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我的目光不时游走于这两个女人的脸蛋之上。她们看上去如此年轻，却又如此老练。我那时26岁。从她们的介绍，我知道她们大致比我小5岁。“你们的客户是谁？”
南希将一个手指放在嘴唇旁边，迅速扫视了餐厅周围，做惊恐状，就像我在新罕布什尔州牧场上看到一只雌鹿，而远处有一只不停咆哮的狗让它备感恐惧。她非常严肃地正告我：“这个问题，永远都不要问。”
在接下来的几年中，我经常往返于美国和印度尼西亚之间。世界银行及其隶属机构和苏哈托政府，都感激美因公司的介入，因为该公司心甘情愿出具报告，从而为印度尼西亚争取到了巨额贷款，而这些贷款将不仅为美国带来财富，还同样使印度尼西亚统治集团受益无穷。这些巨额贷款将使这个国家负债累累，难以偿还，但他们对此毫不关心。对银行而言，它们本身就是这个阴谋中的同谋。就苏哈托家族而言，他们将把那些迅猛激增的财富转移到国外，进行投资，稳妥地保护积累的财产，即使印度尼西亚政府未来破产，也不会殃及他的家族。
在这几年中，因为执行任务的缘故，我到过爪哇岛深山中那恬静优美的村落，踏上过海岸线上罕有人迹的沙滩，足迹遍及诸多充满异国情调的岛屿。印度尼西亚语，即Bahasa Indonesia，是二战后由一个受聘语言学家专家组所发明的，目的在于将所有群岛的各族人民团结起来。这种语言相对简单，因此我能迅速掌握一些基础语言知识。探索这块很少有外国人造访的土地，其乐无穷。与那些居民交谈，了解他们的文化，无不使我感受到其中的奥妙。我在和平队所受的训练教会了我，不要按照大多数商人、外交人员和旅游者的行事方式展开活动，反而应该从与大众（如当地农民、渔民、学生、商店业主或调皮的少年）的聊天过程中获得信息。然而，我所受的这种训练同样也让我确信，我将持续被一种负罪感所折磨：像我这样的杀手，给印度尼西亚的大多数人民带来了悲惨的结局。
在雅加达的日子里，只要有空，我就会去印度尼西亚洲际酒店的游泳池。让我失望的是，我再也没看见过南希，也没看见过玛丽。然而，在游泳池附近，我看到了她们的同行在活动。我与其中一个女人逐渐亲近起来，她是一个泰国女人。我发现，使用艺妓并不是日本人的专利。我们美国人同样也有艺妓，欧洲人和其他亚洲人也一样。然而，这些女人似乎有一种一致的看法—日本人是她们最愿意效力的理想雇主。日本人不断完善这种职业，其他文化似乎难以望其项背。准确地说，我想，是这种职业在日本源远流长的缘故吧。
那个泰国女人和我交往并成为我的朋友，并不是想获得什么物质利益，也不是因为别人雇她把我拖下水，因为事实上，我早就已经下水了。她之所以这样对我，可能是因为她心地善良，也需要我这样一个人进入她的生活，或许，我们相互吸引，走到了一起。跟我在一起，她的真正动机到底为何，我从来没完全弄清楚。只有一点可以肯定，她与我做伴，陪我说话，总能激起我最原始的欲望，她也是我最信赖的朋友。除此之外，她还经常告诉我跨国业务高层和国际外交中常用的手段。“如果有美女试图引诱你，那么她们的房间里肯定藏有照相机和录音机。这不是说你没有魅力，只是说，事情往往并没有表面看上去那么简单。”她告诉我，在世界上最为重要的一些交易中，像她那样的女人，曾发挥了关键作用。
