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从那以后厄内斯特几乎每天都要到他们那里去。他和杰姆弗莱斯不久便成为知交，同去滑了一两次冰。这项运动使得海明威后来特别感兴趣。格雷葛开初不太信任海明威。他说，“听我说，吉姆。别领这个小伙子到处跑。他会向你借钱，然后溜之大吉的。”但是厄内斯特仍然时时到他们那里去。对报社工作表示非常感兴趣，希望获得成功的机会。他微微地摇动着身子，没完没了地提出问题。克拉克终于让步了，有一天上午他他问海明威，“天哪，海明威，你是不是想找份工作做。”当海明威表明愿意时，克拉克立即带他去见“亲爱的克朗斯顿”。他在星期日报第一版上给厄内斯特留出一定的版面登文章。
克朗斯顿编辑性情温和，工作态度严谨，一心为帮助加拿大年青作家而贡献力量。他迫切希望把《明星周报》办成一份受人民欢迎的报纸，多刊登反应多伦多地方的生活情况和人民喜闻乐见的消息和报导。他发现海明威写的文章简洁明快，富有幽默感。厄内斯特在这里写的第一篇文章刊载在瓦伦登节专刊上。文章只有一千字，描写多伦多市有社会地位的妇女如何设法向本地艺术家租原版油画的事情。一九二○年二月中旬至五月中旬，他一共写了十来篇文章。克朗斯顿十分赏识他的文章，高兴之下，将厄内斯特的名字放进了报纸上的名人栏里，并提高了他的稿费，每个字一便士。
但是厄内斯特在派托斯基所写的文章仍然没有人接受。他把其中数篇试着寄往伊利诺斯依几斯顿的爱德温·波尔墨杂志社。二月一日波尔墨杂志社复信说他的稿件中有一两篇有刊出价值，但不能很快登出。“从事写作这个行当，其可笑特点就是你根本无法知道行情，”他后来写道，“我写出来了，可就是不知道谁会要。我看到退回来的稿子，可就是不懂人家为什么不要。但是，有一些却不是永远都退。”这可说是厄内斯特一心想打入小说市场的思想。他可以长期为一家熟悉的报纸写特约稿。但是他对短篇小说销路的看法却与编辑的看法不合拍。其原因，在很大程度上是他未能创作出耐人品尝合乎读者胃口的作品来。
厄内斯特的父母对他投身报业工作感到十分得意。他父亲写信赞扬他在战场上的良好行为以及为《明星报》撰稿的好表现。他的《英雄红十字勋章》正寄往多伦多。显然意大利人对他是十分崇敬的。厄内斯特的祖母和母亲身体都不好。祖母爱德莱德已七十多岁，身体越来越差。他母亲四十八岁，有精神恍惚症。她曾试着通过体育锻炼进行治疗，但没有多大效果。不过他父亲相信，她母亲的病很快就好会的。他父亲要他去密执安度暑假前先回家一趟。“你对祖父母，对父母以及对姊妹的情爱是永存的。这点你将永远不会感到后悔，”他父亲写道。
当康纳尔夫妇去弗罗里达州的时候，厄内斯特和派托普陪小雷尔弗到阿雷娜花园去打冰球和练习拳击。小雷尔弗看到堪萨斯和布尔在厮杀中摔伤出血感到很难受，可厄内斯特却看得乐滋滋的十分有味。派托普深知在公共场合里厄内斯特表面显得非常坚强，但是他的“内心”，派托普想，“却软得象蛋白甜饼馅一样。”他性格上的柔软温顺特别表现在他与女子的交往上。例如他同一个个子很高的女子波奈尔的交往。这个女子是捐款建造马赛大厦的富豪马赛的女儿。厄内斯特同她一起骑马到西郊，后又到巴瑟斯特大街的亨特俱乐部。厄内斯特向厄内斯特·史密斯借了一件燕尾服，穿着一双不相称的印地安软拖鞋，带着波奈尔到格朗奇舞厅跳舞。
