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魏冄接报，立即与宣太后商议，以秦昭王名义发布了《告秦国朝野诏书》，历数秦国战胜兵威与国府全力一战的强硬决心，末了诏告朝野：“本王与丞相将亲统大军迎战，必能一战大败六国乌合之众！国人尽可各安其业，无须私组兵卒，无得惶恐出逃，但有散播流言，乱我民心者，决以律法治罪！”这份诏书快马兼程送往各县，县令县吏立即全数出动，到山野村庄宣读诏书，安定人心。
旬日之内，秦国民众大体安定了下来。知兵者却又立即纷纷上书举荐统兵大将，对诏书中提到的“本王与丞相将亲统大军迎战”，竟是不置可否。老秦人久经大战，几乎每个家族都有成百上千人曾经战死，对打仗再清楚不过，知道那是国君安定人心而已，一个不到二十岁刚刚即位两年且从来没打过仗的秦王，谁能指望他亲统大军？纵然亲统，也是壮壮声威，谁又能指望他果真战胜？假若这个秦王是秦献公或者秦孝公，那谁也不会担心，毕竟他们是骑士君王，是鲜血中滚爬出来的猛士啊。在崇尚耕战公战为本的秦国，民众有着浓厚的议兵传统，军队战力、将领才能、兵器长短、每次大战的经过，但凡稍有阅历者都能说叨一番。辄遇战事，民间知兵之士都会上书国君，或出谋划策，或慷慨请战。虽说这些上书未必件件有用，但却确定无疑的渗透着民心民气对这场战事的信心。目下竟是纷纷举将，便是民众窥透了其中要害——秦国目下没有大将担纲！在大战连绵的战国之世，名将便是邦国长城，没有名将，朝野之心便立即悬到了半空，这是谁都明白的道理。
惟其如此，朝野关注的第一件大事便是选将。
民众急，咸阳宫更急。调兵遣将这件根本大事，在大军压境的消息传来之日，便立即提上了议事日程。可说了几次，却都没有定见。《告秦国朝野诏书》发出后，宣太后立即召来丞相魏冄，来到秦昭王的东偏殿书房连夜会商，说了一时，连庶民举荐的隐士都算了进来，竟还是拿不定主意。
沉默良久，魏冄慷慨请命：“我便亲自统兵，白起为副将，丞相府交樗里疾处置，似为万全之策！”说起来，魏冄堪称文武兼通，且秉性雷厉风行，似无不可。然则丞相总摄国政，要将千头万绪的事体归总理顺并支持战场，也是同等要命的事，若他去统兵，年迈的樗里疾能担得起这昼夜操劳么？如此一想，秦昭王便没有说话。
宣太后淡淡笑道：“你久在文职，没有统兵阅历，也还真不是上佳人选。”
“有白起统兵作战，我只全权谋划，当有胜算！”魏冄倒是颇为自信。
“国君说呢？”宣太后依旧是淡淡的笑着。
秦昭王一直在转悠思忖，此刻抬头道：“看来也只有如此了。否则，便是樗里疾与白起搭帮，樗里疾打过仗，再有白起冲锋陷阵，当无不妥。”
魏冄立即摇头：“不行不行，今非昔比，樗里疾二十年前打过几仗，如今只怕对军营都生疏了，再说骑马都艰难，还打仗？”
“这倒不须担心，当年孙膑打仗，还不拄着木拐坐着轮椅？”宣太后笑着，“可打完这一仗呢？秦国老是没有大将之才，也还真是个事了。”
“太后究竟何意？直说便了。”魏冄听出了宣太后有弦外之音。
第四部分：鏖兵中原左更白起临危受命（3）
“我看，就白起！”宣太后倏忽一脸肃然，“自先王暴逝，白起的作为、本领、军中声望，谁都明白。我看是个大大的将才！无非是年轻了一些，不到三十岁。可孝公即位多大？二十四岁！商君入秦多大？二十六岁！苏秦张仪出山多大？也是二十六七岁！秦国要后浪推前浪，便要靠这些英年大才。无论是你魏冄，还是樗里疾，都可为将，也可能战而胜之。可是啊，秦国就还是有相无将，瘸腿！若让白起独当大任，一旦大胜，便有了一个最年轻的大将，秦国也就浑全了！不是么？”