执行第一次任务后接下来的几年中，我又被派遣到苏拉威西岛出差三个月，那是加里曼丹岛东部的一个偏远岛屿。根据这个岛屿地图的形状，人们亲切地称之为“酒后乱跑的长颈鹿”。政府选中了这个岛屿，作为发展农村的试点。过去，这个岛屿在东印度公司组织的香料贸易中起到了重要作用；如今，它已经沦为与世隔绝的穷乡僻壤。因此，印度尼西亚政府下定决心，要把这个落后的岛屿打造成进步的象征。而我们美国人则认为，这个岛屿将成为我们矿业、林业和农业获取稳定收入的潜在基地。这里富有金矿和铜矿，植被保存完好，因此几个巨头公司虎视眈眈，跃跃欲试；一家经营牧场的得克萨斯企业就购买了这里上万英亩的森林，他们把这些树木伐光，卖掉。他们还计划在这里养生畜，然后用足有足球场面积那么大的巨型驳船，将牛肉运走，在新加坡和中国香港市场出售，赚取可观的利润。同样，苏拉威西岛也是政府移民计划的重头戏。这个计划和美国对亚马孙雨林地区的殖民情形如出一辙，对当地居民产生了灾难性的影响，因为作为和平队志愿者的我，曾亲眼目睹了当地居民的贫穷生活。移民计划的目的，在于将爪哇岛城市里的穷人迁徙到人烟稀少的地区。当时爪哇岛的人口密度居世界首位。跟拉丁美洲移民计划一样，该移民计划得到了国际发展机构的资助和支持。政府为这些贫民窟里一无所有的居民提供一定补贴，鼓励他们迁徙到无人居住的农村地区，以此减少反政府暴乱发生的可能性。虽然有专家学者不久就发现此类移民计划，不论是在亚洲，抑或是在拉丁美洲，通常使当地居民生活更悲惨，但政府不为所动，继续实施他们的计划。于是，当地土著居民被驱赶，土地被破坏，文化被消灭。新移民过来的城市人口，开始努力耕耘这块被破坏的土地，但并没有取得成功。
到达苏拉威西岛的时候，有人给我安排了一幢政府所有的房子，位于古老的葡萄牙望加锡（出于民族独立的考虑，在苏哈托的示意下改名为乌戎潘当）城外，女佣、园丁、厨师、吉普车及司机一应俱全，全听我差使。和往常一样，我们的任务在于寻找目的地，并去考察，因为那些地方可能拥有跨国企业可开发利用的资源；我们要与社区领袖会谈，搜集所有相关信息，最后撰写可信的报告，论证用以兴建电厂和其他基础设施建设项目所需的巨额贷款的可行性，论证贷款能起到化腐朽为神奇的作用，从而将这个落后的国家带入现代化强国的轨道。
正在开发的得克萨斯牧场附近，有一个叫做“贝茨维尔”的镇，已经成为电厂的可能选址。一天清早，司机带我们驶出乌戎潘当，一路沿着那景色壮观的海岸线进发，抵达港口城市巴里巴里。然后从这里出发，小心翼翼地沿着曲折蜿蜒的公路，慢慢开进偏远内陆那连绵起伏的群山之中。我们驶过的所谓公路，不过是将丛林砍去后留下的一条狭窄的小路。我感觉又回到了亚马孙雨林地区。
就在吉普开进平朗的一个村落时，司机告诉我：“就是这里，贝茨维尔到了。”
我迅速扫视了周围环境，因为贝茨维尔这个名字激起了我的好奇。我到处搜寻蝙蝠的踪迹①，结果并没有发现什么非同寻常的东西。司机带着我们，在这附近慢慢转悠，经过一个广场。这种广场，和遍及印度尼西亚的诸多其他广场没什么两样：好几条长长的椅子，旁边矗立着几棵大树。在大树深处的几个树枝上，挂着体积超大的黑色团状物，就像超大的椰子。然而刹那间，其中一个团状物张开了。就在我意识到那是一只巨大的蝙蝠正展翅欲飞的时候，我的心都快跳到嗓子眼了。
司机把车停下来，带我来到树下，正上方就有一只蝙蝠。那个让我无比兴奋的蝙蝠缓缓地扇动着它的翅膀，在我们上方盘旋，它的躯体足有猴子那么大。它张开双眼，头朝下盯着我们。有传闻说，这些蝙蝠能让电线短路，它们的翼展宽度超过6英尺。什么飞禽有这么庞大的体积，能和我眼前所见的蝙蝠一较高下？无论我怎么挖空心思地想，都是徒然。
我们继续走。稍晚一些时候，我们见到了平朗市的市长。我问了他一个又一个的问题—他们本地的资源如何；如果在他所辖的地区由外国人兴建电厂和其他产业，他们对此是什么态度，等等。即使在会谈过程中，我仍然还想着那些蝙蝠。我问市长，这些蝙蝠是否会造成什么问题，他回答说：“不会。它们每天晚上就飞走了，在远离我们小镇之外的地方找果类吃。早晨，又返回这里。从来就不碰我们城里的东西。”他端起茶杯。“和你们国家的公司极为相似，”他说，同时精明地笑起来，“它们飞往其他遥远的地方，靠掠夺那些地方的资源来生存，在那吃喝拉撒，然后又回到栖息地。”