康纳尔夫妇回家后，厄内斯特便又同朵拉斯和她的妈妈交往，谈个不停。他对康纳尔太太毕躬毕敬，每天上午都要到她的办公桌前去一趟，并主动地提出建议如何把她计划出席春季妇女爱国会社做报告情况，先让秘书写个草稿。他说，他不懂为什么她写的句子很长，而他自己写的句子却很短很精炼。当他知道朵拉斯没读过欧·亨利的小说时，他特地到街上买了一本《国王和白菜》送给她，书上写着他的亲笔字“异性相送的礼物”。他还送给她另一本叫《火焰》的书。书上他的题字表明该书是他赠送的。
西王街报社办公室成了厄内斯特回避门第高贵的康纳尔一家的地方。他的大多数同事已习惯于他的童稚性格。他厚着脸皮扯谎，使克朗斯顿相信，他中学毕业后就四方漂泊，出入丛林，驾着破车到处流浪。他说，他曾吃过各种各样的东西……吃过蛞蝓、蚯蚓、蜥蜴，还有世界上最野蛮的部落所喜欢吃的东西，他都尝过。他的同事们看到他身穿那件红色衬衫和那件扣眼周围已经破烂的黑皮外衣，不禁哄然大笑；看到他发字母L的音既吃力又不清楚，上唇和双颊总是汗涔涔的时候，他们也忍俊不禁；看到他用脚拇趾撑着保持平衡不倒的样子；看到他微微地把头左右摆动，象拳击家佯装向对手进攻，象眼镜蛇王弓起身子准备出击的时候，他们忍不住捧腹大笑。他和格雷葛·克拉克一起去钓鱼，克拉克看到厄内斯特高超的钓鱼技术感到非常惊讶。他也喜欢同人家争论一些文学方面的问题。不过，他的看法比较极端。一本书要嘛就十全十美，要嘛就一无是处，从不搞折衷的。而且他几乎能把每个争论的主题写成一篇有趣味的受欢迎的文章。《明星日报》编辑，讲究实际效果的约翰·波恩预见性地说，厄内斯特将来可能成为一个出色的报人。
但厄内斯特并未为报社所束缚。他同康纳尔签订的合同将在五月份到期。他说，到时他将到密执安度暑假。在离开多伦多前，他写了一篇报导轻量级拳王五月八日在阿雷纳花园同比利时人赛拳的消息，得了十一元稿费。他又写了一篇报导一个加拿大人大搞酒类走私的文章，换来一笔返回奥克派克的火车费。一路上他随便和同车乘客攀谈苏格兰威士忌酒的事，然后把人家在谈话中所提供的情况加以归纳总结，写成文章。
他在奥克派克自己家里只作了礼节性的逗留，因为毕尔从圣·路易斯回来准备到霍托湾去作短暂的旅行。厄内斯特已经等得不耐烦了，好不容易捱过了五月份的最后一个星期。当毕尔风尘仆仆在五月三十一日到达时，厄内斯特早已心急如焚，难以忍受了。可是他们一直到六月三日才出发。他们往北方去，路上厄内斯特披露了他关于秋天里的全部计划。他说，他和德·布鲁贝克将从旧金山出发航行到中国、印度和日本去。布鲁贝克可以在轮船上当水手，每周可赚七十元。厄内斯特正在考虑利用自己身强体壮有力的有利条件去做勤杂工，可能赚的钱比一般水手多些。这样一来他不仅能为航行到日本的横滨、香港和印度的马德拉斯积累足够的费用，还可以不动用原来蓄存起来的钱。他在堪萨斯市时他的收入比布鲁贝克多。现在他不愿在这方面落在他的后头。
厄内斯特精明能干的特点是显而易见的。他同容易相处的毕尔·史密斯相处得很好。毕尔理所当然地服从厄内斯特的领导。他们两人之间，除了偶尔进行练习拳击外，从来没打过架。不过，有次他们正从瓦伦湖两岸越过山脊到霍托海湾时，他们走在那崎岖不平或难走的沙地上，厄内斯特猛烈地指责毕尔故意要积蓄精力留在最后一搏。当他走进小树林，他的脑海里就突然闪现出进行体育运动比赛。他还想有必要给人作示范表示自己不在乎身上的病痛。一天，他从韦斯雷·迪尔华兹所在的码头游出去，他指了指那被打碎了的奶瓶残片，他将从玻璃片上走过去来证明他的脚板多么结实。“实际上他的脚板被刮破了两处，”毕尔说，“不过，他并不在乎。”回到派托斯基时，他又恢复到原来那个样子，若无其事地同埃伦·歌尔德斯坦打网球，而且每每打赢了。当他的姑妈和叔叔——洛森瑟叫他吃饭时，他坚持要钓到一条大鱼才走，要使人认为这条大鱼是他特意钓来的。虽然他身高六尺，上过战场，负过伤，同阿格妞丝有过一段风流韵事以及在报社工作所取得的成绩等，但是他仍然象个小孩子。
