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皎月扑通一声跪下：“参见太后。”
皇后面色一变，回头一看，太后正直挺挺地立在身后，心猛然一坠，硬着头皮下床见礼：“母后。”
太后缓步上前，过了一会儿，才扶起她：“想公主了吗？”
皇后心道，废话，垂首道：“母后恕罪。”
太后接过皇后手里的孩子，端详她小小脸孔，微微一笑：“和皇后很像呢。”
皇后极不情愿地看着女儿被她夺走，无奈地敷衍：“臣妾倒觉得像皇上。”
太后将孩子交于皎月：“都退下吧。”
众人告退，太后坐下，良久，对皇后道：“你也坐吧。”
皇后知道方才自己那番话一定给她听了去，有人这样骂儿子，这老太婆岂能甘心，定要悉数奉还自己，如此一想，倒也坦然，毫不客气，从容地坐于太后对面。
太后端详着她：“你恢复得很快，我那时候，一个月后才能下床。”
皇后意外地抬起头，见太后仍是一向的波澜不惊的神色，又垂下头。
太后目光转向别处，淡淡地：“怨恨么？”
皇后立即道：“不敢。”
太后突地一笑，皇后抬起眼皮，见她一副了然地神色，清明无比，于是不再掩饰，也自嘲地笑了笑。
四周十分安静，太后的叹息声格外沉重：“那些传言，想必你也听到了。”
“既是传言，无须理会。”
“你是聪明孩子。”太后道：“不比那些模样中看实则最不中用的，有些话，哀家不说，你也知道。”
皇后心内冷笑不止：“全仰仗母后庇护。”
“宫里的日子，总是很长，比任何地方都沉闷无味。”太后微微停顿，道：“一入宫，最好忘记岁月，一转眼，就像哀家这般年纪，这时候再回想前程，爱恨，争夺，都像雾般淡了。”
“只是有时静不下心来。”
“时日久了，就好了。”
“母后说得是。”
“哀家没生皇帝时，只是侍奉先帝更衣的宫女，那年，先帝也是无子，太后总为他心悬。”太后缓缓道：“先帝只要了我一次，也是命中注定，竟然怀了龙种，太子出生时，宫里直如过节一般。”
皇后浅浅一笑：“命里有时终须有。”
“太子出生，我却再没见过他一次，那次他满月，我才远远瞧上一眼。”太后苦笑：“我身份低微，虽生下皇子，先帝也没再眷顾，随便封了个绣妃，渐渐便将我忘了……宫中的岁月，这就是宫中的岁月。”
皇后默然。
太后涩声道：“你可知那时，我每见亲生孩儿叫皇后母后，是什么滋味？有时我远远偷着看他，可他根本不认识我，我就那样看着他对皇后撒娇，承欢膝下，看那副母慈子孝图。”
“后来，皇上登基，您还是做了太后。”
“太后？是啊，可皇上，与我生疏得像陌生人，他甚至对我有敌意，因为传言我毒死了他那位母后。”
“皇上是孝子，郑皇后待他如己出。”皇后看了太后一眼。
太后明白她目光中的疑惑，道：“你是不是想问，到底我有没有毒死郑皇后？”
“您多心了。”
“告诉你无妨，是先帝。”
皇后眼中满是讶异。
“她的手，伸得太长了，他的家人，对她的期望太高，他们都是心急的人，太子尚未登基，就跃跃欲试憧憬郑家天下。先帝老了，却不糊涂。”
“皇上知道吗？”
“他在意的，只是自己的逍遥生活。这些年，若不是先帝筹划在先，我为他谋划一切在后，你以为他能做这么久快活皇帝么？”
皇后沉默片刻：“太后，臣妾不明白，您为何对我说这些。”
“你以为你很不幸，哀家只想告诉你，你的一切不幸，因你是皇后，都不算数。”太后凝视她，目光灼灼：“如果你想放弃这个身份，与自掘坟墓无异。其实，这只是个身份，换一个人，不见得有多糟。哀家并没你想象中那么在乎你戴这顶凤冠，唯一想告诉你的是，狼群中的头狼，永远都是被新任头狼咬死，才得以退位，当然，它并不想退，所以才会拖着年老的身体与年轻的篡位着决斗。退，即是死。只有人才那么傻，为了与世无争送了性命。”
