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我只得硬着头皮说道：“是的，是的，一分钱辦成两半花，是我们中国人的传统。”
“泰勒曾经告诉过我，附近有一家墨西哥人开的食品店，它是西雅图最实惠的商店，我们去那儿看看吧？”梅尔达突然提议。
“这真是个很棒的主意！”理查德笑了，“我们现在就过去看看。”
珍尼弗只得跟在大伙儿背后，一步一挪地、嘟着小嘴唇向前走。
没多长时间，我们便找到了那家商店。只见门口的广告牌上写着“50％优惠”几个醒目的大字。往里走去，不远处的葡萄干麦片的大盒包装上也写着这样的几个字。
这可是相当有名的“格兰诺拉”麦片，怎么这么便宜？不会是冒牌货吧？我曾经去过几次别的商店，也见到过这种葡萄干麦片，知道它们很少打折。
理查德看起来也很惊讶。他上前拿起一盒，左看右看，仔细地端详着。三个小家伙学着理查德，也认真地盯着麦片盒看。
过了一会，理查德高兴地说，“看来这的确是货真价实的“格兰诺拉”麦片！我们把它买下来好不好？”
梅尔达说：“当然，当然，为什么不呢？”
理查德买了两大盒“格兰诺拉”麦片，并十分爽快地付了钱。
原来大富豪过日子和普通百姓没什么两样，他也一样地逛平民商店，淘便宜东西。
“看来这里的确如同人们所说的那样，我今天很高兴自己没有被多掏腰包。”走出商店，我听见理查德开心地说。
但是，我注意到，孩子们并没有理查德那么开心。
“罗里，我敢保证，那家伙今天出门准是又没带太多的钱，顶多不超过150美元。”珍尼弗轻轻地对罗里说道。
“我跟你有同感，他向来就是个吝啬鬼。我已经习惯了。”罗里小大人般地说道。
“珍尼弗和罗里，你们俩在背后说我什么坏话呢？”理查德本就是个聪明绝顶的家伙，这两个小鬼的行径，焉然瞒得过他的耳目！
两个小家伙却丝毫不害怕，反而是一个朝父亲做了个鬼脸，另一个则吐了吐舌头。
理查德吓唬道：“再说我坏话，以后我就不带你们飙车了！”
俩小鬼一下老实了许多。要知道，理查德是西雅图出了名的飙车手，坐在他的车上一起兜风可是一件极其过瘾的事儿哩。
梅尔达则半蹲下身子，用双手揽住两个家伙：“我的孩子们，你们的父亲和我一样，百分百地爱着你们。但是，我们对你们的爱，并不是用无休止地满足你们的欲望的方式来表达，而是告诉你们什么是正确的，什么是错误的。我和理查德一直认为，给你们一个正确的为人作事的方法和态度，远比给你们一大堆玩具、一大堆零食要贵重的多。”
两个小家伙虽然心里不乐意，但表面上还得不断地点头说“sorry”。
今天的事，真是令我感慨。
这对西雅图著名大富豪夫妇，他们完全可以随心所欲地让自己以及心爱的孩子们过上奢侈的生活。但是，他们却以一种平民的生活方式，言传身教，让他们的孩子从小就领会到节俭的重要性。
反之，中国的大多数父母（当然包括我），对着自己的孩子，却总爱摆出一副银行家般财大气粗的样子，豪气万分地叫嚷着“孩子哩，你想要什么，俺就给你买什么”，并将诸如此类的话经常性地挂在嘴边。一直以来，我们都以为，这，就是对孩子的爱。
殊不知，金钱总有花光的时候，而父母在溺爱中培养出来的孩子的欲望却是无穷无尽的。一旦金钱告罄，孩子的欲望却仍然没有满足，我真不敢想像，这些平时大手大脚惯了的中国孩子将会做出些什么样的事来！
是的，理查德夫妇太聪明了——对孩子的爱，不是无休止地满足他们的欲望，而是以身作则，告诉他们什么是对，什么是错。
解析
精打细算，不乱花钱，不浪费钱财——这是美国家庭公认的理财标准。尽管美国一般家庭都比较富有，但他们的生活比较简朴，不论是在家里吃饭，还是请客吃饭都比较简单。他们的生活开销也是比较有计划的。