葛莱丝本患有周期性的神经分裂症，厄内斯特的幼稚行为使她的思想更加敏感，精神更加紧张。她似乎觉得他没有发挥他的能力。尤其使她感到不满的是他根本不理家里的事，如杀鸡拔毛，驾小船等。他开始用他父亲称之为“刻薄话”来对家里的人。常常在家里需要他帮忙的时候，他偏偏到松岭去钓鱼。在他二十一岁生日那天，他带布鲁贝克和毕尔·史密斯回家吃晚饭，住了几天，帮助家里洗刷碗碟，挖地窖藏过冬白菜，给小屋外墙刷漆等。虽然做了点家务事，但他也不隐讳自己的观点。他认为这些活都应由仆人来做。
他父亲写了一封信给他。信中写道：
我非常盼望你能给父母和你的姊妹带来更大的安慰。你应该做个独立有用的人，不要再依赖他人生活了……你最好和布鲁贝克把这里的营地拆了，另找一个新的地方。你们住在这里人多，你母亲招待不来。她没有人帮忙，且对你的鲁莽无礼很不高兴。所以，尽快收拾行装到别处去吧，等要你来再写信告诉你。请认真考虑此事，做个诚实正直的人，亲切细致地对待你的母亲和姊妹，正象你对待查理斯女士和毕尔·史密斯那样。
厄内斯特刚过完二十一岁的生日，就干了一件使他母亲大为愤怒伤心的事。原来海明威的妹妹和邻居鲁米斯家的女儿私下计划到瓦伦湖西弯多树的沙地瑞安高坡上进行一次半夜野餐会。厄休拉、松尼、鲍勃鲁米斯和贝瓦莉休斯当天下午就把游艇驾到岸边装上食物必需品。伊丽莎白鲁米斯和吉恩雷诺斯邀请厄内斯特和布鲁贝克参加，一共八个人。晚上各人象平时一样上床睡觉。到了半夜，他们偷偷走出门来，驾着小船和独木舟到沙地高坡处，生起营火，布鲁贝克弹奏曼陀林琴，其他的人唱歌，一边吃东西，一边谈笑，在湖边沙地浅水处游泳洗澡，两个男的还搂着女孩子在背火的角落里亲嘴。快到凌晨三点钟，他们才把营火熄灭，划着小船回家。在湖上他们就看见湖岸上已经有人手提灯笼在等候。原来葛莱丝和鲁米斯太太都发现自家女孩子的床空空的。女仆露丝边哭边把真情告诉女主人。鲁米斯太太当场责骂了厄内斯特和布鲁贝克，因为他们两人比那些女孩子都大。事后厄内斯特主动去向鲁米斯太太道歉，可是她拒绝接见他。那个夏天，两家的父母都禁止他们的女孩子到外面参加活动，而厄内斯特和布鲁贝克则被赶出温德米尔。
第二天厄内斯特的母亲写给他一封信。这封信就成为瑞安高坡野餐会严厉的教训。她写道：
你在十八岁那年，你就表示不需要父母亲的劝告和指点。因此，多年以来，我一直保持沉默，让你自己处理自己的事，我指的是你的人生哲学。你在同男人、女人和小孩打交道时所抱的是什么道德观念。现你在已经是个二十一岁的人了，还如此不懂事，需要父母为你操心指导，不能不说是令人伤心的。对此，我感到十分愤慨，不得不再次向你提出来。
下面葛莱丝特意在信中作了个比喻，把母亲对子女的爱比作存在银行里的钱。当母亲生下子女，就把母亲的耐心和母爱象钱一样储存起来，以便儿女将来长大成人可以支取使用。她认为，厄内斯特在这方面已大大超支了。
亲爱的厄内斯特，我的儿子，你如果还不醒悟过来，停止过那好吃懒做的浪荡生活，停止靠他人为生的生活，大吃大喝，赚多少吃多少，挥霍浪费；停止用在所谓俊俏的脸蛋去勾引容易上当的姑娘或者你仍然对救世主上帝，耶稣基督不虔诚，不尽教职。一句话，你如果不自觉到自己已长大成人，应该有男子汉的堂堂气魄，那你将一事无成，招致自我毁灭。我对你的爱和耐心完全被你夺走了……当你恍然大悟，有了生活的理想和目标，你将仍然看到你的母亲在等待着你，欢迎你——也不知道是这一世还是下一世——爱你，同时也渴