这种论调，我经常听到。我逐渐认识到，美国大众的生活方式是建立在剥夺他国资源基础之上的这一事实，而大多数美国人对此一无所知；相而被美国剥夺资源的那些国家的人民—数以百万计的人民，对此心知肚明。在20世纪70年代，他们就知道我们的军队并不是用来保护民主制度不受侵犯的，相反，只是用来保护那些开发利用资源的公司的。因此，他们为此担惊受怕，怨恨与日俱增。
苏拉威西岛也是布吉斯部落的居住地。几个世纪前，欧洲的香料贸易商对这些部落充满畏惧，认为他们是世界上最野蛮、最嗜血的海盗。这些欧洲贸易商返航回到家后，如果孩子们不听话，就吓唬他们：不乖乖听话的话，“印尼海盗布吉斯人会把你捉去的”。
20世纪70年代，布吉斯部落仍然过着原始生活，和他们数百年前的生活相比，并没有多大变化。他们建造的大船，气势磅礴，威严无比，穿梭于各岛之间，将群岛商贸的通航要道紧密地编织起来。操作这些张着黑色帆布的大船的水手，穿着宽松的长筒裙，头上佩戴鲜艳的头巾，脸庞两边挂着金耳环，在太阳的照耀下，闪闪发光。别在他们腰带上的，是威猛无比的大砍刀。他们的这身行头，在我们看来，是因为他们仍然以他们的祖先为荣。
我逐渐和一个年长的造船工人混熟了，他叫布尼，他一直按照祖先传下来的方法以造船谋生。一天，我和他一起吃午饭时，他说他们从不认为自己是海盗。“现在，”他递给我一片可口的水果，接着说，“我们很困惑，不知道该做什么，凭我们这些木制帆船，凭我们这几号人，我们怎么可能赶走美国人呢？他们有的是潜艇、飞机、炸弹，还有导弹。”
这样的问题让我心烦意乱。他们的言行最终让我确信，我应该做出改变。
和那位造船工人谈话若干年后，我结束了作为经济杀手的职业生涯。辞职的决定，在《一个经济杀手的自白》一书中提到过，是我在一次远航度假时做出的。那时，我在加勒比海列岛中的一个岛屿上度假。这些岛屿曾是海盗的据点，他们以此为基地，抢劫西班牙黄金运输船队。一天下午稍晚的时候，我来到一个年代已久的废弃的种植园，在废墟上坐下，陷入沉思。我想到了建造这些城墙的非洲奴隶，想到了他们所遭受的令人发指的悲惨待遇。此刻，我认识到，我也是一个奴隶。经历了这么多年的灵魂折磨后，我下定决心，要远离这肮脏的阴谋。于是我飞回波士顿，递交了辞呈。但随后，我并没有揭露这个新帝国建立过程中那令人恐怖的真相。因为在威胁和贿赂面前，我屈服了，退却了。随后的这些年中，我的过去一直折磨着我。我的所作所为，我所知道的真相，不得不咽在肚子里，独自一个人承受这种煎熬。接下来，在“9·11”事件发生后不久，我站在那令人毛骨悚然、化为焦土的大坑的边缘，而世界贸易中心大楼以前就耸立在这里。我知道，最终我得站出来，我得向世人自白。
2004年，《一个经济杀手的自白》一书出版后，我开始回答电台采访的问题，在这个过程中，我意识到，以前我对自己的角色和将带来的灾难知之甚少，事实上，作为经济杀手展开行动的我，对那些我曾经外派工作过的国家带来了灾难。我们曾经战胜苏联，一跃成为世界上首个真正意义上的全球帝国，可以藐视其他任何大国。我们大肆吹捧“进步”和“工业化”。我们扶植了一种新的第三帝国精英势力—公司帝国的走狗。但是，我们征服的那些地方的大多数人们又怎么样呢？我必须重新认识，我将从执行任务踏入的第一个国家说起。
过去，我一直借助主流媒体追踪印度尼西亚发生的范围广泛的事件。而如今，我则挖掘得更深，我的信息来源包括联合国、世界银行及其他我曾经效力过的机构。此外，我还从非政府机构和学术出版物中获得了尽可能详尽的材料。在我越来越熟悉1997年亚洲金融危机（也被称之为“国际货币基金组织危机”）发生的背景后，我的好奇心被进一步激发。这次经济崩盘始于亚洲，给亚洲数