世界首富比尔•；盖茨先生也从不用钱来摆阔。他总是告诫孩子们：“花钱如炒菜一样，要恰到好处。盐少了，菜就会淡而无味；盐多了，苦咸难咽。”与孩子们在一起时，比尔很少去一些豪华的餐馆就餐，有时候是由于工作而不得不光顾一些高级餐厅。一般情况下，他们会选择肯德基，或是到一些咖啡馆，有时还会一块光顾一些很有特色的小商店。
点评
古人说：爱子女则为之长远计。一时的娇惯和溺爱，其实就是对孩子一生的伤害。
钱财的性格是由主人赋予的。当你将孩子培养成大手大脚的性格时，围绕孩子的钱财也必将丢三拉四、溜出了口袋便忘了回来的路。
在物质上毫无节制地满足孩子的父母，最终将会使孩子在无尽的名牌和时尚的追逐中陷失。
第二章吃苦头的好处 2004。5。12
自从前几天逛街回来后，珍尼弗依然一直惦记着那个漂亮的芭比娃娃，甚至仍然在背后跟罗里唠叨“以后再也不和理查德那家伙逛大街了”的话。
梅尔达对此很是忧虑，是以才想了“让他们尝尝苦头”的主意。
前天一大早，梅尔达就把珍尼弗和罗里从床上叫起来，让我和黑人司机杰克送他们俩到西雅图郊区的“生活培训营”去上三天的“生活体验课”。
梅尔达挨个儿亲了亲珍尼弗和罗里。
“那好玩吗，妈妈？”罗里上了车，又忍不住从车窗里探出头来，好奇地问梅尔达。
“孩子们，你们将在那儿遇到很多有意思的事。祝你们玩得愉快！拜拜！”
杰克发动了车子，往西雅图的郊区驶去。珍尼弗坐在罗里左边，一张小脸紧绷着，一言不发。倒是罗里，看起来有点兴奋，不停地东张西望，看着窗外急速而过的风景。
很快就到了目的地。从门口往里看去，只见几排陈旧的灰色小平房分布在一片空旷的黄泥地四周。除此之外，就剩几棵枝叶稀疏的大树，寂寞地站在那些低矮的平房边上。
这是个什么鬼地方？！
我拉着两个孩子的手，正准备送他们进去，却被门卫拦住了：“请留步，女士！大人一律不能进去，请让孩子们自己来！”
我只好放开两个孩子的手，目送着他们向小平房走去。
三天以后，也即今天傍晚，我与杰克去接珍尼弗和罗里。
珍尼弗和罗里早早地就等在大门口。车子一到门口，两个小家伙就迅速地钻进车子。
我的上帝，这三天两个小家伙是怎么过的啊？原本粉嘟嘟、圆乎乎的小脸蛋怎么缩小了一圈，简直可以用“面黄肌瘦”来形容了！
“Ailin，车上有吃的吗？我们简直快要饿疯了！”珍尼弗还没坐稳，就迫不及待地问。
“我现在也吃得下一头牛！”罗里也跟着嚷嚷。
我想起随身携带的小包里还有半袋饼干，赶紧拿出来递给珍尼弗。两个小家伙立即狼吞虎咽地吃了起来。
“好吃极了！”两个向来对饼干之类的干粮一屑不顾的家伙，此刻竟然将它当成了救命粮一般。
“怎么回事，珍尼弗和罗里？”我疑惑地问。
“你不知道，妈妈竟然安排我们参加了一场‘体验饥饿’的活动。噢，那太可怕了，真令人想不到！”吃了几片饼干后，珍尼弗有了些力气，便滔滔不绝地向我叙述他们俩这次的“离奇”经历。
“我们一共有75个人参加了这次活动。前两天每次吃饭前，每个人必须抽取一张就餐券——如果餐券上写着“15”，意味着他属于占世界总人口15％的“富人”，可以美美地享受一顿丰盛的大餐，还可以受到殷勤的服务；如果餐券上写着“25”，他就属于占世界人口25％的“温饱型”，可以吃到分量还算足够的米饭、少量的鱼和豆子；如果餐券上写有“60”，他就代表了占世界人口60％的“穷人”，只能吃一点没有放油的土豆，而且还得耐心地排队等候领取。