话音落点，魏冄便“啪！”的拍案：“太后说得好！我就看好白起，只怕太后信他不过，才想做张虎皮。有太后这番话，魏冄给白起坐镇催粮了！”
“母后自是好意。”年轻的秦昭王却皱起了眉头，“然则，万一白起……”竟硬生生将“落败”两个字吞了回去。
宣太后眉毛一挑：“战场就是个血海夺路！能没个风险？当年商君收复河西，捷报未传，孝公连举国西迁都准备好了。六国百万大军，秦国最多二十多万，谁敢说谁带兵就一定能敲起得胜鼓了？”
“那好，就白起了。”秦昭王叹息一声，“愿他当真是颗将星了。”
正在这时，老内侍疾步匆匆走进，竟是上气不接下气道：“禀报我，我王，太，太后，左更，白起，殿外，候，候见……”
“都办事老手了，几步路慌个甚来？”魏冄大是不悦。
老内侍缓过神来急促道：“非是在下慌乱，左更白起昏倒在宫门了！”
“鸟！不早说！”魏冄怒吼一声早已经拔步冲出，片刻之间，便将一个风尘脏污的甲胄将军揹了进来。宣太后连忙上来招呼着放到了秦昭王的坐榻上，一看白起面色苍白瘦削，嘴唇青紫，素来干净黝黑的脸膛竟是胡须杂乱虬结，衬甲布衣上似乎还有斑斑血迹，宣太后不禁便是心中一惊！此时，太医已经被秦昭王传来，上前查看片刻便道：“将军疲惫过甚，谅无大碍。老夫一针，再饮得三两盏凉茶便好。”说罢利落出针，一支闪亮的银针便捻进了白起手腕尽头的神门穴，随着银针捻动，眼看着白起的眼睛便睁开了一条缝隙。
“快，凉茶。”宣太后竟亲自接过侍女捧来的陶壶，右手极是利落的单手托起白起肩膀，左手陶壶已经到了白起皲裂的嘴唇边。只听“吱噜——”一声长响，一大陶壶凉茶竟长鲸汲水般空了。宣太后刚说一声“再来大壶！”白起已经翻身坐起，侍女茶水正到，白起接过大陶壶又是顷刻饮干，片刻之间，精神竟是大为抖擞。
“白起唐突，参见我王！参见太后！参见丞相！”一如既往，白起依然虎虎生气。
宣太后舒心的笑了：“白起啊，没事便好。别急，先坐下，慢慢说了。”转身又吩咐侍女，“叫厨下立即做一大盆炖肥羊来，鲜辣些了。”回身便是一声唏嘘，“白起啊，急难处总是有你，倒是教我想起了燕山……”大袖一抬，竟是遮住了满眼泪光。
倏忽之间，白起大是感奋：“赳赳老秦，共赴国难！大军压境，探敌定策乃为将本分，不敢劳太后挂怀。”
“如何？你去踏勘敌情了？”魏冄大是惊喜。
“正是。”白起匆促一拱手，“启禀我王太后：六国大军尚未到达河外，白起便率十名铁鹰剑士出了函谷关，我等在洛阳伊阙山谷、在渑池苇草滩、在崤山东南、在宜阳铁山各自埋伏踏勘三五日，已经将六国联军实情要害查清。昨夜我等由崤山潜回，兼程回报，请我王、太后尽快定策破敌。”
魏冄急迫道：“先说说，六国联军是否真的百万大军？”
“白起逐一清点军营三遍，军兵六十五六万。连同辎重民伕，大体百万之众。”
魏冄不禁哈哈大笑：“有底了有底了，我出三十万，一对二，还是胜算了！”
此时侍女用木盘捧来一个硕大的陶盆，热气蒸腾，香气四溢。宣太后笑道：“先别说了，让白起先咥饱了。”此时秦昭王已经站起，竟亲自从侍女手中接过陶盆，端到白起案头笑道：“先咥饱，再说事。”慌得正在说话的白起连忙站起，面色涨红的深深一躬，却是找不出合适的一句辞儿来说。宣太后不禁笑道：“人有真心，上苍有眼。不会应酬日后咱就不应酬，憋个甚来？”一句话，君臣四人竟是一齐大笑。白起顿时坦然起来，肥羊炖吃喝得呼噜山响满头大汗，速度快得惊人，片刻之间大陶盆便一干二净！
