续去上学。”
理查德的声音里丝毫都没有透露出不悦。
我不由站住脚并惊讶地看了一眼理查德。哦，简直令人难以置信，上面竟然还有一丝笑意！
说实话，我当时根本找不出形容词来描述我那刻的震惊，即使这个结果是我有预感的。珍尼弗虽然也提出过喜欢做冰激凌不喜欢读书，但她毕竟没有考虑过不上学。
“谢谢你，爸爸！”莱恩显然十分高兴。
“上帝保佑你成功，莱恩。不过，我这个当爸爸的还得再叮嘱你一句——当前面的路越走越艰难时，就请试着换一条路再走。”理查德毕竟是个过来人，说这话的时候，他似乎有一丝预感。
“谢谢你，爸爸，我会努力的！”莱恩给了父亲一个感激的拥抱，然后神采飞扬地离开了家。
但在我看来，莱恩离去的背景无论如何都显得有些悲壮，甚至有些“风萧萧兮易水寒”的味道。我不敢想像，一个不愿读书的孩子，他能有什么出息！或许，我的想法比较守旧，比较中国！
这毕竟是在美国啊，一切都不一样！
凭感觉，莱恩一定还得回头，但令我没有想到的是，这家伙掉头得这么快。
今天傍晚，我正在客厅教珍尼弗编织手袋，理查德回来了，后面还跟着一脸沮丧的莱恩。
父子俩在沙发上面对面坐了下来。
“爸爸，我遇到了一些困难。我和丽萨花800美元买了一套二手的制衣设备，结果第二天就出了问题。我检查了半天，也找不出毛病在哪，只好请人来维修，结果没几分钟就搞定了，其实就是一个线圈的事情，但那个家伙竟然狮子大开口，跟我们要1000美元！交完维修费后，我们就剩700美元了。”莱恩忿忿地向理查德诉说自己的遭遇。
这个年纪轻轻的家伙有书不念，搞什么创业？！这不是孩子过家家吗？这下摔跟斗了吧！我将菲比带到大厅的一个角落里玩儿，一边好奇地在一边倾听着。
理查德站起身来，坐到莱恩身边，拍拍莱恩的肩膀：“这很正常，我之前已经告诉过你，出去创业是很困难的。莱恩，买一台新的干洗机也不过两千多美元。为什么他们要收那么高的修理费呢？”
“他们在敲诈！强盗！”莱恩怒气冲冲地嚷道。
“这就是技术的力量，莱恩！”理查德笑了笑，“技术是难以定价的。正因为你不懂，而他们懂，他们才敢问你要高价。”
莱恩的情绪依然很激动：“还有，我和丽萨设计了几套很漂亮的服饰，可那些该死的制造商竟然只扫了一眼便丢给我们，他们说，我们设计的东西只适合灯光和舞台，不适合阳光下生活的人们。他们不懂艺术，他们是在污蔑我们。真没想到，世界上竟然还有这么愚昧的服装商！”
理查德认真地听着，眼睛里却分明地有了些笑意。
第三章孩子，你可以选择不上学 2004。11。2（2）
“爸爸，你不能给我出个好主意吗？”莱恩问。
“一是你们的机器出了小故障，却不得不花了大价钱就人来维修；二是你们设计的东西不被人接受。莱恩，你没有想过，边两件事是有关联的？”
莱恩支着双耳，直直地盯着父亲。
“是技术和管理，尤其是你们的技术出了问题。作为一个团体的草创者，你必须是个多面手，甚至你某些方面一定要成为你的强项。而你现在情况是：设计水准不行。你们设计的东西不被人接受，因为它太落伍、太不符合商业潮流，它的商业价值几乎是微乎其微。第二，作为一个管理者，你必须提前考虑你的机器维修和养护问题，如果你不懂维修，而且又没有专门的维修人员，那么你就得在购买机器时就讲好维护的条件，或者与懂维修技术的人签定一份维修协议。当然，一个优秀的老板，不光要在这两方面注意，你还必须得考虑人力资源的管理、项目设计的成本和利润、销售的提成和分配、工作场所的管理制度，等等等等。总之，这不是一个简单的问题。”
莱恩听得一愣一愣的：“哦，爸爸，我可真没考虑这么周全，我只是想，设计出好的东西，然后卖出去就行。”
理查德那双睿智的蓝灰眼睛里充满了对儿子的关爱，他拍了拍莱恩的肩膀：“孩子，这只是你遇到的第一个小麻烦，以后还会有更多的问题。你需要学习的管理知识和技术还非常多。”
莱恩变得更加忧郁起来。“爸爸，当年你的朋友比尔•；盖茨从哈佛退学后，为什么创业就成功了呢？”
理查德品了一口咖啡：“说起比尔，那话可就长了，我是看着他从无到有，一步一个脚印走出来的。是的，莱恩，正是因为比尔当年从哈佛退学，后来才能建立起‘微软’这么个大家伙。可是，你不知道，比尔为此做了多少准备。在微软公司成立之前的很多年，他几乎每分每秒都在研究计算机软件，可以说，他当时已对软件行业有了很深的了解，并且已经掌握了很专业、很过硬的技术。所以，他才能一举成功。”
莱恩不再说话。
理