“我和罗里竟然抽到了四次‘60’，两次‘25’，一顿大餐都没吃到！看着别人吃好东西，自己却只能吃那些糟糕的食物，这种滋味真不好受！不过，里奇——我们的营长说，这个比例和世界人口的“饥饿格局”几乎是一样的。原来世界上有那么多吃不饱的穷人！他们真是太可怜了！”
原来是这样！唉，毕竟僧多粥少啊！
珍尼弗接着讲道：“最后一天，我们开始上‘要饭课’。我们中的少数几个人‘担任’慈善机构的工作人员，大部分人扮演流浪汉、乞丐或穷人。吃饭的时候，‘工作人员’将饭菜分发给每个‘无家可归者’。哦，Ailin，你不知道，我们这些‘受施者’还必须坐在地上吃饭。
“那些饭菜只是一些制作得非常粗糙的面包，还有水煮土豆块，外加2片肥猪肉。它们的分量根本不够。到最后我感觉到有点头晕了。
“Ailin，原来，我现在才知道，仅仅是在我们美国，就有100多万无家可归的人呢！在全世界，至少还有2亿人靠要饭才能活下去——他们平时吃的饭菜比我们那天吃的还差呢！原来爸爸说非洲贫困地区孩子一年的生活费只有100美元的事是真的！”
珍尼弗“噼呖啪啦”地一口气说完，刚才还有些发黄的小脸泛起了红晕。小家伙显然十分激动。
“没饭吃真是太可怕了！他们真可怜！我决定把零用钱节省下来，捐给非洲那些没饭吃的小朋友。”罗里一边吞咽掉最后一口饼干，一边感慨地道。因为是一边吃一边说；所以语调有些含糊，但小家伙的表情却十分认真。
“我也打算这么做！”珍尼弗信誓旦旦地说。
回到家，珍尼弗跟梅尔达说的第一句话便是——“我再也不买芭比娃娃了，我要把钱省下来捐给需要帮助的人。”
罗里也迫不及待地叫道——“我要捐钱给那些没饭吃的人！”
理查德夫妇脸上顿时洋溢着春光。
晚餐时分，老威廉顺道来看望儿孙们。一见珍尼弗和罗里，他立即大吃一惊：“哦，天呀，几天不见，你们为什么减肥了呢？”
梅尔达笑道回答道：“不，爸爸，是我和理查德送他们到‘生活培训营’‘接触贫穷’去了！”
老威廉愣了一下，便哈哈大笑起来：“不知苦的人，就不懂甜的滋味；不知苦难的人，就不懂真正的爱。干得不错，梅尔达和理查德。我早就说过，‘生活培训营’是个好地方，应该早些送孩子们去体验体验。”
想起那两个一脸凝重的小家伙，我又不禁想起了我的儿子，还有国内那些与珍尼弗和罗里同龄的孩子们。
记得来美国前，我曾经对邻居的老太太说道：“瞧我儿子小宝，一个月的零用花销就五六百，比下岗工人一个月的补贴还多。我再不去美国好好地为他攒点钱，这小子非饿死不可。”
“五六百一月算什么？！”老太太说这话时还有些得意：“这个春节，我光给小孙子买衣服、鞋子就花了700块，另外，一支玩具枪花了我119块，再带孩子去游乐场玩又花了100多块，一个月一千多块的退休金几乎都花在我孙子身上了。我家就他这么一根独苗苗，不让他过好点，我心不安啊。”
现在想来，邻居老太太和我都够傻的。
中国父母总是不断地、尽力地让孩子远离苦难，远离贫穷，但实际上，当孩子真的看不见贫穷，不懂得苦难之时，他原本天真、善良的心灵亦会变得麻木、冷酷，甚至永远不会成熟。
也许，中国父母最大的失败，便是将自身置于苦难与幸福的交界处，同时挡住孩子的射向贫穷世界的眼睛，以致这些一直在蜜罐中生活的孩子一叶障目，不见泰山，而且总是长不大。
解析：
一些有条件的美国家长，会带着孩子一起去非洲等贫困地区或国家参观。在日常生活中，美国家长领着孩子一起到社区或孤儿院去做义工的事件，也十分普遍。
“夏令营”“军事训练营”等一些苦育活动也是最受美国家长和孩子欢迎的项目之一。
点评
中国大多数少年儿童的身心日趋脆弱，常表现出怯懦、孤僻、任性、自私等心理，因为他们不知道何为饥饿、何为劳累、何为