秦昭王不禁惊讶的“噫！”了一声。在燕国战乱的几年里，他与母亲落荒燕山，与鸟兽争食，自认生猛吃喝无人可比，一只烧烤得滚烫的山鸡，常人只咬得一只鸡腿，他便已经撕掳得寸骨皆无。今日一见白起这吞噬气势，他竟是自愧弗如，不禁笑道：“白起啊，你这咥法，是练出来的了？”白起接过侍女递来的热汗巾满脸一抹，也不禁笑了：“咥饭打仗，白起两长，练不练都一样。当年孟贲乌获不服，与我比咥烤羊，说好每人一只羊腿，七八成熟带血便咥。羊腿一上手，他俩满嘴便啃，我却用短剑将滚烫带血的羊腿，喀喀剁为五六截，而后开咥。此时他俩已经啃了一半，我却片刻间赶上，最后我连羊腿骨都咬碎咥了，他俩肉还没啃完。可是啊，他俩比我咥得多多了，一人一只羊，还哇哇乱喊没够。”
“轰——”的一声，竟是举座大笑。
秦昭王笑得最响，喘着气道：“这，这，这故事有趣！哪天我与你比比，咥烤山鸡！”
白起认真比划着：“山鸡？这么大点儿，有甚个咥头？”
几人又是一阵大笑，秦昭王边笑边点头：“看来啊，不是一个等级了，没个比！”
宣太后笑道：“白起啊，国君与丞相都赞同你来做大将迎战，我也是这般想，你意如何啊？”
第四部分：鏖兵中原左更白起临危受命（4）
白起一阵愣怔，慨然拱手：“末将以为：丞相统军，白起力战，朝野可心安。”
魏冄大手一挥道：“我给你坐镇粮草辎重！你只放手开打便了！客套个甚来？”
“至于朝野情势，你却不用担心。”宣太后极是利落，“我看，朝中军中都没事，惟独山乡庶民对你知之甚少，有些担心罢了。你只管好好打仗，这种事有王宫与郡县官府。”
秦昭王竟是肃然一躬：“将军受命于危难之际，便是秦国长城了，请受本王一拜。”
白起大感惶恐，连忙站起还了一躬：“赳赳老秦，共赴国难！我王信得白起，白起便当赴汤蹈刃，死不旋踵！”
“言重了。”宣太后笑着，“揣着个必死的心去打仗，能有个好？只能是他们死，老秦人要好好的给我回来，谁个也不能少。记住了？”
白起慷慨正色道：“太后教诲，原是正理！白起铭刻在心：只能教他们死！”
“便是这个道理。”魏冄接道，“你有甚个请求？一并说了。”
“为将者，唯求兵符而已。”白起倒是简洁非常。
宣太后一如既往的挂着笑容道：“国君以为呢？”秦昭王慨然拍案：“大兵压境，邦国存亡，这场大战非同寻常！我看，但凡彰显大将权力威仪者，尽加白起。”魏冄欣然拍掌：“好！我也是这番想头，不谋而合。”白起却是分外冷静，向秦昭王一拱手道：“大将权力，臣坦然受之。至于彰显威仪，白起却以为不必了。”宣太后笑道：“这却为何？不是说大将威仪，震慑三军么？”白起拱手道：“将之威仪，有才则自立。我军将士历来朴实无华，仪仗礼节过盛，上下反多有不便。这是白起肺腑之言，尚请我王、太后明鉴。”魏冄却是哈哈大笑：“白起啊，你偏是没说一条：碍手碍脚，自己别扭！可是？”白起局促笑道：“原是我村气太重，确是有这个想头，不敢欺心。”宣太后却听得大是高兴，笑着赞叹道：“不受虚赏，论功任职，我早听说了白起这番秉性。大丈夫本色，要说村气，这村气好也！”魏冄一拍书案：“便是这般，不说了。明日白起回归蓝田大营，后日秦王亲临蓝田。”
白起却是一拱手：“禀报丞相：我要连夜赶回蓝田大营。”
秦昭王关切道：“如何这般紧急？总得沐浴歇息一夜了。”
白起匆忙道：“我已让铁鹰剑士先期回营，约定诸将今夜等我会商敌情，不能耽延。”
“如何？你没带护卫，自个几百里回来了？”魏冄分明是惊讶责备兼而有之了。
宣太后一声叹息，竟是悚然动容：“来人，立即将我的燕山红牵来，给白起坐骑！”白起尚未说话，老内侍已经答应着匆匆去了。秦昭王立即大步走出书房，在廊下对当值将领高声下令：“立即派定一个百人骑士队在宫门外等候，护送左更去蓝田！”转身之间，便闻一声悠长的骏马嘶鸣，宣太后那匹火焰般的燕山红便到了宫前车马场。白起向宣太后三人深深一躬，便大步出了偏殿书房，飞身上马便风风火火出宫去了。
听着马蹄声渐渐远去，宣太后低声问道：“白起成婚了没有？”魏冄一怔道：“没有问过，太后想收女婿了？”宣太后一笑：“我是说呀，该当问问，有