皇后冷汗涔涔：“臣妾记下了。”
“老了，有些罗嗦。”太后起身：“好自为之罢，废后之事，以后不要再想，至于那些人，哀家会让他们从此闭嘴。”
皇后跪地：“恭送母后。”
“免礼吧，地上凉。”太后扫了一眼地上的她，径自离去。
皇后过了好一会儿，才叫道：“皎月！”
“唉，唉，有什么气，想撒就撒吧。”皎月把暖炉的火加大，一个劲搓手。
“谁说我生气。”皇后垂头丧气地。
“哦，那你的手就是冷了，不是气得发抖。”
“气死我了，居然吓唬我！她以为我怕死吗，啊？”
“不怕不怕，娘娘最勇敢。”
“八成是寂寞了那么多年，心理变态了。”皇后愤愤：“竟然暗示我，还好我是皇后，不然命运也会跟她一样，哼，难道要我感谢她封我做皇后吗？”
第 11 章
“话虽如此……”皎月良言规劝，突然醒悟：“唉，才不用我提醒，你比谁都明白厉害，就是想舒坦嘴，恕不奉陪了。”
“死人，嘲笑我没资格与你对话。”
“小心眼的人。”皎月扁嘴。
“大才女最洒脱了。”
皎月咬手帕：“再说不理你了。”
皇后一身鸡皮疙瘩，抖了抖：“妈呀，受不了了。”不过才女就是才女，见识与普通人就是没法比，罪臣之女，充入宫中为奴，落难的凤凰，到底品质不一般。皇后笑：“我过几日回家，你要不要一起去？”
“家都没了，出宫上哪儿？”皎月轻轻摇首。
“说到这儿，我倒想起来，你哥哥还在军中么？”
皎月叹息一声，点头。
皇后若有所思：“十多年前的案子了，说不定皇上已然淡忘，找个恰当的时机，口气软一点，他应该会给些面子。”
“我不多客气，只是别太勉强。”
“我有分寸。”皇后轻拍她手。
晚上皇帝同皇后一起用膳。
皇后自产后吃的一直不多，随便喝些羹汤便放下筷子，看着自己的指尖发呆。
皇帝凝视她一会儿：“你觉得你现在很胖么？”
皇后一愣，转了转眼珠：“不知皇上喜欢胖还是瘦，皇上喜欢什么，臣妾就变成什么。这是臣妾的义务，也是臣妾的本分。”
倘若此话出自其他嫔妃之口，皇帝一定正面理解，可是皇后是什么人呐？非正常女人，所以皇帝毫不怀疑她这是在讽刺，太过分了，太过分了，竟然敢歪曲朕的好意……咦，等等，这感觉，久违了啊，皇后不是一直不死不活的吗？今天竟然重操旧业，恢复雄辩之才。
皇帝想，母后原先要替她开解，朕还反对，生怕雪上加霜，没想到两人长谈后效果竟然如此之好，原来母后真的是一番好意啊，长辈出马，真是没搞不定之事：“你今天活泛很多，朕很高兴。”
皇后意在引起争执，顺便撒一通火，没想到皇帝竟然史无前例的好脾气，皇后其实是个虎头蛇尾口硬心软之人，别人客气，他只会比别人还客气，当下微微一笑：“我又不是苦瓜，难道整天摆着副苦瓜脸？”
皇帝道：“这就对了，有什么话好好说，何必闭着嘴撬也撬不开似的？你看你也有温柔的时候，朕也不是那种一味不讲理的人，你有什么不满，倾诉又何妨？”
皇后欲说还休，到底没有说，低头不语。
皇帝温和地：“现在说不出没关系，日子长着呢，只要不是不想说，什么结都能解。”
皇后出了会神，颔首：“给我时间，适应这种生活，我不是不知道好歹，就是有时做不到，大概是自己把自己宠坏了，不想认命，而有时，不认命就意味着痛苦。给我点时间，你也别像以前一样没耐心，我们相敬如宾，慢慢来。”
皇帝听完，忽而笑道：“放肆，什么你你我我的，没规矩。”
“你先说的，我只是配合。”
“好罢。”皇帝苦笑：“说不过你。”
皇后看他一眼，低声道：“那件事，能不能以后再说？”
皇帝被问的不明所以：“哪件事？”
皇后从嘴角溜出来三个字：“生太子。”
皇帝侧过耳朵：“什么？”
皇后脾气有点暴，且最不喜重复，目光暴长，声音骤大：“生孩子！”
皇帝差点没给她吓得跌下座椅，皱眉看向皇后时，她已经意识到自己的失态，迅速恢复淑女状，低眉顺眼地拉下眼帘。
“这个当然，难道朕这么没人情味么，你现在身体尚未恢复，就算恢复了，也等你想要孩子再说。”
“哦。”
皇后与皇帝坐了一会儿，闲话家常，哪个王爷的王妃添了对双生子，哪个太妃近来身子不好，看样子时日不长，等等等等，晚上吃饱了饭本就助长谈性，周遭又暖融融的，两人冰释前嫌，说话少了顾及，不知不觉由宫内聊到宫外，从中土谈到边疆，最后涉及西域。
皇后说：“西域的葡萄好吃，珠宝更美呀！”
皇帝道：“西域美酒甘醇爽口，令人回味无穷！”
两人一副无限神往的样子。
皇帝从未与皇后长谈过，渐渐发现她实则了解很多东西，并不如一般闺秀，对世事一知半解或者根本不解。她有强烈的喜好，也有憎恶，且引据说理，予以证实，表示并非仅凭直觉。有明确的主见，描述一件事或东西，先说事实，最后再说自己的看法，丝毫不乱，听者清楚明白，尤其对番王的看法，使皇帝大为倾倒。
“番王嘛，先帝册封的，论辈分，算你的长辈，当然比较牛，不听号令也是正常的。现在的问题是什么？你不喜欢他们嚣张跋扈，惟我独尊的样子，警告他，他不理你，天高皇帝远啊，是我我也不理你。你的忍耐到了一定限度了，想吞了他，但是，他比你有钱，这时候怎么办？一，装孙子，忍辱负重，暗渡成仓，然后抓住时机一举拿下。二，等到他老死，前提是他没有儿子。韩王有四子，第二个否定。只剩一个办法了，如果沉得住气，二十年内还是有点希望的。可是你呢？他写折子试探你，你就当真了，严词拒绝免税。老兄，我都能看出他在试探呀，服了你了，写个“免税之事，事关重大，不可操之过急，待朕从长计议”，就真那么难？好吧，就算他真嚷嚷着免税，再催你，你大可来个：“此等大事十分复杂，尚在计划中。”他再问，你再说：“仍在计划中，请耐心等待。”反正我朝文臣众多，随便提溜出一个，都才华横溢，还怕长篇大论淹不死他？你怕什么呢？怕他翻脸？他敢吗，年轻时不敢，现在行将就木，真有那个胆量？坐拥天下，多大的诱惑，不会傻到等待时机成熟到不能再成熟，人不是佛，坐一辈子枯禅会疯的。真不明白你怕什么，你怕他，他还怕你呢，不然不会试探你，早挥师进京了。”
皇帝目瞪口呆半晌，谦虚地问：“那，你认为，若真打起来，朕最该注重什么？”
“口号。”皇后道：“名正言顺，天下归心。什么都能输，气势不能输。骆宾王的《讨武照檄》，‘班声动而北风起，剑气冲而南斗平。喑呜则山岳崩颓，叱吒则风云变色。 以此制敌，何敌不摧？以此图功，何功不克？’势气冲云霄啊，你看了，想不想反一次？连我都热血澎湃。两兵交接，两国交战，实力均等，靠的是气数，是天命。我们能做的，只是尽人事，鼓动士气，制造舆论，然后静下心，想好退路，这是必不可少的，别以为是灭自己威风。留得青山在嘛。”
皇帝弱弱地道：“你继续说，朕洗耳恭听。”
“我们能制造舆论，韩王也能，所以，最重要的，是抛开舆论，让一切变为事实。韩王写檄，定会提及皇上穷奢极侈，荒淫无度，不理朝政，鱼肉百姓。那么，我们现在就封他的嘴，皇上明日就大赦天下，开仓放米，现下不是灾年，就说慰劳民众，税也可免一些，不用多，哪怕一点点，也算你体恤百姓。”
“哦，哦。”
“从明日开始，你要留意折子，哪里水灾，哪里遭旱，立即予以安抚，别怕花钱，花不了多少，关键是要百姓知道，下死力宣传，做到全国皆知，就算成功。”
“那……”皇帝沉吟一会儿：“最近风调雨顺，也没什么灾，就大赦天下吧，可是……这么大的事，总得找点理由……”
皇后也帮他苦苦思索。
皇帝突然眼睛一亮：“有了！后天是公主满月，小公主是朕第一个孩子，朕为他摆长街宴，大赦天下，予以庆祝！”
皇后也挺高兴：“是啊，这